第一回：煉金材料：過去的開膛手
乘對方注意力分散的瞬間，
年輕男子的呼吸瞬間彷佛由細至無，
身影一動，貓下身子，如疾風般撲向紳士。
英國，倫敦。一八八八年十一月九日，淩晨。東區與倫敦城區交界，裏德郝爾街。
天空刮著東北風，氣溫隻有華氏的四十多度。覆蓋近半個城市的濃霧，因過度燃燒煤炭而變成淡黃色，有如逃婚新娘的頭紗，覆蓋近半個城市。街道兩旁的瓦斯燈光芒若隱若現，如垂死山貓的眸子。
一道身影在大街上急促奔跑著，他年約二十來歲，身材瘦削，身穿破舊西裝，圓頂禮帽下冒出的金發隨動作而飄揚，腳上的靴子發出和石板地敲擊的“答答”聲。
青年忽地停步，發出嗄呀嗄呀的喘息。
“你逃不了的。”霧中忽傳來一把蒼老聲音，筒靴響亮的踏地聲響起，一道身影從橫街緩緩步出，擋在男子身前。那也是一名男子，他年紀略大，約三十來歲，唇上蓄了兩道八字胡。他穿著黑色禮服大衣，手持一根黑檀木手杖。
八字胡紳士以手杖有節奏的敲擊地麵幾下，空中倏地浮現出十多個有**手掌大小的小人，它們背上長著蜻蜓般的半透明翅膀，身體則如螢火蟲般發出微光，在霧中有如幾個小光球。
“一次驅動這麼多人造人……嗯，荷姆克魯斯？如果你想死，我可以提供更快的方法——而且不會那麼痛。”年輕男子笑了幾聲，複深吸口氣，呼吸開始平順下來，手臂同時輕輕一揚，左手倏地出現一把無裝飾的雙刃匕首，唯獨刃麵彷佛有異芒流動，在霧中閃出詭異的光芒。
“我要稱讚你，你真的很聰明。”八字胡紳士無視對方抽出武器，平靜道：“竟透過……總之，理解那些文獻，更猜出缺失部分而造出所有煉金術師追求的“賢人石”。你真的很有天賦，是的，完全令人難以想象。”
“既然你明白，榮格，我們其實可以合作的，現在隻差少許時間，賢人石就完全完成了。隻要掌握了這終極金子，就可掌握生命……甚至世界創造的秘密——成為世界之王就像看到美女而勃起那樣輕易。”
“我知，但代價太大了，大得人沒法承受……而且別用那樣粗俗的比喻，拜托。”
“哼，你指那五個女人？老天，整條多瑟街都是賣花女，少了幾個又有什麼分別？”
“人命就是人命，這是其中一點。”榮格歎了口氣，道：“重要的是，有如此巨大力量的東西，任何人得到都會變成悲劇，人類根本尚未準備好麵對，遺憾的是，可能永遠也不會準備好。”
“真是令人感動的情懷，而且你一直用充滿人性的語氣和我說話，令我很害羞。”青年諷刺的笑道：“如果我沒有這個生理需要，我一定會聽你的話，當個乖孩子。”
榮格沉默了一會，才道：“我不是說過我會另外想辦法……”
“啪嗒啪嗒。”遠處忽響起警察響板撞擊的聲音，霧中亮起他們手中牛眼燈那橘紅色的光芒。
機會來了。乘對方注意力分散的瞬間，青年身影一動，貓下身子，如疾風般撲向中年人。榮格苦笑一下，手杖輕輕一揚，眾光球立時擋在自己身前，青年彷佛被堵無形的牆擋著，難作寸進。年輕男子發出憤怒的吼叫。
“算了吧，我知道你的厲害，不會讓你接近的。”榮格作個手勢，空氣中似是有一隻無形巨手，緊抓著青年。
“你想消滅我？”年輕男子笑道：“你以為你有這個能力嗎？”
“我知道。所以我打算封印你，讓你沉睡。”
年輕男子臉上一白，立時吼叫起來，道：“你敢？我……會打破封印！我會醒來！你這廢物、懦夫，那賢人石你也一樣毀不掉的！而且我製造時留下了自己的靈魂印記，不論它在哪兒我都感覺得到！”
“這點我也知道，但我有……辦法讓它慢慢枯萎衰竭，時間是無敵的，就算你能打破封印，那最少已經是八、九十年後的事，你隻會得到已變成普通物品的“哲學之蛋”。”榮格苦笑了一下，道。
“難道你想把賢人石分割……”年輕男子愣了一下，深吸一口氣，勉強壓下怒氣道：“你這笨……不，榮格……榮格老爺，這方法可不能用於消滅石中的“第一原質”……我知道你家族的事，隻要它每天依然存在，都會是你永恒的噩夢和擔憂。”
“……”
“你……所以你聽我說吧……嗯，之前的事是我不對，但其實我們可以合作……”
“對不起，這個問題由我一個煩惱就可以了。”榮格再輕輕拍拍手，年輕男子的身體沉重起來。
“你……榮格·帕琴尼！”
“當。”年輕男子手中的武器墜地。
“給我睡吧，永遠的睡吧……嗯，開膛手傑克。”榮格靜靜的道，然後猛地吐出一口鮮血。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><div></div>
第二回：煉金材料：現在的開膛手、長老及騎士
兩邊要勢均力敵才方便作生意。
啊！對了，不知這次是否又會遇上，
那好管閑事的二人組……
事情的發展又會是怎樣呢……
剛踏入十一月的倫敦，迎來了每年冬天必定出現的“名產”，每次維持二十多天的濃霧。倫敦市東部，懷特恰貝爾，又稱白教堂，一道位於酒吧後方的橫街處。
兩道男女肉體正緊密交纏，彷佛要互相吞噬。倏地男子腰間的行動電話響起，他看看來電顯示，立時緊張起來，一把推開女子。
“不用這樣緊張，是你太太吧？告訴她你在體驗四腳獸的生活，沒空就行了。”
“靜一點。”男子怒道，不放心的走到更遠處才接聽，身子消失在巷道拐角處。
女子哼了一聲，掏出香煙，點了火，把尼古丁盡情吸入肺內。另一手則拿起掛在手上的項鏈把玩著，項鏈呈圓形，黃銅材質上有個咬著自身尾巴的蛇型圖案。
哼，說是什麼珍貴古董？是在路邊攤買的便宜貨吧……
腳步聲響起，背後忽有人擁抱著自己，沉重的呼吸聲傳來。
“嗄……嗄……嗄……”
“回來了嗎？”女子彈走手上香煙，手往後摸向對方下體，嗯，已經軟掉了嗎？等等，觸感有點不對……女子慌忙掙脫對方，回身，眼前並非自己的伴侶。
對方身材高瘦，身披一件連兜帽的鬥篷，臉上戴著全臉式的防毒麵罩，散亂的金色長發從帽框和麵罩邊冒出，眼罩下的一雙眼神充滿欲望，某種欲望，有如利劍。
“你……你是……誰……”
女子剛想尖叫，對方已上前，一手扼著她咽喉，另一手掩著她嘴巴。
“別叫……懂嗎？”對方的聲音透過麵罩傳來，聲音扭曲古怪，再道：“我不想再切開女性的肌膚——最少今夜不想，把那項鏈交出來，或是我自己動手。”
麵罩人說罷，輕輕放開掩著嘴巴的手，對方劇烈的深呼吸，但是沒有叫，或許是怕得不敢叫。麵罩人再把手伸向女子鎖骨處，其手指指關節突出，有如由一條條毛蟲拚合而成。他手緊握項鏈，像是感覺著什麼，然後把其直接扯下。
“好了，女士，你是幸運的……我……”
女子見機不可失，一把推開對方，邊跑邊尖叫道：“救……”
麵罩人迅速飛撲往前，把女子壓在地上。
又是這樣……人類就是這樣……心中浮出一陣厭惡感，麵罩人近乎自然反應地從腰後掏出一把匕首，匕首刀身忽地扭曲伸長，變成一把雙刃的短劍，他再熟稔地往下……
切、斬、削、劈、割。然後隻剩下骨肉和血，連同尖叫的殘渣。
好一會，麵罩人站起，氣喘得更厲害，他雙目緊閉，像是陷於回憶之中。
倫敦以西，拜茲瓦爾斯，某所英式莊園內。
這是一間維多利亞時期式的書房，數個高至天花板的藏書櫃，放滿了皮革裝訂的書藉。書桌前方坐著一名中年白種男性，他身穿精心剪裁的西服，淡紅短發，左眼戴著一片單片眼鏡，脖上戴著一枚圓形項鏈，此時他看著桌上的水晶球，默然不語。
“可惡……預言之眼的訊息老是殘缺不全又斷斷續續……但肯定的是“開膛手傑克複活這個事實”，那麼事情會變得很麻煩……”
中年人喃喃自語道：“本來想和那年輕人好好談談的，真是湊巧……又或者有某種“存在”在故意……不，一次解決一個問題，現在最重要的是倫敦的事。”
中年人搖搖桌上的小鈴，門外迅速出現一名戴上蝴蝶領結，西服筆挺的老人。
“是的，有何吩咐，威廉老爺？”
“馬上準備車子和行動裝備，我要趕往倫敦。”叫作威廉的中年人頓了頓，再道：“別讓人知道這事，特別是我女兒愛羅妮。”
“是的。”老人點點頭，好一會又不放心的道：“威廉老爺，但如果是“工作”的事，要不要私下找那幾名相熟的騎士幫忙，他們……”
“不，也別讓他們知道，”威廉打斷道：“我不想令任何人遇上不必要的危險。嚴格來說，這隻是家族事務，帕琴尼家家訓之一：“自己闖出來的禍，要自己承擔”。”
“但……”
“長老議會要是有疑問一類的，你就拖延一段合理時間才報告……嗯，就說我不肯定那是什麼，要先前往確定，其它不用說太多。”
“是的，我明白了。”老管家鞠了個躬，轉身離去。“嗯，對了，”威廉摸摸項鏈，喃喃自語道：“那件事……要另外想多一個安全機置……對了……愛羅妮不是有……”
醒來吧，醒來吧……腦海中倏地出現某道女性的笑聲，清脆如銀鈴。
你是誰？
黑暗女神。
一秒後，自己就回複意識，重回這個世界。
你是誰？我……我是誰？
沉默。
對了，我就是……我是怪物，是異物，是異質的存在。我是……
“啪。”肉體掉落地麵，聲音把麵罩人的意識拉回現實。
“嗄呀嗄呀嗄呀……”麵罩人一把扯掉防毒麵罩，露出的是一張俊美的白人青年臉孔，大約二十年歲，金色長發都濕透了，他的目光再轉向眼前的地麵。
女子……不，屍體由前胸至小腹被十字型的劃開，皮膚肌肉被拉扯開，露出鮮紅色的內髒和乳白色的骨頭，血以屍體為中心，成放射狀的往四周擴散。
是的，一樣的，人類有什麼了不起，割開後都不過是一堆血肉……青年喃喃道，握著短劍的手指關節因用力而泛白，另一隻握著女子那項鏈的手則在微微抖動。
“晚安。”青年背後忽地傳來聲音，他急忙回頭，身後燈柱瘦長的影子忽增大起來，然後從中冒出一名男子。對方約三十來歲，臉色蒼白，戴著一副一邊墨鏡，另一邊是平光鏡片的眼鏡。其身在街燈下竟現出兩道影子，正常影子在其後方，另一個則逆光前伸，如有生命般規律蠕動著。
吸血鬼中的黑市商人，黑暗行商——雙影。
“你好，”雙影看看對方手中的防毒麵罩，“現代的空氣不合你口味嗎？傑……傑克先生？”
“不，這是我之前隨便搶來的，我不想計劃開始前被人看到，免得麻煩。計劃開始後說不定就馬上丟掉這身行頭。”
“噢，先生做事真是謹慎。”
