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標題: 年紀越大食量越小，怪獸星系也這樣 [打印本頁]

作者: caims 時間: 2013-8-30 11:09 PM 標題: 年紀越大食量越小，怪獸星系也這樣

新聞出處:台北天文館之網路天文館網站

      宇宙裡有很多星系，星系彼此間藉重力而互相結合，稱為星系團。星系團中心有個怪獸星系，靠著吞併其他星系壯大自己。這種特殊的過程現象，天文學稱為星系同類相食。

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      Spitzer和WISE都是紅外線望遠鏡，對照看左右兩圖，分別是兩支望遠鏡對星系團中心進行觀測的有趣比對。所謂「星系團」是宇宙中質量最大的結構體，由成千星系組成，以BCG為中心群聚。BCG是brightest cluster galaxy的縮寫，意思是在星系團中最亮的那個星系。Image credit: NASA/JPL-Caltech/SDSS/NOAO

      最近一個透過NASA史匹哲太空望遠鏡和WISE探測器完成的新研究，顯示出一個結論與過去看法相反的可能性，這想法認為，這些怪物星系的生長速度會隨時間減緩，進食星系的數量會越來越少。

      提出這項新發現的中研院天文所助研究員林彥廷說，「我們發現到這些巨大星系在近50億年以來似乎開始節食，食量變少，質量的增長停下來。」

      這篇新研究論文的共同作者，同時也是WISE計畫主要科學家Peter Eisenhardt，根據史匹哲望遠鏡所研究的那些星系團資料庫發展出分析樣本，他在形容目前的研究進展時表示，「WISE和Spitzer這兩座天文儀器讓我們大開眼界，看到很多，有的我們懂，有的還不懂，但所獲得的，全是宇宙裡質量最大的超大質量星系的有趣資料。」

      星系團是宇宙中質量最大的結構體，新發現有助於研究人員了解星系團如何形成及演化。

      星系團由成千星系組成，以BCG為中心群聚。BCG是brightest cluster galaxy的簡稱，意思是在星系團中最亮的那個星系。如果拿銀河系質量與BCG相比，BCG質量大約有銀河系的幾十倍，他們壯大自己的方法就是吞食同類星系，同時，星系團中心也接收一些偶然「誤入歧途」、不小心被吸進來的恆星。

      為了觀察吞食同類的過程如何發生，天文學者以普查方式去了解300個星系團的特性。300個星系團的時間軸橫跨90億年，其中，距離我們最遠的一個，位置在宇宙43億歲時，距離我們最近的，位在宇宙130億歲時，目前宇宙年齡是將近138億歲。

      林彥廷博士表示：「人類壽命很短，不可能觀測整個星系生長過程，我們採用的研究方法是人口普查。」這種新的研究策略讓研究人員可以把新觀測到的星系平均特性和遙遠古老的星系相連結。

      Spitzer和WISE都是紅外線望遠鏡，在林彥廷研究團隊所進行的這類研究中，此兩者互補，舉例說，Spitzer看的細節比較多，所以能捕捉到最遠的星系團，WISE進行全天紅外普查，視野超廣，擅長於看到較近的星系。目前史匹哲的狀態是，仍繼續執行觀測任務，WISE則是在完成兩次巡天任務後， 2011年已進入休眠狀態。

      林彥廷的研究結果顯示，截至距今50億年以前，也就是宇宙大約80億歲的時候，BCG生長速度仍符合理論預測，不過在此之後，星系吞吃鄰近星系的景象便越來越少見，甚至停住了。

      科學家對BCG這群一度食量很大的星系，為何後來會胃口大減的原因，目前還沒辦法解釋得很清楚。其中一種可能性是，在普查資料中，年紀大的星系資料裡其實少掉很多恆星。星系團是活動劇烈的地方，星系相撞，恆星從星系中剝離，像小石頭一樣被甩，甩進太空中。如果把這些被甩恆星都算進來，則有可能結論仍然不變：那些特大質量星系，迄今質量仍在持續增長中。

      另一方面，結果也有可能是，現行普遍用來解釋「BCG如何呼朋引伴」的理論，或許需要來點小小修正。

      林彥廷表示：BCG有可能像藍鯨，體積龐大，數量稀有。我們的人口普查的功能，有點像是要去算出藍鯨體重將如何隨它的年紀增長而增加。在我們所研究的個案中，這回在理論和觀測之間發生了歧異，讓我們必須多思考些新鮮的問題。

      吃有吃相，未來進一步的研究應該能進一步描繪出，宇宙裡食量最大的星系，在飲食方面，究竟有什麼習慣可言。（Lauren譯）

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作者: ilovebobo125 時間: 2013-10-11 09:44 AM

真是很美麗唷
請科學家加油啊
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