“一個時日無多而且策劃能力差的人，做事隻能謹慎一點。”傑克頓了頓，武器收回腰後，他再緊握著項鏈，像是感覺著什麼，臉上疑惑的表情一閃而逝。
“如何？這就是你要的東西吧？這項鏈流落到這女子的家族已經五十多年了，上麵有防止偵測魔法，所以你才感應不了它的所在，我也是很辛苦才查到的。”雙影忙道：“對了，親愛的先生，我相信我充分表達了誠意，也懇請你想起我們的交易。”
青年點點頭，從懷中拿出一迭普通的筆記用紙，紙上密密麻麻寫滿文字，再道：“這是賢人石的配方和製造方法，別說我不事先警告，失敗率是很高的，而且很多魔法材料在當時已經極為難找，現在更加是想也甭想。”
“放心，我是商人，單是這配方已經很值錢了。十分感謝你的慷慨，先生。”
“嗯哼，我們交易的下半部呢，雙影？”
“啊，瞧我太興奮了，差點忘了呢。”雙影說罷，手伸進影子中掏了掏，再逐一拿出三樣東西放在青年麵前。
首先是一個玻璃瓶，內裏是一隻浸泡在透明液體的眼球，然後是同樣盛著半透明液體的一枝實驗室用試管，最後是一張畫上數個同心圓以及拉丁文字的羊皮紙卷軸。
雙影道：“這是某個……生物的眼睛，是可以發動“灰鏡結界”的“灰鏡之眼”，加上一旁的“諸神混亂”病毒，威力會倍增，最後再加上這個能局部控製時間的魔法卷軸，把這些一並混合使用……”
“行了，用法我知道了。”傑克打斷道。
“啊，不好意思，我的老毛病又犯了。但先生，請別嫌我囉嗦，容我提醒你，我是根據你的意思找尋材料的，但把這些不同係統的東西混合後，出現的結界會是怎樣的，沒有人知道。
“而且整個結界是根據你的靈魂、思維投射出來的。可以說它是你的夢境，又或潛意識的現實化，所以要完全控製它是件極困難的事……噢，那些什麼本我、超我、陰影理論的我就略過吧。其實呢，先生，說到這兒，我另有一個合作方案，風險絕對會更低，你不妨先聽聽看……”
“你說夠了沒有？”
“啊，很抱歉。”商人忙鞠了個躬，道：“我的壞習慣，不好意思。如此我就不打擾先生了，未知先生可否再等待多十分鍾，你知道我已經不年輕了，走不快的。”
“我給你五分鍾，快走吧。”
“十分感謝。對了，我可以愚昧的多問一個問題嗎？”
“問吧。”
“剛才先生你其實打昏那名女子就可以了，為何一定要殺人呢？”
“殺人？人？人隻不過是一堆肉，由一大團血肉模糊的內髒組成，有什麼了不起？我告訴你，這些東西都是一樣的，活著時……不，都是靠吞噬其生命而延續自己的存在，我做的事的本質也是這樣。
“對我來說，是很簡單、普通的一回事。而且被封印了這麼久，我有需要再熟稔……嗯，身體穿過血肉的感覺……”青年喘了口氣，道：“這個答案你滿意嗎？”
“感謝先生替我解惑，祝先生你能順利完成心願。”雙影又鞠了個躬，再迅速隱入燈柱的影子內。
四分鍾五十九秒後。以倫敦東區開始，一團灰霧突然湧現。霧團迅速擴散，在幾分鍾內吞噬了整個倫敦城區，並且蔓延往泰晤士河兩岸。
同一時間。倫敦，蘇活區，南岸。
位於河岸旁，可以俯覽大半個倫敦景色的摩天輪，“英航倫敦之眼”處。雙影站在最上方的玻璃包廂頂部，從離地近一百三十五米的高度，觀看遠方的奇景。
“啊啊，開始了呢。”雙影高興的笑道：“剛才真是好險，幸好那假……對了，要盡快把這情報賣給另一邊呢，不過呢……要賣多少呢……
“兩邊要勢均力敵才方便作生意。啊！對了，不知這次是否又會遇上，那好管閑事的二人組……事情的發展又會是怎樣呢……”
稍後。倫敦，倫敦城區，倫巴底街，伍諾斯聖母教堂。
教堂內異常安靜，空中飄浮著一陣似煙又似霧的氣體，彷佛把一切聲音都吸去。
一位穿著普通長袖洋裝，戴手套的老婦人假咳一聲打破沉默，再轉頭麵向前方的七道身影。
“各位騎士，正如我之前的說明，因為事態緊急，所以匆忙召集你們。”老婦人道：“我知道諸位分屬不同派係，有些互相認識，有些隻有點頭之交，更可能有心病——我祈望沒有。不過這次任務……嗯，內容就如剛才所講，屬高危險性質，我誠懇的希望諸位大家能無私合作。”
各人沉默，其中一人問道：“我們來此路上時，長老議會的人說，因為這次任務特殊，如果成功完成任務，可以獲得極特殊的破格晉升……七元德騎士之位，阿嘉莎大人，請問這是真的嗎？”
議會那群傻瓜，不知道這樣隻會有反效果嗎？叫阿嘉莎的老婦人心中歎了口氣，有點無奈的點頭。
沒有人說話，各身影的雙目彷佛亮起熊熊火炎，有些是純粹的鬥誌、信心和正直，但也有野心和欲望在其中，有些隱藏得很好，有些不。
“請整理好裝備，五分鍾後出發……”阿嘉莎頓了頓，轉向七人中最年輕的一名少女，道：“對了，愛羅妮，你留在這兒。”
“為什麼？”少女立時一愣。
“你現在仍是見習騎士，規定上不能讓你參與這種危險的任務……對了，其實我需要有人駐守在這兒，以防萬一。”
“但……但是爸爸他……不，威廉大人他現在失……”
“我明白，但有些規定就是規定。”
“我……”
“就這樣決定。”
老婦人沒再說話，帶著少女往更前方走去。
空氣再次沉默起來，然後是整理裝備等的金屬與皮革摩擦聲，空中再響起六人的交談聲，聲音各異，或自言自語、或交談討論，話音雜亂而且偶爾互相重迭。
“嗯，為了保護無辜生命，我一定會全力作戰。”
“我奇怪的是，七元德騎士的空缺隻有一個，所以任務完成後會給誰？”
“別傻了，當然是給功勞最大的一個，這是常識。”
“先想好如何對付敵人再說吧，事有輕重緩急。”
“請你們別為這個爭執了。”
“拜托，少給我裝乖寶寶，大家也知道你在想什麼。”
“無論如何，阻止那什麼開膛手是第一要務，容我強調。”
“老天，突然發生這樣的事，我在日常世界還有工作……”
“聽說那個綽號“浮士德”的長老獨自闖進去，身為長老，這樣獨行獨斷好嗎？”
“對啊，我才不會像某人般，靠當小孩子家教什麼的拍長老馬屁。”
“你想說什麼？手語的這個姿勢我不明白啦，用心電感應吧。”
“用作治療的萬能藥不多，我建議平均分配……”
“好吧好吧。”
“這次你控製武器時精確一點，可別連累我……”
各人說話聲音漸細，藉閑聊消除出戰前緊張的時間終止。
“出發吧。”其中一人道。
六道腳步聲先後響起。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第三回：煉金材料：偵探及見習騎士
同一時間，身側傳來一道少女的嬌叱聲，
刃物破空之聲傳來。
銀淩海雙目紅芒隱現，踏步向前，
然後，青年消失了。
伍諾斯聖母教堂內。
空氣如漣漪般晃動了一下，教堂地上現出一道由數個同心圓組成的魔法陣圖案，然後兩道身影在魔法陣中心浮現。
先出現的一名滿頭大汗的中年白人，他身材瘦削，一雙眼睛又細又長，嘴巴猶自叼著一根香煙。隨後的是位二十來歲的東方青年，他身穿黑色皮質連身長大衣，五官清秀俊朗，帶著書卷氣，雙目黑白分明，不過其臉頰及皮膚都較常人蒼白，額前的一縷白發在滿頭黑發下，尤為顯眼。
青年一手持著行李箱，肩膀上竟坐著一頭英國短毛貓，貓毛色純黑而且有光澤，一雙琥珀色的雙目朝四周打量。
白人忽喘了幾口氣，搖搖欲墜，青年忙欲上前攙扶，對方卻擺擺手示意不用，再道：“銀淩海……不，阿海，我沒事的，隻要喘幾口氣……請你先待在這個法陣內，這教堂內處於我們神聖騎士團的警戒範圍，我們……他們對黑暗生物，特別是吸血鬼，傳統上都有種強烈敵意。”
“嗯，好的，長官……不，尼考爾先生。”叫銀淩海的年輕人點點頭，再轉過頭瞧瞧四周，法陣以外的地方模糊一片，有如被一堵巨大筒狀磨砂玻璃包圍。
銀淩海抓抓後腦，歎了口氣。
“喵。”肩上的黑貓輕輕的叫了一聲，像是詢問。
“對不起，雯妮莎師父。”銀淩海像是回答對方，道：“但由身在美國的哥特市，用什麼傳送魔法來到英國的倫敦，太奇幻，太不科學了，令人一時難以接……”
“嗚喵。”叫雯妮莎的黑貓不耐煩的叫了一聲。
“好吧好吧，我承認我還仍然沒習慣自己是吸血鬼和黑暗世界的存在。”青年抓抓後腦，道：“不過本來明明說和我們詳談的，但突然說出現什麼緊急情況，要我們趕來倫敦，師父，你明白這是怎麼回事嗎？”
黑貓雙目半閉，又呼嗄的叫了一聲。
“嗯，我明白。但說這話的是其實是馬克·吐溫，不是馬克思，你弄混了……”
“吼啊！”黑貓瞬間伸長前肢，向青年臉頰狠狠的抓去，後者慘叫起來，自然反應的移了一步。同一時間，尼考爾忍不住猛咳幾聲，法陣立時往內收縮，青年瞬間變相踏出法陣之外。
瞬間，四周空氣似是“厚實黏稠”起來，然後黏力又馬上消失。
“師傅，可以每次都別抓臉……”
銀淩海瞬間頓住，輕拍肩上的黑貓一記，對方會意的迅速躍到地上。
同一時間，身側傳來一道少女的嬌叱聲，刃物破空之聲傳來。
銀淩海雙目紅芒隱現，踏步向前，然後，青年消失了。
“什……”攻擊落空，攻擊的少女露出吃驚的表情。
“嗄。”同一時間，少女身後響起呼吸聲，後脖子吹來一道氣息，冷的，而且微帶腥。她沒有半絲猶豫，頭也不回，身子回轉，就順勢曲肘擊向身後。
“啪！”手肘被五指輕輕抓住，雙方打個照麵，同時一怔。
在青年眼前是個約十六七歲的白人少女，她一臉英氣，光潔的額頭下是雙靈動的大眼睛，一身黑色連身裙，裙至及膝，其下是同色的褲襪。少女衣服無任何花飾，隻有上臂處有一個“兩把長劍交叉，下方為花體字Sacrifice（犧牲）”的臂章及項上的一枚圓形項鏈。
最引人注目的是少女一頭火紅及腰的長發。黑衣、白膚、紅發，加上她一手持雙刃長劍，瞬間予人非常強大的視覺衝擊。
“喵。”一直旁觀的黑貓忽輕輕叫了一聲。
銀淩同時放開雙手，再禮貌的道：“小姐，對不起，但我們是沒惡意的……”
“哼！”少女立時退後數步，持劍戒備，道：“鬼鬼祟祟的闖進法陣範圍，而且你……你是吸血鬼吧！？你們這些黑暗生物的說話誰會信！看我……”
“對不起，請停手。”倏地空中響起一道蒼老的女婦人聲音，音調平緩，二人瞬間卻像所有神經都被刺了一下。
青年望往聲音方向，在急奔而至的白人身旁的是一名眼熟的老婦人。
“你好，阿海。”
“你……阿嘉莎·瑪波……不，瑪波太太，你也是……”青年一愣，對方竟是之前曾協助自己偵破狼人一案的老心理學家。
“是的，我的“正職”算是神聖騎士團長老之一，很抱歉，我之前隱瞞自己的身分。”阿嘉莎長老……不，瑪波太太道：“但想不到我們會在這個情況下見麵，歡迎來到倫敦——雖然它可能會在天明前變成廢墟。”
這是一場和時間的競賽。開膛手傑克坐在倫敦塔橋兩座高塔間的上方橋梁處，邊包紮身上的傷口，心中思潮起伏。
目及處的地方，都被灰色的霧籠罩著，建築物等隻剩下大致的輪廓，四周很安靜。
是的，和當時很相似，在賢人石完成前給人找上，就是差那麼一點時間……
倏地，下方橋梁傳來重物步行的吧唧吧唧聲，整座橋梁也隨之微微震動起來。
嘖，真的如雙影那家夥所說，這結界大部分都如自己“想象”般，但果然有不能控製的部分。雖說那些怪物不會主動傷害自己，但也可能會攻擊自己用的……算了，好歹從他那兒打聽不少情報，榮格那家夥果然不敢把事情說出去，那懦夫……
震動停住，然後霧中響起如歌劇女高音的叫聲。
是的，自己正走在鋼在線，一點小差錯就會被殺，有選擇下，任何正常頭腦都不會執行這種計劃。可是自己別無選擇，這是簡單的生存問題。
總之，自己愈遲被找著……不，愈遲被揭穿底牌愈好，畢竟躲在暗處行動一定較方便。傑克命令自己冷靜下來，心中再整理一遍自己的計劃和出現的誤差。
嗯，先後有人闖入這“灰化”的倫敦，不過他們畢竟都隻是小老鼠罷了……而且那些家夥某些程度上，還幫了自己一個大忙，自己……傑克忽站直身子，給自己打氣般低喝一聲。是的，我有絕對的地利，隻要別緊張就成。
銀淩海看著眼前教堂地麵，一臉驚異。
地上有一個巨大的魔法陣，數十名年齡、種族各異的人站在同心圓最外圍處，或是在喃喃自語，或是在不住變換手勢。眾人聞聲各自轉頭瞧瞧青年和黑貓，現出露骨的厭惡眼神，卻又一閃而逝，整齊的迅速轉過頭去。
銀淩海再轉過頭往外朝，魔法陣外圍，也即教堂內部，無論牆壁、地板天花等都變成灰色，所有東西就如默片般，剩下黑白和兩者之間不同的灰度變化。
近出口台階處站著數名神職人員，他們如錄像帶定格般，動也不動，其中一個一腳還懸在兩階間。除了人同樣變成灰色外，其身體如海市蜃樓的幻影般，不住扭曲晃動，交替消失又重現。
“這……這是……”
倏地魔法陣內一名男子輕哼了一聲，如虛脫般倒下。
瑪波立時道：“尼考爾，馬上補上，要注意魔力整體平衡。”
“是的。”尼考爾點頭，迅速站在倒下男子的原來地點，後者則被抬到一旁休息。
“呼嗄。”
站在他肩上的黑貓叫了一聲，銀淩海點點頭，道：“不好意思，我師父她說……”
“啊，險些忘了。”瑪波打斷銀淩海，輕輕打了個響指。
然後黑貓喉頭響起一道少女的聲音：“哼，我就是說……咦？”
“雯妮莎小姐，”瑪波解釋道：“不好意思，其實我很想替你完全解開詛咒，但眼前的環境和情況很不適合，而且我也沒時間詳細檢查你身上獸化詛咒的內容。總之，現在你可以和一般人溝通，當然和阿海的短距離心電感應也沒問題，也可令你的體力比一般的貓優勝數倍——當然比不上身為血族之身時的你。”
黑貓哼了一聲，沒有說話。
“太好了，師父，這樣我就不用麻煩經常替你翻……”
雯妮莎忽狠狠抓了青年的手一記，再轉向老婦人道：“神聖騎士團長老，這個人情我先記下了……好吧，光明者，這是怎麼一回事？這種如此古怪的魔法，覆蓋了整條大街……不，從你們的反應和設備來看，最少有五、六個街區吧？”
“不，事實上是接近倫敦市中心的三分之一麵積。”
“什麼？”
瑪波假咳一聲，道：“請容我按時序解釋吧，大約幾小時前，我們接到……某人的消息，倫敦城一帶會出現異象。我們趕至時，發現……嗯，由倫敦南岸區與沙薩克區接壤處一帶開始，越過整個倫敦城區，及至船塢區邊緣。這片地域被一層古怪的灰霧覆蓋，範圍內的所有通訊及消息均中斷。”
“什麼，這……”
“我們運用法術勉強傳送到這個作聯絡處的教堂，又勉強維持這個據點。”瑪波道：“我們的專家分析過，這是種前所未見的混合法術。成分估計有“邪眼”中的“灰鏡之眼”、某種操縱時間法術，還有些不知名的東西。要不是你已殺……不，打倒那天才“愚者”，我第一個就懷疑最擅長跨係統魔法的他。”
“但這個……這些……”銀淩海一副完全不解的呆子模樣。
瑪波再解釋道：“所謂“灰鏡之眼”，和你的邪眼——時流之眼一樣，都是違反因果律，禁忌的存在。而這種法術可以在短時間內，製造近似灰霧般的東西，在覆蓋範圍內，把施術者以外的所有事物都……
“嗯，用你比較好理解的說法是，推到“存在”和“不存在”之間，就如你現在看到站內的情境。我們估計，室外的倫敦城一帶，情況也一樣。”
“我……我仍是不大明白。”
“簡單點說，就是其它人動不了，也察覺不了你，這段時間你就可以為所欲為啦。”黑貓打了個呵欠，道。
瑪波點點頭，道：“理論上即使有人發動“灰鏡之眼”，效果也沒可能如此強大，幸好所有魔法都是有利有弊，要維持這樣大的規模和複雜性，施術者一定要和結界本身有緊密的連動。”
青年沉默。
老婦人解釋道：“我們已派人封鎖監視結界的邊界範圍，沒有任何其它人出入，而勉強作過的透視術——非常有限度的透視，也證實了同一點。
““灰界”——我們暫時這樣叫這個結界，其唯一創造者由灰界出現至現在，都的確待在裏麵，外加些不明的魔物反應……啊，總之，這使得事情隻有一種解決方法。”
銀淩海抓抓後腦，臉上露出一個大問號。
雯妮莎沒好氣的道：“就是說，要解除這個灰界，一是施術者自行解除，另一種是直接讓那人變成天空微笑的大臉。笨驢，這些我不是早教過你了嗎？”
“是……是嗎……”
瑪波憂心忡忡的續道：“我們的專家作出局部的未來預知，一個未來景象出現的機率超過九成：某種強大，足以把大半個英倫半島弄沉的，不知名魔法能量爆發——我不知道原因，但很明顯這不怎麼優雅。”
“但到底是誰幹這事……”青年搖了搖頭，終於承認自己已是這個世界的一分子。他深吸一口氣，理清思緒，再道：“他的目的又是什麼？”
“有關這點，我們得到……某些情報來源，施術者就是傑克——複活了的開膛手傑克。”
“開膛手傑克？那個有名的連環殺手？”
青年立時想起自己當警察時，不，未被變成吸血鬼之前，為了加入FBI，曾努力研究有名的連環殺手案例，開膛手傑克就是其中之一。
他是在十九世紀末，一八八八年，活躍於當時倫敦的連環殺手。在倫敦東部一帶作案，在短短三個月內殺了五名妓女，事件甚至驚動了當時的英女皇。倫敦警方曾出動大批警力追查，可惜仍徒勞無功。雖然各案子都找到大批線索，但不是發現沒有相關（或不肯定有沒有關連），就是好事之徒假造的（比如凶手寄到報館的信）。
目擊報告不是沒看到可疑的人，就是對可疑人物的形容自相矛盾，留下了一大堆謎題，最後開膛手更突然消聲匿跡，被某些好事者稱作連環殺手之祖。
“是的，我們相信他也因為黑暗女神的影響而複活。”瑪波古怪的看了二人一眼，道：“這點我們遲些才討論……總之，我們情報真的不足，隻知道開膛手製造了這樣一個結界，至於原因、目的等我們一概不知。”
“所以呢，你們不會就一直這樣幹站著吧。”雯妮莎道。
瑪波點點頭，看了看不遠處幫忙照顧力竭人員的愛羅妮，道：“在灰界出現時，浮士德……啊，這是他的綽號，應該是威廉·帕琴尼，我們一名住在倫敦附近的長老，最先察覺到這件事，因為時間緊迫，隻來得及留下簡單訊息，就獨自闖進灰界中，之後音訊全無。”
黑貓聽罷馬上頭一抬，卻沒說話。
“為解決這事，我們在稍早之前派了……嗯，專負責危險任務的下級……不，六名“野兔騎士”進去。”
“野兔騎士？”
“是在英法百年戰爭期間，對陣前臨時受冊封騎士的叫法，之後黑暗世界……又或是光明那一邊用作稱呼非正統“貴族”出身，普通“平民”騎士的叫法。”雯妮莎笑了一聲，道：“結果呢？兩批人都沒有消息？”
瑪波點點頭。
“那麼情況很惡劣，我看要再派出增援部隊。”銀淩海一貫的警察思考模式，道。
“他們要派早就派了，”黑貓道：“我看你們的人手和陣型分布，簡直一副準備撤退的樣子，你們別有打算，對不？”
青年疑惑的看看黑貓又望望老婦人。
瑪波沒直接回答，隻道：“幸好倫敦現在是晚上，活動和對外交流不如白天般頻繁，我們動用了團內三分之二人手，用各種幻覺暗示等方式，勉強令“正常世界”沒察覺這場災難，但天亮後就不可能了，而比較麻煩的是……”
老婦人頓了頓，忽脫下自己的手套，其右手至手腕處竟已變成灰色。她再道：“設立這灰界的人很有巧思，我早先用魔法幫騎士們闖入結界範圍。結果這灰界像……嗯，病毒般有某種傳染性，隻要試圖解開或是幹擾它，幹擾者本身也會逐漸被……“灰化”，這點令我們變得……更慎重。”
“所以呢，女士？”雯妮莎問道。
“因為時間上不容許調派更多人手，加上“戰爭”逼近，不能再損耗人手……不不，總之，半小時前，我們神聖騎士團的長老議會以大多數通過，決定不再冒險派出……任何支持，而且命令我們盡快撤退。再……直接使用“天火”，把整個灰界範圍完全夷為平地。”
“噢，就是那個曾毀滅那兩座罪惡之城的招數？”雯妮莎諷刺道：“你們行善真是不遺餘力啊！”
“什……”青年好一會才消化掉這句話的意思，瞪大雙目，道：“你的意思是，倫敦城等大半地區都會毀滅，包括裏麵所有人？”
老婦人沉默。
“你們……”銀淩海怒道：“你們以為自己是誰？就這樣隨便殺死這麼多人？一個人是悲劇，一百萬人死就隻是個統計數字嗎？”
“事後我們會用幻象暗示術等包裝成恐怖襲擊、天災等一類的。”瑪波沒有正麵響應，卻突然喘了幾口氣，此時愛羅妮急忙拿來一張輕便折椅，讓其坐下。
老婦人休息了一會，“請別認為我們殘忍，有些東西是不能浮出水麵的。為了大多數人的利益，有時要犧牲少數的利益，我知道你不喜歡，我也是，但事實就是事實。”
“犧牲？”青年冷冷道：“多少罪行假借汝名而行？而且我看不出為了什麼守秘，而殺死這麼多人的“利益”，還是你們怕曝光後會在媒體上爆紅，奇幻片約接不完？”
站在老婦人身旁愛羅妮冷哼一聲，反唇相譏道：“吸血鬼你少裝一副好寶寶的樣子。你知道什麼，人是單純的生物，如果了解世上真的有“哥吉拉”，就會認為世上也會有“地球防衛隊”……”
少女像被勾起某種回憶般，開始激動起來，續道：“而且糟的是，他們相信自己就是其中一分子，然後就會認為自己有權決定什麼是“人”，什麼是“怪物”。媽媽就是因為、就因為這個……”少女忽頓住，像發覺自己失語，沒再說下去。
“我……”銀淩海想反駁過去，但想到自己曾以吸血鬼模樣救人時，人們的反應，句子頓時卡在咽喉內。
愛羅妮半轉過臉去，緊握拳頭，語氣逐漸抖道：“總之……你知道什麼？爸爸他現在生死……還有我們……雪莉姐姐……我……”
瑪波溫柔的輕拍少女的手，轉向青年，“阿海，如果你以為我手上的是爆米花，你就錯了，那是我的眼淚，不過我的演技好，否則我也不會叫尼考爾急忙帶你來。”
“你的意思是……”
“就如我剛才說過，這結界混合了“灰鏡之眼”的能力，和某種操縱時間的法術，你的時流之眼，也包含控製時間的特質……嗯，巧合的和兩者相似。在這樣緊迫的時間，於英倫半島一帶，能夠利用這能力，暫時洞穿灰界，進到裏麵的，就隻有你一個。”
“喂喂，你不是說……”雯妮莎立時露出警戒的樣子
“我需要遵從長老議會的決定，我們會撤退，但時間由我決定——不過時限是在天亮前，也即天火發動的時間。”
“我明白了，假如這段時間內，有某個非你們騎士團的成員，不受製於你們的黑暗生物闖進結界內，令灰界解除，那灰界內所有人都會得救，是不？”他靜靜的道。
“是的，透過消滅灰界源頭，即殺死傑……”
“又或者說服傑克解除灰界。”
“喂喂……”黑貓咆哮起來，不過完全被無視。
“但這是個有趣的假設，銀先生。世上會有這種瘋子嗎？闖進一個狀況不明，充滿危險的地方，隻為了拯救他毫不認識的無辜陌生人？你認為有那個黑暗生物——例如某頭吸血鬼，會做這種超級愚昧的事？”
“笨徒弟！”她聽到無辜、拯救等等詞句，立時大吼，“別一個勁的亂點頭……”
“不，我相信那頭吸血鬼不會。”
“喵的！每次都是這樣，隻要一聽到拯救無辜什麼的你就會答……呃，你剛才說什麼？”黑貓瞬間愣住，再喜道：“太好啦，小弟，你終於開竅啦！”
青年沉默了一會，才道：“其實……我……不，那頭吸血鬼心中有想過……嗯，自從辭去警察一職後，他一直在想。從前他是警察，他的所有行動，都是建基於背後的準則、規則或是法律，這樣他才知道自己的行為是對還是錯。因為規則，他才知道方向，因為限製，他才能前進。但是現在，他……”
銀淩海看看自己雙手，再道：“他會想……他到底是什麼？他是頭可以任意妄為的吸血鬼，而正因為可以任意行動，所以他不可以任意行動，這太狂妄了，他需要限製和枷鎖，遊俠是危險的，因為他們認為自己就是正義。
“所以對不起，沒有委托，他就不能行動，這是……嗯，是的，吸血鬼偵探給自己定下的第一規則。”
一直在旁聽著的愛羅妮仍然沉默，手放鬆又握緊，像是想著什麼。
瑪波愣了一會，理解的點點頭，再道：“那麼，我修正我的說話吧。如果我委托你，不，以個人身分委托那位吸血鬼偵探，阻止開膛手傑克，你認為他會接這宗“生意”嗎？”
“我相信他會的，女士，你知道，這年頭外麵瘋子很多。”青年平靜的道，像發著某種誓言。
“喵的，我就知道。”黑貓以前肢觸額，擺出個受不了的動作。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第四回：煉金設備：灰色倫敦
原來如此，
不止“活物的存在”，連“死物的存在”也否定，
對闖入者超不利的環境。
銀淩海站在一張簡單折桌前，他先整理好身上等同級數3A防彈衣的皮衣，複把養父所贈，一支美國史密斯·威遜公司的M10型號，六發子彈轉輪手槍小心檢查一遍。
待確定操作正常後，他再摸摸身上後備子彈和快速上彈器的位置，最後把手表鬧鈴，定時設定在天火降臨前的十五分鍾，這才向身旁的瑪波道：“對不起，我準備好了。”
老婦人點點頭，左手忽輕移近他手臂附近，瞬間一小光點浮現，再飄進他腋下的槍袋位置。她複喘了口氣，解釋道：“我替你這把武器作了“神聖祝福”，我不知道會有什麼危險，但這應該可以應付大部分黑暗生物。
“抱歉，我的魔力大部分都消耗在維持這個據點和對抗自身的灰化——你稍後洞穿進入灰界，應該也會有同樣情況，很抱歉，竟要你做這樣危險的事。”
“我……我會注意的。”他一副慷慨就義，不，甚至有某種自暴自棄的表情在其中。
瑪波靜靜的看了青年一會，道：“這把槍上寄宿著一股很強大的意誌，是一股關心你、要保護你的意誌。送這把槍給你的人不希望你隨便死去。
“人最強大的武器不是這些金屬。”老婦人指指自己的心髒位置，“而是這個。”
此時愛羅妮上前，把一個金屬小盒遞上，瑪波再交給青年，道：“裏麵放著約十顆左右的紅色小丸。是可以治療一定程度傷勢，和恢複精神疲勞的回複藥——我們叫它作萬能藥，是融合了煉金技術的產品，對血族也同樣有效。對不起，這樣多限製的情況下，我能做的不多。”
“我明白了……嗯，總之……十分感謝。”
瑪波閉上雙目一會再睜開，道：“我一直在積累魔力，再一段時間可勉強幹擾灰界一次，大約可維持三十秒左右，我會在時限前的五分鍾做這事，假如……情況非你能應付，你就乘這個機會逃回來吧。”
黑貓抬起頭打量了瑪波幾眼，卻沒有說話，銀淩海則隻是點點頭。
“阿嘉莎大人，你何必……”愛羅妮愕然的看著老婦人，欲言又止。
瑪波拍拍少女肩膀，再向青年道：“犧牲有兩種，都是痛苦的。第一種是犧牲自己，那比較好，因為痛的隻是自己的身體；第二種則是犧牲自己重視的人或物，那比較糟，因為痛的是自己的心——而且其它人還看不見……總之，拜托你了，吸血鬼偵探。”
他點點頭，轉向蹲坐在地的黑貓，“抱歉師父，這次太危險了，你還是留在這……”
“傻瓜，”黑貓躍上青年肩上，親切的磨蹭了一下，柔聲道：“你知道在一九五九年前的英國，“白癡”（idiot）和“瘋癲”（lunatic）這兩個單字，除了字麵上的解釋外，還有什麼特別意思嗎？”
“就是……喵的！”雯妮莎貓爪瞬間左右開弓，在青年臉上劃下深可見骨的交叉傷口，後者頓時發出響徹雲霄的慘叫，“什麼意思？就是它們都被認為是醫學的正式診斷用語啊！你這個笨蛋每次都是這樣！不聽人勸告，老是攪和進這些又危險又沒賺頭的事！”黑貓怒吼道：“你簡直是笨驢中的XO啊！”
“所以……啊，很痛……我就說這次很危險，你還是……”
“哼！沒有我這個大腦，你連前後左右都弄不清，如果用一間偵探社作比喻，我才是社長，而你隻不過是首席調查員……不，是首席雜務罷了！哼！要不是你是我血裔，我有照顧你的責任，我早就把你撕碎、撕碎、再撕碎啊！”
“師父……”
“你你我我什麼，要出發就快點，我們時間多嗎？”
青年想說什麼，卻又沉默下來。他複深吸一口氣，步至魔法陣邊緣。
右眼瞳仁瞬間變成銀白色，本身能拖慢時間數秒的時流之眼發動。
灰霧略微退開，魔法陣界線處的部分瞬間變回彩色。
“阿海，我知道這句話沒什麼意義……但也請你小心。”
“嗯，我明白，天亮以前，吸血鬼拯救這個城市，又或是你……你們神聖騎士拯救這個世界，對不？”
青年沒有回頭，迅速走進灰界內。灰霧開始重新靠攏。
半秒後，清脆的腳步聲響起，少女的身影衝進灰界內。
“對不起，長老，我……我也想做點什麼……”
“等等！愛羅妮，別衝動……”
灰霧聚合，而且似是更濃更密，如屏風般把魔法陣內外完全隔開。
嗄呀……嗄呀……傑克拚命追著前方不遠處的身影。
想不到那家夥明明已受了重傷，還跑得那樣快，我……開膛手瞬間頓住。身為這個灰界的施術者，他可以感知到任何的外部幹擾。
又有人闖進這兒？那群家夥還真是不怕死啊。腳步聲逐漸遠去，傑克回過神來，繼續追趕。
是的，隻要能把賢人石重組，我就什麼也不用怕……是的，但刻下首要的是殺掉前麵那個人，啊，當然還有另一……一道讓人耳鼓發痛，女高音式的尖嚎突破灰霧的影響，於前方倏地響起，再次打斷他的思緒。
教堂外，倫巴底街與維多利亞女士街交界。
黑白，還有灰色，這就是一切。整個世界都彷佛默片化，沒有半點顏色。
時值深夜，天空卻反常的灰沉一片，透出散射光，就如一般烏雲密布的陰天。出口附近的英格蘭銀行、博物館，和稍前的皇家交易所，都被古怪的灰霧包覆，空氣濕而冷，似無數毛毛蟲在皮膚上爬行。
大霧時聚時散，但即使在最稀薄時，能見度也隻維持至身前約三、四米左右，而愈接近地麵，灰霧則愈濃，令地鐵及地下隧道的出入口，變得像是火山口。
“狄更斯說過：“真是古怪，在倫敦，你可以孤獨地生存或是死去”。”在青年肩上的黑貓苦笑了一聲，發出的聲音彷佛被霧氣吸收扭曲，變得時強時弱，時現時消。
黑貓搖搖尾巴，再躍落地麵，左右看了看。街上仍有少許行人，也一如教堂內的人般動也不動，身影若隱若現，令仍保持彩色的二人一貓反似是奇怪的外星生物。
此刻兩名彩色外星人仍在展開激烈的爭辯。
“愛羅妮小姐，你竟然就這樣跟來……你到底知不知道這有多危險？”
“不會比把這任務交給吸血鬼更危險。”少女哼了一聲，道：“我也是神聖……見習騎士，我父親威廉和我師父雪莉姐姐也……而且加上阿嘉莎大人又會……大家都很危險，所以……總之、總之、總之，我來這兒的理由比你更更更充分！”
“不可以！你就待在這兒，這附近算是灰界與外界的邊緣，應該是最安全的……”
“你想我就這樣幹站著，不理其它人死活？而且我……我不理解阿嘉莎大人的想法，但神聖騎士是不會信任吸血鬼的。我也不妨告訴你，你那盒內的隻是糖果，真正的治療藥在我這兒……”
黑貓沒好氣的轉過身子，它再觀察了一下周遭，複以前爪輕輕碰觸一下一團在地上的紙屑，在碰觸的瞬間，紙團回複成彩色。它再推了推，紙團彷佛被四周的灰色物黏著了，竟要略微用力才能移動它，黑貓收回爪子，紙團於三、四秒內又變回灰色。它再靈活的用尾巴卷住紙團，掃往身旁一名行人的“身影”處，它毫無困難的穿過人體，落回地上。
黑貓閉上眼睛又睜開，再碰碰稍遠地上的一個易拉罐，罐子的黏力更強，竟要它用接近全身的力量，才能從灰色中“拔出來”。
“原來如此，不止“活物的存在”，連“死物的存在”也否定，對闖入者超不利的環境，”黑貓喃喃自言，“看來這結界製造者……開膛手傑克的世界觀真的有夠灰暗。”
黑貓想了想，望向仍在爭辯的二人，忍耐力到達極限，怒吼一聲：“吵夠了沒有！
“笨驢，現在小女娃跟都跟了，反正多一個人多一個掩護用活靶……不不，多一個戰力。而且你也不敢保證這兒真的比較安全，嗯？”
“這……”
黑貓躍到青年頭上，左右前後看看，前肢往下碰碰弟子的額頭，道：“這兒魔力的流動很奇怪，短距離心電感應都被幹擾了，隻剩下直接的身體接觸……但那不如直接交談……算了，無線電和手機我猜當然也沒指望了。”
“你的意思是？”
“我是說我們應……”
倏地南邊往泰晤士河岸方向傳來一道女高音的怪異嚎叫，然後是幾聲嘶啞的慘呼聲。
教堂內。瑪波疲累的坐在椅子上，她瞧瞧灰色的右手，即使隔著衣服，老婦人也知道灰化已蔓延至肩膀部分。腳步聲響起，尼考爾靜靜的來到其身旁。
“我的弟子，法陣的維持沒問題嗎？”
“放心吧，剛才昏倒了的人已經好點，可以分擔工作。”尼考爾道：“大人，我剛才聽到了，你其實不用……老天，再幹擾灰界一次，你……你會沒命的。”
“索爾仁尼琴說過，生命最長久的人並不是活得時間最多的人。”
“大人！”
“重要的不是選擇了什麼，而是和你的選擇並存。尼考爾，另外一件事令我很擔心，”瑪波仍是平靜的道：“是阿海……還有這突然發生的開膛手傑克複活事件。”
“大人你的意思是……”
“即使我之前能和他友善相處。但這次事件，還有長老議會的決定，無可避免的令他對我們……不，光明那一邊產生惡感。每個組織都有好的地方和……不夠好的地方。但第一眼就看到最壞的地方，第一印象的影響是很大的，這點連心理學的門外漢都知道。”
“大人你的意思是，有人知道我們想拉攏他到這邊，所以發動了這次的灰界事件？”
“你的意見和我相似，但純為這個，成本太高了，阿海是重要，但沒有如此重要。我認為策劃這次事件的人，背後應另有更重要的目的……”
一名穿著黑衣的壯碩男子一拐一拐地沿菲什街坡奔跑著，他手中握著一把斷了三分之一的長槍。他的半邊臉、肩膀和大半邊脖子都已糜爛紅腫，從傷口深紅色肌肉處，冒出大小各異的粉紅色血泡，似乎遭到某些酸性液體腐蝕。
男子忽一個踉蹌，摔在地上，鮮血分別自其頭側處和胸膛的傷口流出，紅色液體沿路麵鵝卵石接縫處，彎彎曲曲的流下，彷佛一條小河，向前方倫敦大火紀念碑的方向流去。
那頭大怪物……還有那……開膛手還追著來嗎？咳咳……可惡，那家夥竟然把……
空氣忽地出現無數細碎、似小孩子的撒嬌笑聲，呢喃著：“溶解、溶解、溶解……”
不好……血的氣味把它們引來了……
聲音愈來愈密集，一團團，每團約一個籃球大小的黑影，自路邊的溝渠口、排水口、甚至從一旁的紀念碑地鐵站出口湧出。霧氣彷佛因畏懼而略微退散，黑影變得更清晰。
那團狀、向前蠕動的東西呈半透明，有如果凍般。果凍內是無數不規則分布，大大小小的眼睛、耳朵、鼻子、嘴巴等人的五官，有如普通果凍內的雜果粒。
幾具果凍生物爬到地上的血路處，身體一沾上血，整個半透明身子彷佛興奮的抖動起來，體內嘴巴發出似是穿透果凍身子的尖細叫聲：“溶解……溶解……溶解……”
一具最靠近男子的果凍生物忽地收縮身體，然後敏捷的撲向對方。
可惡……到此……為止了嗎？
兩道槍聲幾乎連續響起。撲來的果凍被擊中，“啪”的一聲反彈撞到一旁，又怪異的扭動了幾下，如閹人般尖叫了一聲，然後迅速化成氣體。
“艾勒裏！”同一時間，男子身旁響起少女的聲音。
“妮……愛羅……愛羅尼？”艾勒裏用剩下的一隻眼睛看看身旁人影，含糊的道。
下一秒，男子的身子被人扶起，急速的腳步聲響起。
位於維多利亞女王街末，遙對河岸車站的聖史蒂芬·沃布魯克教堂。
黑貓半坐在教堂麵向大街，作辦事處大樓的二樓窗台上，看著銀淩海替叫作艾勒裏的男子急救。黑貓再轉過頭，望向窗外下方的大街。
街外逐漸聚集了一團又一團的果凍怪物，彷佛知道眾人藏身處般，緩緩向主入口處推進，灰霧則無孔不入，從各個縫隙中滲進室內，空氣變得愈來愈濕冷。
“答。”不遠處塔樓的方向傳來像是什麼東西的腳步聲。
“敵人？”黑貓站直身子，同一時間，街外的空間如漣漪般晃動了一下，前方的現代化建築瞬間扭曲起來，變得又低又矮，更冒出一支支煙囪。
“什麼……”
空間又晃動了一下，景色回複原狀。
“剛才……”
“艾勒裏，你不能有事！”後方傳來少女的高聲喊叫，她手握躺在地上男子的手，臉上盡是惶急。
“嗄……嗄……”艾勒裏喘著氣，似乎想說點什麼。
銀淩海暗自搖搖頭，畢竟自己當過警察，有相關知識，又受身為醫生的養母教導，曉得就算不論由皮膚傷處進入體內的不知名腐蝕物，單是頭部和上半身的傷口及失血量，普通人早已身亡，眼前男子支撐至現在，已經很了不起。
“對了，萬能藥！”愛羅妮忙從懷中掏出金屬盒，打開，取出一枚紅色小丸，遞到艾勒裏臉前，道：“快吃，這是阿嘉莎大人給我的藥。”
艾勒裏忽地雙目瞪大彷佛回複了精神，他伸出手擋在自己嘴邊，以極小幅度搖搖頭。
“你瘋了嗎？快吃！”少女急道。
“萬能藥隻是促進細胞自我複原能力，不是什麼起死回生的靈丹。”雯妮莎冷靜的道：“他很清醒，知道在這環境下不能浪費。”
“我……艾勒裏……別這樣……”
“我們轉移地點吧。”黑貓再看看窗外，道：“那些果凍已經爬到牆外了。”
銀淩海點點頭，背起艾勒裏，往辦公室後方，教堂內部走去。
艾勒裏吐出幾口帶泡的血沬，再以含糊不清的發音道：“血肉……物怪……引吸，小心……我們們他……散失……忙幫們他……膛開手……”
“你在說什麼？我不明白。”愛羅妮仍緊握對方的手，眼中盡是淚花。
“我猜頭部的傷口接近腦部，因此影響了他語言及肢體控製能力，”青年道：“我……我還是警察時，見過一些這樣的例子，他其實已很吃力了。”
“老天，艾勒裏，那你別勉強……”
後方走廊的玻璃窗忽發出像是被磨刮的吱吱聲，複如被加熱的蠟塊般熔化，果凍扭曲擠壓著自己的身體，紛紛從狹窄的突破口湧入。
“可惡！”少女咬咬牙，道：“這些果凍是那種魔物“變形怪”嗎？”
“小妹，你有點黑暗世界的“常識”好不？”雯妮莎沒好氣的道：“變形怪是吞吃人身體和腦，再以此裝**類，隻會單獨一頭行動，但這種怪物……”黑貓加快腳步一馬當先走在最前方，再道：“一看就知道它們是稅局派來的啊！”
此時艾勒裏忽再用力反握愛羅妮的手，麵容扭曲的道：“要重……是……無聲火……雪莉和我……膛開……雪莉……”
“艾勒裏，支持下去啊！”
壯漢氣息漸弱，終至悄然無聲，無力的垂下手。
“艾勒裏！不要嚇我……”少女終於忍不住，淚花奪眶而出。
此時眾人已下了樓梯，退至中殿較後方處，白色的柱子在愈來愈濃的灰霧中，隻剩下筆直的輪廓，猶如被吊起風幹的蚯蚓。
“快點，那扇門應該通往鄰街……”黑貓道。
銀淩海倏地一愣，立定身子，大喝道：“別再往前。”
“什……”
“砰！”上方有華麗石膏細工的圓頂忽然傳來巨響，三道身影隨著碎片和灰塵落在，不，是摔在眾人前方。
“如果教堂事後寄賬單來，從笨驢你的薪水來扣。”黑貓瞬間來到青年身後，道。
摔到地上的黑影發出骨骼磨擦，有如指甲劃過黑板的聲音，姿勢怪異的站起。
它們的體型有如十二、三歲的小女孩，身穿維多利亞時期有束腹的洋裝，各手持一把與體形不相稱，長滿鏽斑的長柄斧頭，留著卷曲長發的臉卻隻有嘴巴，之上的部分有如雞蛋般光滑，卻有橫七豎八的數十道刀痕。
“切割、切割……”小女孩們以老人般低沉嘶啞的嗓音喃喃道，搖晃的朝眾人逼近。
“溶解……溶解……”後方同時傳來果凍的聲音。
青年深吸口氣，轉輪手槍已來到手中，雙目赤芒浮現。
“沒辦法了，首席雜務，”黑貓社長大喝道：“放下那男……不，那具屍體，我們要硬衝出去！”
“不許留下艾勒裏！”愛羅妮一手輕摸另一手中指上，正發出微光的戒指，堅決道。
“拜托，別在這個時候進入反抗期好嗎？你是不是要等更多怪物來才甘……”
“砰！”教堂側的窗子倏地粉碎，又有一道黑影破窗而至。
“瞧！我不就是說……”
“神聖之刃。”女性聲音倏地響起，一道長條狀物體橫越空中，揮向三名持斧怪物。
“刷”的一聲，三頭怪物先後往側撞飛開去，其中一個的脖子被斜裏劈斷，頭部往下掉，隻剩下少許皮膚肌肉與身體相連。
長條物再旋舞一圈，劃過地麵，以眾人為中心，在地板上畫下一個圈子。剛劃下的切痕立時發出微光，一眾果凍竟不敢靠近。
灰霧因剛才帶起的旋風而略微散去，現出支持者的樣子。
那是名約二十來歲的白人女性，她身穿和愛羅妮同樣的黑衣，裙至及脛，齊肩的紫藍色短發，戴著一副橢圓框的眼鏡，配合一雙柳葉眉，予人一種知性的感覺。
女子衣服多處破損，可以看到包紮過的痕跡和愈合不久的傷痕，她手握一把造型簡樸，窄身雙刃長劍，劍身古怪的延長垂下，有如一把中國式軟劍。女子露出警戒的神色，看著三人沉默不語。
“雪莉姐姐？”愛羅妮立時又驚又喜的道：“太好了，你沒事。”
女子立時笑了下，旋又假咳一聲，正色道：“愛羅妮，你……你們沒事吧。”
“我沒有事，但艾……艾勒裏……”
雪莉輕輕上前，示意青年把壯漢放在地上，半蹲下身子，迅速探探其鼻息、脈搏、心跳和瞳孔反應。然後她眼睛閉上一會才睜開，道：“野兔騎士艾勒裏·佛列德瑞克·丹奈，已完成了自己的使命。”
“不！雪莉姐姐，艾勒裏他……他……”愛羅妮哀呼起來。
“嗄吱嗄吱……”持斧怪物開始站起來，甚至包括那具差不多被斬首的，利斧和鞋子刮擦地板的聲音交錯響起。
“溶解、溶解……”地上切痕的光芒這時也開始消退，果凍開始爬向眾人。
“我們擺脫這些怪物再詳談吧。”雪莉迅速站起平靜道，轉身欲往側門走去。
“但……艾勒裏呢，我們不可以留下他。”
“艾勒裏已經走了，那兒的不過是具屍體。”
“不……不可以！”愛羅妮拉著雪莉的手不放。
“啪！”雪莉忽狠狠摑了少女一巴掌，道：“見習騎士愛羅妮·帕琴妮，我以下級騎士兼劍術老師的名義，命令你馬上給我清醒過來！”
雪莉話音未落，不遠處忽傳來一道女高音式的怪異尖叫。
“不好，快走！”
倫敦橋附近的漁商公會大樓。從大樓窗戶斜看出去，可以看到泰晤士河以及更遠的倫敦塔橋。室外仍是灰蒙蒙一片，河水則似是液態的大理石，又像沒在流動的水銀。
愛羅妮摟著雪莉，輕輕飲泣著。
“它們……那些“切割者”和“溶解者”對人很敏感……啊，我指我們這些闖入灰界後，沒被灰化……嗯，你們叫這現像作灰化，對吧？很貼切。總之，隻要一流血，就會很快引來它們。”雪莉邊向一人一貓說明，邊摸手中戒指一下，手中的長劍倏地消失不見。
黑貓咦的一聲，悄聲道：“唔，是以艾略克希爾酵母為基礎的武器？有趣。”
“切割者？溶解者？”青年沒留意黑貓的說話，隻問道。
“這是我們根據它們發出的聲音，臨時改的稱呼，方便團體戰時互相配合攻擊或鎖定目標。”雪莉摸摸少女的頭，道：“總比就這樣叫怪物、怪物的來得方便，但如果你堅持要叫它作聖誕老人或是史努比，我也不會阻止你。”
“……”
“好了。”雪莉頓了頓，看著銀淩海及黑貓雯妮莎，皺起眉頭，似要努力掩飾自己惡感的道：“這位吸……血族的朋友……還有黑貓小姐，請問你們為何在此地出現？”
“我們是瑪……阿嘉莎女士叫來支持的。”銀淩海簡單的介紹自己和雯妮莎，以及遇上雪莉前的來龍去脈，再道：“雪莉小姐，這兒……請問這是什麼一回事？”
“叫我雪莉吧，我不慣被人用敬稱叫我。我們在稍早前闖入被灰化的倫敦，遭遇與你們近似。”
她拍拍愛羅妮，道：“靠艾勒裏的追蹤能力，我們在近史皮塔爾菲爾茲一帶，終於尋上那個什麼開膛手的尾巴，這時卻冒出一大批你們剛才看到的怪物，我們被逼分成兩組逃跑。”
“那我爸爸呢？”愛羅妮終於擦幹淚水，道：“你們有看到他嗎？”
雪莉搖搖頭，又忙道：“愛羅妮，你放心，浮士德大人他……他好歹也是長老，實力和經驗都不是蓋的，不會有事的。”
“嗯，但我們若不先找到爸爸……”
雪莉猶豫了一會，才道：“愛羅妮，我們雖然隻是野兔騎士，但也有守則和尊嚴，長老議會的命令是，我們六人要全力消滅開膛手傑克，並阻止他那不知名的陰謀，我們都把這事當成第一優先，其它事情都要擺兩旁……我也不喜歡那群老家夥，但命令就是命令。”
雪莉又摟摟少女，再道：“後來我們又遇上那大怪物“腐敗者”……嗯，在分散引開它後，我遠遠聽到槍聲，再根據殘留的血跡尋至教堂一帶，剩下的你們知道了。對了，除了艾勒裏外，你們有遇上其它人嗎？”
青年搖搖頭。
“小女孩，你剛才說的大怪物是指？”待在窗沿處，觀察四周的黑貓忽問道。
“這名字都是我們臨時取的……啊，對了，我先說最重要的一點，那些怪物對人很敏感，一感覺到目標，就會迅速聚集展開攻擊，所以請盡量別停留在同一地方太久……至於那個我們叫腐敗者的家夥是……”
“靜。”黑貓忽打斷道。
半秒後，地麵傳來震動，震動愈來愈近，同時傳來曾聽過的女高音尖嚎。
愛羅妮偷眼瞧去，一道約兩層樓高，體積約一架長型貨櫃車大小的黑影在濃厚的灰霧中若隱若現，外表的輪廓像是個以四肢爬行的巨人。
“啪嗒啪嗒……”腳步聲停止，巨大的身影忽在大樓外動也不動。
眾人下意識的放慢呼吸。
身影呆立一會，頭部來回左右擺動，像是搜索什麼，好一會才離開。
各人不由自主的鬆了口氣，雪莉指指剛才大身影的位置，一副這點無需再解釋吧的表情，道：“幸好那大家夥隻有一頭……嗯，我猜，否則我們就麻煩……不，算了，喪氣話說得夠多了。在這灰界內，幾乎全部的神術都沒法使用，令我有點……”
“原來是這樣……”黑貓想了一會，才道：“我從前曾遇過近似的東西，這些應該都屬煉金術那邊的體係。類似魔像（golem）或是荷姆克魯斯般的人造構築生物，尤其是那大家夥，這種活動形式……不，扯遠了，這個現在不是重點。”
它頓了頓，再續道：“總之，能令這些怪物出現……啊，我沒記錯的話，那些怪物說的，都是煉金術過程的術語，我猜開膛手傑克，和煉金術術一定有關係……唔，這結界還有這些怪物，傑克先生應該是個有趣的家夥。”
雪莉看了黑貓一眼，語氣古怪的道：“似乎你很欣賞他啊，吸血鬼雯妮莎小姐。”
“你想來什麼大義凜然的說辭嗎？”雯妮莎冷笑了一聲，道：“小妹，你可以不同意他，可以想殺他，這個沒所謂。但對敵人的出色表現，要在心中懷有某種敬意，否則你一生都隻會是個二流角色。”
銀淩海為避免衝突惡化，忙打斷道：“但開膛手到底想幹什麼？製造了這灰界，又“脅持”這一帶的人當人質，為了什麼？”
“嗯，這點我也不明白。”雪莉沉吟了一會，道。
雯妮莎忽道：“那麼答案……嗯，至少部分的答案現在出現了。”
“什麼？”
黑貓示意眾人往外看去，遠處倫敦塔一帶的灰霧忽變成淡黃色，而整座塔及附近的街道都變回正常……不，隻是變成如脫色水彩畫般的淡淡彩色。但和附近仍是灰色的建築相比，就如一片鮮豔的卡通貼紙貼在黑白照片上。
“灰界解除了？”
“我相信不。你看看較前方，近海關大樓那幾條街。”
眾人聞言轉過視線，那一帶的街道不知何時起了變化，部分高樓大廈竟變成由磚塊砌成，約三、四層高，有煙囪的房屋。混凝土或柏油路麵變成石板或泥地，行人道兩旁的路燈則變成瓦斯燈。而街上出現更多半透明活動著的人影，影子有男有女，時清時模糊，而且均穿著維多利亞時代的服飾。
泥地路麵上也逐漸浮出半透明，在行駛著的馬車，空中還穩約傳來馬車夫揚鞭的聲音。
眾人負責表達震驚的臉部肌肉全力趕工。
“這……這到底……”青年訝道。
“那是布魯姆式的箱型馬車，十九世紀時普遍作為家族出遊用的。你知道，汽車普及起來是十九世紀末之後的事。”黑貓嘲弄道。
“師父，你知道我問的不是這個。”
“那光明的老女人曾提過，”黑貓沒好氣的道：“灰界的組成，包括了某種不明的時間操縱法術，我最初以為效果隻是令生物靜止。不過現在……我估計，那個法術“成分”最主要的效果，是把灰界內部分時間拉回過去。”
“呃？”
“操縱時間的法術是完全違反因果律，使用和維持都極為困難。”黑貓凝神看著前方的倫敦塔，尾巴從窗台垂下，慢慢搖擺，道：“技術上來說，費這麼多的工夫和如此長的時間，這才隻能令過去的死物作實體重現……
“嗯，但依此推測，這地方對傑克一定有重要意義，為了某種目的……是要利用這地方幹什麼？或是複原某些已損毀的東西？”
“總而言之，這代表那地方對開膛手很重要，找到它的機率也比較高，沒錯吧？”雪莉說罷，從愛羅妮手中接過一顆萬能藥吞下，站起來，手輕碰戒指一下，長劍鏗鏘一聲從虛空中浮現。
女騎士再道：“我已經忍夠了，而且還有天火問題……沒時間了，錯誤的行動也比沒行動好。”...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第五回：煉金材料：哲學之蛋
黑貓左右看了看，忽眼睛一亮，
從牆邊一副盔甲腳部後方處，
抓出了塊較大的瓷器碎片，
上麵有個底部不全的三角形符號圖案。
三道身影在沿河岸建築的屋頂急速奔跑著，先後一個跳躍，落在塔前西側入口附近。
已有約九百年曆史的倫敦塔在灰色世界中，泛出古怪的淡淡色彩。單從外表來看，不由讓人懷疑這是否是“過去的”倫敦塔。
雯妮莎從青年懷中鑽出，來到其肩上，後者偷眼瞧瞧輕微喘氣的愛羅妮等二人。
“別擔心，銀先生……不，阿海——你不介意這麼叫你吧？”女騎士像察覺青年想法，道：“我……我們受過訓練，而且這套衣服是法袍的一種，受過祝福，和你身上的皮衣類似，令我們體能可在短時間內提升，甚至及得上普通的吸血鬼……嗯，不過會消耗自己的體力就是了……總之，如果你以為我們是負責尖叫和當人質的花瓶，你就錯了。”
“對……對不起，是我失禮了。”
此時愛羅妮焦急的看看四周，喃喃道：“爸……不，其、其它人……會不會來……”
“放心吧，浮士德長老和其它騎士不是笨蛋，一察覺有異就會趕來的，可能我們離這地點最近，第一批到達吧。”雪莉安慰道：“對了，愛羅妮，你還是留在……算了，我也不知道哪兒比較安全。總之，待會你要留在我身旁，別胡來。”
“雪莉姐姐，我……我會照顧自己。”
“我這不是請求，是命令，見習騎士愛羅妮。”雪莉堅定的道：“好了，走吧，開膛手有可能來了。”
同一時間。塔東麵的聖凱瑟琳船塢處。
一道身影迅速越過十九世紀碼頭卸貨的熱鬧幻影，來到塔東側的圍牆外。
這兒……嗯，很可能……一定要成功……為了……沉思中的身影點點頭，再低喝一聲，像是為自己打氣般，身體再順牆外的石麵，左右交叉借力的往上躍。
三人一貓跨越護城河，經守衛塔來到兩道圍牆間的水巷處，愈接近內部，四周的色彩也由淡逐漸變深，彷佛是另類的路標。
銀淩海忽地一愣。
“溶解……溶解……”、“切割……切割……”熟悉的呢喃聲分從北側及南側泰晤士河的方向響起，從聲音估計是大批果凍和蘿莉服女孩，不，是溶解者和切割者從兩方緩緩前進。
“唔，是太多人聚集，把它們集體引來了嗎？”雪莉輕拍劍柄一下，複領先往血腥塔方向，通往中心地帶的入口走去。
“等等……”額上都是汗珠的愛羅妮忽一愣，道：“這會不會是傑克的陷阱？把我們引來再以怪物包圍我們。”
“嗯……我相信這個可能性不高。”銀淩海回頭，看看遠方似是無目標徘徊的溶解者，道：“根據雪莉小……雪莉之前描述的戰鬥經過，還有我們剛才親身接觸，如果傑克可以有效率的指揮它們……嗯，比如作有組織的搜索和包圍，我們早就被打得橫七豎八。這些怪物的行動……嗯，似是隨機，又或依某種本能而行，我猜。”
“很好，笨驢你這次不算笨，勉強有我的三分之一，不，十分之一。”
躲在銀淩海懷中的黑貓道：“要維持這麼複雜的結界，又要精密操縱這麼多威力強大的人造生物，即使……某些很厲害的法師也辦不到，我猜傑克最大限度，是隻能設下某些簡單指令，比如排除闖入者等等。”
眾人此時順顏色變化方向，來到塔的內郭，四周是個和磚石相異，充滿自然色彩的庭園。幾名塔守衛的幻影談笑著，悠閑地經過眾人身旁，和緊張的三人成強烈對比。
不遠處轟立著倫敦塔的原型，也即主閣的白塔。塔身是座長方型建築，組成牆身的波蘭石已變成當時用的白石，牆外開有圓拱型窗子，而最重要的是，整座塔呈現出“正常”的顏色，在灰霧中尤為顯眼。
雯妮莎忽一愣，塔的窗戶忽地掠過一道人影，細微的腳步聲同時響起。
“有其它人？是其它騎士？”愛羅妮立時道。
“那個背影……是開膛手？”雪莉咬了咬牙，“那些怪物已逐漸靠近，沒時間了。我先進去，讓那家夥以為敵人隻有我一個，我乘他大意時把他逼出塔外，你們再突……”
忽地隆的一聲，整座建築的北麵傳來巨響。一道四肢並用的巨大黑影出現在圍牆邊，它忽踉蹌了一下，往前摔到緊接北牆的滑鐵盧營房處，把建築物和附近的溶解者都壓扁。
果凍和持斧怪物像是畏懼般，紛紛往外退開，不敢靠近。黑影再緩緩站起，又被瓦礫絆了一下，再次摔倒。眾人終於看清被叫作“腐敗者”怪物的真麵目。
怪物有如一個以四肢爬行的巨人，結實的肌肉呈皮革般油亮的黑色，下體有男性的性征，後肢關節扭曲，讓它前進時一如蜘蛛步行般，頭部的地方沒有五官，隻有一張嘴巴，額頭上有一個羅馬數字：“Ⅳ”。
“腐敗、腐敗……”怪物以圓潤有力的女高音“唱”出話來，露出嘴內如榨汁器般，布滿尖牙的口腔。
雪莉冷哼了一聲，道：“沒辦法了，阿海，改變計劃。你照顧愛羅妮，找出口撤退，開膛手由我應付。”
“等等……”
雪莉沒再理會二人，先躍上塔入口前較高的地台，手一揮，長劍伸長，其末端卻化成鉤爪狀，抓住二樓的窗沿，再以入口前木製階梯的扶手借力，直接躍進塔內。
“雪莉姐姐……”
霧中傳來女高音的尖叫，腐敗者穩住了身子，如喝醉酒般，搖搖冕晃的往眾人衝來。
“這種外型和顏色……我想起了，是最高階的人造構築生物……喵的，大部分物理攻擊和法術都對它沒效……”黑貓嗄呼一聲，好整以暇的向二人道：“好吧，我有一個好消息和一個壞消息，你們要先聽哪一個？”
“師父，這個時候別玩啦！”
“海明威說過，“所謂勇氣，就是在壓力下仍能保持優雅”。”黑貓冷靜道：“好消息是：我以往曾對付過近似這個“款式”的人造生物。它其實是“魔像”的一種，身體一定在某處刻上表示真理“Emeth”的字樣，隻要把第一個E字毀滅，就會變成表示死亡的“Meth”，這樣就可消滅這怪物，簡單吧？”
“那壞消息呢？”
“我上次——當然還是人型的時候，對付的隻有一頭公牛般大小，也耗了我半天，現在這個比例……唔，我突然想起來，約了小熊維尼喝下午茶，先失陪了。”
“啪裂、啪裂。”慢慢向眾人迫近的腐敗者一手誇張地舞動，附近的樹木、建築甚至較接近的怪物同伴都被掃成肉醬。
沒辦法了。咆哮聲自青年喉頭冒出，雙目變得赤紅，嘴巴冒出獠牙。吸血鬼進入完全作戰狀態。“愛羅妮，我引開那怪物，你和師父先……”
“我不是負累，雪莉老師教過我：神聖騎士不會逃避敵人，我們必站在光明那一邊，抗擊黑暗。”赤發少女像是念誓詞般道，複深吸一口氣，閉上雙目，命令自己集中精神。
“冷靜一點……集中精神……上次被這混蛋吸血鬼避過……視覺係很了不起嗎……雖然真的很英俊……不不，集中精神……我要更強攻擊力的武器……攻擊力……”少女喃喃道，手同時摸向戒指。“召喚神聖武器。”瞬間，愛羅妮手中冒出一把長劍，武器忽地又生變化，成為一把造工更精巧的……嗯，電鋸。
少女握著握把，電鋸自動響起馬達聲，鏈條立時高速轉動。
“切割……切割……”突然兩頭持斧的怪物從一旁的麥克菲爾德塔斜躍而下，再衝向離它們最近的見習騎士。
“小心……”
“來啊！”少女以一足為軸心，再一個旋身，電鋸迎向劈來的兩把斧頭。
“乒”斧刃如枯葉被硬生生削開，兩頭切割者忽發出尖嚎，身子軟倒在地迅速氣化。
“嗄呀……嗄呀……怎樣，感覺到正義的力量了吧？”一擊後，愛羅妮臉上已盡是大大小小的汗珠，氣籲籲的道。
“嗯，我覺得隻是比較暴力的力量。”黑貓仍然平靜的吐嘈。
“這……”青年心中一動，立時道：“怪不得在教堂時……這種怪物的真身，原來是它們手上的武器。”
“吼！”此時腐敗者像是確定了敵人的位置，倏地加速衝來。
白塔內部，二樓，近東邊的房間。
四周景物的顏色更深，更接近正常景物，幾名仆從的幻影似是在拭去掛在牆上武器的灰塵。靠近牆邊的一個櫃子上，放有幾個玻璃杯、造工華麗的銀鐲台和銀製餐具等，當中有一個毫不起眼，近乎素色，上麵刻有幾何形狀符號的瓷花瓶。
花瓶發出淡淡的微光，像是宣示著自己與眾不同。
雪莉站在櫃子前方不遠處，露出古怪的目光。這個東西……
走道外忽傳來腳步聲，一人的腳步聲。
敵人嗎？太好了，因為那個原因，她最想要的就是自己解決敵人。
雪莉回身，持劍戒備。
門外倏地出現一道身影，熟悉的敵人身影。對方發出憤怒的號叫。
雪莉輕哼一聲，持劍挺進。
“再來啊！”愛羅妮往前衝去，先靈活的矮過身子，避開對方巨手揮來的一擊，然後電鋸斜裏斬向另一隻撐身體的手臂。
“那沒用的，笨驢，快找出身上那串代表真理的字母！”黑貓低喝道。
“我一直在找啊！”銀淩海開槍準確的轟掉幾頭撲來的果凍，道：“但除了額頭的數字，這怪物身體光滑外還是光滑啊！”
鋸條與怪物肉體交接處冒出火花，隻劈入約半厘米，然後再猛地被卡住。
“可惡，這麼硬……”赤發少女發出怒吼。
腐敗者巨手一扯，附著鏈子的導引棒猛地斷掉，愛羅妮頓時渾身一震，吐出口鮮血。
“愛羅妮！”
怪物的嘴巴高速向少女噬去。
怪物的尖牙在少女視網膜上高速擴大，同時還有……口腔壁內的字母。
“字母！嘴巴內！”愛羅妮隻來得及發出簡單的單詞。
“砰！砰！”子彈呼嘯而過，準確無誤的擊進嘴內，腐敗者慘號一聲，身吃痛似的往後仰，再踉蹌了一下，往一側的白塔倒去，發出隆然巨響，整個塔身劇烈振動。
“成功了嗎？”
巨大的腐敗者動也不動。少女身子一軟，虛脫般坐倒在地。
“哼，原來把文字藏在嘴內；笨驢，幹得好，不枉我優秀的指揮。”黑貓道，它保持一段距離的瞧瞧怪物，又疑惑的看看其額頭上的羅馬數字。
“我們快去幫雪莉。”青年一馬當先，跑進塔內。
“等……等等我……”愛羅妮勉力跟上。
腳步聲逐漸遠去。
腐敗者額頭皮膚忽地從羅馬數字處開始龜裂，其四肢也微微抖動起來。
塔內。四周正常色彩的景物和淡黃色的霧皆開始變回灰色，室內飄蕩著的灰霧更濃了，且混和了新鮮的血腥氣息，在地上則散落著瓷器的碎片。
“嗄嗄……”雪莉半跪於地，一手掩著小腹大量出血的傷口，另一手持劍指向前方，臉上露出憤怒的表情。
可惡……本來很……要不是剛才的震動……那一劍應該就可以殺……
站在女騎士對麵的對手露出勝利的笑容，完全無視自己左肩和小腹的劍傷，手中的武器彷佛發出陣陣寒光。
雜亂的腳步聲忽於走道響起，赤芒以及咆哮聲音逐漸接近。
“吸血鬼……在這兒……”雪莉勉力喊道：“這家夥……快殺……”
銀淩海的腳步聲來到門旁。
敵人的同伴？怪不得。“吼！”決鬥的勝利者咬了咬牙，權衡了目前勝算高低，瞬間轉身跳窗逃去。
下一刻，青年衝進室內。
“幸好……”雪莉身子完全軟倒在地。
很好。開膛手在心中小小歡呼了一下。
雖然沒能消滅敵人，但總算解開了封印著賢人石的其中一個哲學之蛋。接下來還有其它，希望也像這次般順利。傑克知道自己不夠聰明，或者這是先天原因？
總之，那種什麼預先想好針對每種狀況的五百種應變方式、那種什麼下第一步棋時已想好如何與第五十步棋對應、那種什麼一切可能都計算好的凶手，不，他不是這類型的。
傑克知道自己沒如此聰明，他隻能設想下一步，或勉強的下下一步，不過一切其實都是見步行步——就如人生。幸好命運似乎站在自己這邊。
對了，還有那個問題要解……
再服下一顆藥丸的女騎士勉力半支起身子，身旁也剛服下藥丸的愛羅妮忙上前輕輕扶著。前者喘了口氣，再道：“真是騎士的羞恥……要不是我們原來帶來的藥都用光了……現在我又浪費了這麼珍貴的藥物……”
“請別這樣說，你真的很勇敢。”青年道。
“對不起，想不到開膛手這樣厲害，而且我剛才的作戰……有點衝動，抱歉，我應該好好控製自己情緒。”
“嗯，我明白你的心情。”
“我們先撤退吧，雖然解決了那大怪物，但那些溶解者什麼的，可能隨時會湧進來。”雪莉像是為自己的錯誤羞愧般，再道。
“等一等。”一直在觀察地上瓷器碎片的雯妮莉抬起頭，道：“小女孩，你再說一遍，那個穿鬥篷，戴防毒麵具的傑克先逼退你，然後目標是這瓷器？”
“是的，我也覺得怪，他本來有機會先殺我，卻……嗯，好像毀掉這瓷器比對付我更重要。”雪莉神色有點遲疑的道。
“然後呢？別忽略任何細節。”
“啊，對了，好像有些淡灰色的氣體從瓷器處冒出，再……湧進他的鬥篷內。”
“唔……”黑貓左右看了看，忽眼睛一亮，從牆邊一副盔甲腳部後方處，抓出了塊較大的瓷器碎片，上麵有個底部不全的三角形符號圖案。
它再嗅嗅發現的碎片，道：“唔……根據傑克這一連串行動，和這東西殘留的魔力推斷，這應該不是普通的瓷器，是用來封印某種東西的……
“嗯……煉金術嗎……對了，那個叫什麼來著……啊，對了，是“哲學之蛋”！”
“那是什麼？”銀淩海皺起眉頭，問道
“唔，生存或是死亡，真是個難題。”雯妮莎閉上眼睛，沉吟道：“要怎樣令穴居人明白什麼是電視機，更是個超級難題……真是傷腦筋。”
“這意思是……”雪莉想了一會，不好意思的道：“要是蜃樓那書呆子在就好了，那家夥很博學。”
愛羅妮忽假咳一聲，道：“所謂哲學之蛋，煉金術中可泛指某種容器，用作裝載或是保存具魔力的“存在”，比如某些藥物、合成金屬等。說“泛指”，是因為每個派別的煉金術師，製造這東西的方法都不同，哲學之蛋的外表也可以是任何形狀，材料可以是任何物質。”
沒有人說話，室內瞬間沉默。
“你……你是誰？你把愛羅妮怎麼了？”三人中不知誰這樣說。
“可……可惡……”少女瞬間額上冒出青筋，怒道：“你們兩頭吸血鬼一副驚愕的眼神是什麼意思？就連雪莉姐姐也是這樣！我們帕琴尼家世代一直負責研究改良騎士團的武器，我對煉金術自然也有認識……啊，不過我們可不會像那群研究人造生命的家夥般墮落，身為神聖騎士，是不容許褻瀆生命的。”
“對……對不起，愛羅妮，我瞬間嚇到了。”雪莉忙不迭的道歉。
“哼，雪莉姐姐，我不是小孩子了。”愛羅妮嘀咕了幾句，轉頭研究著碎片上的三角形，道：“煉金術師習慣用各種符號、比喻、象征等作表現技法……而這三角形，應該是四元素係統中，代表火元素的符號。”
“啊，我想起來了，”雪莉道：“花瓶的瓶身上就是有這個三角符號，開膛手看了好像很緊張似的。”
“是嗎，那麼……”
“隆！”巨響忽地傳來。
白塔忽地劇烈搖動起來，下一刻，眾人前方的石牆猛地碎裂，一隻巨手和隻有嘴巴的頭顱從破洞外出現。是腐敗者。
“什麼？那家夥不是掛了嗎？”
再出現的腐敗者和之前略有不同，額上的羅馬數字變成“Ⅲ”，而另外半邊身子黏著一個和其外表近似的皮套子，就如正在蛻皮中的蛇。
黑貓大訝道：“原來是這樣……竟然把複數的構築生物，組合在同一個身體中……這次可是超級糟，我們快溜！”
巨怪又扭動了幾下，終於把舊皮弄掉。它再以女高音尖叫一聲，整個身子撞向塔身。
有如五級地震般，忽“吱呀”一聲，地板傾斜起來。天頂的碎石落下，黑貓一個閃避不及，被落石擦過，它慘哼一聲，身子往腐敗者方向滑去。
“師父！”銀淩海大喊一聲，往回奔去。
“腐敗……”怪物巨手忽又往旁一揮，整麵防火牆往青年方向倒去，令吸血鬼要硬生生側躍避開。
“吸血鬼真是麻煩！”愛羅妮說著，身子乘腐敗者手臂外揮的瞬間，就地打了幾個滾，一手抱起黑貓，再來個利落的滑迭動作滑往另一側。
怪物忽再尖叫一聲，前肢往後拉，再以身體再狠狠的撞向整座塔。其攻擊力似比沒蛻皮前更強，塔身發出崩裂的尖叫，整座往側倒去。
“不好，快跳……”
隆隆的巨響連續響起，塔身倒往一旁的內牆，與內牆成一體的其它高塔如骨牌效應般，往左右傾倒，有如一連串的巨大爆炸。
稍後。倫敦塔旁的泰晤士河。
在灰界下，河水外表有如液態雲石緩慢流動，卻有種奇怪的黏力和浮力，並且同時往河兩岸推擠過去，似如生物般不住想吞噬兩岸。
“嗄呀嗄呀……”和雪莉被逼跳河逃生，剛遊到近岸處的吸血鬼半跪地上滿頭大汗。
銀淩海異常的喘起氣來，好一會，一種古怪的虛弱感傳來，他心中一動，看看自己的左手，手指至掌心處不知何時已變成灰色。因為幹擾了灰界，灰化感染開始了嗎？怪不得自剛才起自己預知危險的能力愈來愈弱……
“阿海，你沒事嗎……你額頭流血了。”坐在一旁的雪莉道，聲音有種陌生的違和感，像是第一次看到血。
“你放心，我很會壓抑嗜血衝動，不會亂來的。”青年下意識把左手插進大衣袋中。
“你誤會了，我的意思是……”
在不遠處，已倒了三分之二的倫敦塔傳來女高音尖叫，腳步聲開始往二人方向逼近。
雪莉搖搖頭，沒再說話。看看身旁寫著“聖凱瑟琳碼頭”的牌子，扶起阿海，兩人三腳地沿碼頭走道，往前方的希斯爾酒店方向走去。
倫敦塔北麵的聖靈廣場處。
“嗄呀嗄呀……”愛羅妮抱著雯妮莎，倚在一棵大樹旁，拚命的喘氣。
好一會後，少女摸摸黑貓，道：“喂，小貓咪，你沒事吧。”
“有的，我有事。”懷中的黑貓呼嗄一聲，道：“剛剛被一個乳臭未幹的小女娃叫作小貓咪，令我的自尊心受到嚴重創傷。”
少女登時氣結的道：“對救命恩人，不是應該先說點什麼嗎？比如多謝一類的。”
“唔……好吧，“一個壞了的鍾每天都有兩次準時”，如何？小鬼，高興了吧？”
“你……”
倏地後方傳來枯葉踏碎的啪嚓聲，然後響起怪物的大合唱：“溶解……溶解……切割……切割……”
少女回頭一看，眾多人造生物如蝗蟲過境般，往二人方向逐漸推進。
“嘖，那大家夥不在，馬上就神氣起來嗎？要不是我的神聖武器還沒複原……”
“好吧，你負責赤手空拳一個人擋著它們，”黑貓躍落地上，道：“我有事先走，你不用寄明信片給我了。”
“喂，等等啊……”
希斯爾酒店，某間附設的餐廳內。腐敗者像是不死心般，於酒店外圍不住徘徊不去。
雪莉喝了口水。再看看傷處逐漸痊愈，正監視窗外動靜的青年。後者察覺了其目光，轉頭道：“怎麼了？”
“沒……沒什麼……我隻是想關於你的傳聞可能是真的。”
“傳聞？啊，原來我已經臭名遠播了嗎？懸賞多少？”吸血鬼苦笑道。
女騎士搖搖頭，道：“如果剛才丟下我，你自己逃脫的機率比較高，你為什麼這樣拚命？嗯，我的意思是，我不理解，我……
“我們神聖騎士有信念，可以為了重視的東西而犧牲，但一般的血族就算不做……嗯，壞事，也都很自我中心，很少會這樣為了陌生人拚命。如果傳聞沒誇大，你做的事比一般神聖騎士更符合騎士精神。”
“對不起，我不覺得，也不認為自己是什麼偉大的家夥。我……我其實隻是犯了某些錯誤，然後決定盡力彌補，就是這樣。”
青年頓了一下，像是尋到宣泄出口般，道：“其實……我並非選擇這樣或是喜歡這樣做，是……隻能這樣做，就好像我心中……嗯，寄宿著一頭叫銀淩海，不，叫“吸血鬼偵探”的怪物，要我不斷用這些行為來喂養它，否則我會被吞噬，可能……不，或許其實我這樣“日行一善”，不是為了正義、保護無辜什麼的，而隻是為了生存……
“啊，很抱歉，”青年抓抓後腦，“我……我一時胡言亂語，對不起，我最近常忍不住想這些。你就簡單的想成，我是頭有變態嗜好的吸血鬼吧。”
“那其實我們很相似，很相似……嗯，並非喜歡現在做的，而是隻能這樣做。”雪莉像有感而發，“我……我們沒選擇的來到這個世界，最少總可以選擇努力生存下去吧。”
“嗯，你的意思是……”
“不，沒什麼，”這次到雪莉露出尷尬的表情，她忙道：“隻不過瞬間我想起一些往事，請忘了吧……啊，說回正題吧，我們和愛羅妮等人失散了，而且又沒弄清開膛手想幹什麼……唔，你怎樣看？”
“我是師父的血裔，雖然現在沒法用心電感應，但可以肯定對方是否有生命危險，她應該沒事，而且最難應付的腐敗者在我們這邊，她們逃走應該沒困難……”
他搖搖頭，再道：“嗯，總之……剛才在白塔的討論被那大怪物打斷了。對了，那開膛手除了破壞那哲學之蛋外，還有沒有說些什麼，或有什麼特別的行為舉止，你覺得不自然的都可以說出來。”
“你問這些來幹什麼？”
“嗯……”銀淩海登了頓，忽心中浮現出某種不協調感，卻又模糊的說不上來。他再道：“我想根據各種線索，分析判斷對方的行為和思考模式。因為我認為這些灰霧或是怪物等，都像是……嗯，像是魔術師表演時說的笑話，又或穿得很性感的女助手等，都是引開觀眾注意力的工具，好讓魔術師能在背後專心操作魔術機關。”
“你是指……那些重現過去、變成彩色的場景和那哲學之蛋，才是開膛手真正的目標？”
“是的，另一點是……如果我弄錯了我先道歉，剛才你向我們描述和開膛手戰鬥時，神色有些不自然，是不是有什麼隱……啊，對不起，或許是我職業病，我……我不久前還是警察，你知道。”
她沉默了一會，“好吧，反正我們有可能再和他交手……開膛手和我戰鬥時，用的武器會作出某些變化，如果沒看錯——我肯定沒有，他用的和我們的神聖武器極為近似。”
“什麼？”
愛羅妮抱著黑貓奔過芬查奇街車站，街道各處仍在局部“變回”過去，而且速度似快了。地麵散落著因當時過度使用煤炭，而散布各處的煤灰，低矮建築物上的石灰石，也因腐蝕而出現深淺不同的色痕，街上行人的幻影更密了，更傳來無數細細碎碎的說話聲。
“溶解……溶解……溶……”、“切割……切割……切……”
聲音漸細，幸好後方的怪物沒有腐敗者如此“固執”，全力奔跑的少女終於勉強拉開了距離。
“左邊……右邊……對了，這轉彎……”躲在對方懷中，隻露出頭及前肢的黑貓拚命指揮少女在大街小巷左穿右插，道：“女孩，別直直走在大路上！抄小道，那比較快。”
“知道了知道了，這是某種人生建議嗎？”
愛羅妮邊嘀咕邊在小巷間穿梭，好一會來到裏德郝爾街的一端。她回頭看看，確定擺脫眾人造生物，終支持不了，手靠在一根剛出現的瓦斯燈，喘氣起來。
“加油啊，小妹！再努力一點，你就可以在瞬間減去五十磅，成為瘦身產品的代言人了。”
“雯妮莎，這種全天候的毒舌會讓你沒什麼朋友——地獄的門是反鎖的，你知道。”
“我有什麼辦法？門外有太多自以為是的混蛋，令我缺乏安全感。”
“你……”
“小心後麵！”黑貓忽喊了一聲。
少女聞聲回頭，前方赫然出現一個持刀的黑影，往自己衝來。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><br><br><br><br><br><div></div>
第六回：煉金材料：艾略克希爾酵母
空氣忽又起了一陣漣漪，青年消失，於幾步前再重現，
然後重複剛才的動作，一如重複播放的音樂CD，
不同的是青年的聲音開始清晰起來，是憤怒的吼叫聲。
“我和愛羅妮手中的戒指，其實是煉金術中，艾略克希爾酵母的一種變型。”雪莉解釋：“就如愛羅妮說過，我們騎士團中有一部分人專責後方支持工作，比如製作武器等。
“而這種神聖武器就是浮士德大人的祖先發明的，它會根據主人的靈魂本質而顯現，也可以隨我們意誌而作某程度的變化。”她頓了頓，手輕一撫戒指，長劍從虛空中冒出。
她輕握劍柄，劍身瞬間幻變成十字鎬上半部，下一刻又變成利斧，她再道：“當然，要把威力發揮得淋漓盡致，還是用最“根本”，最接近自己“本質”的形態，而這種武器的製造方法是團內機密。”
“所以有可能騎士團內有人和開膛手有關，把這種武器交給他。你是怕這種家醜外揚，所以才有所隱瞞？”
“很抱歉！”她半轉過臉，想再說些什麼，忽渾身一震，伸手指向泰晤士河的方向。
衝過來的身影硬生生頓住，像是被一堵看不見的牆擋著。
一人一貓才看清眼前在晃動，時現時隱的半透明身影。那是個二十來歲的青年，金發西服，身材瘦削，握著武器的手指纖細而長，彷佛連指關節都不存在。
空氣忽又起了一陣漣漪，青年消失，於幾步前再重現，然後重複剛才的動作，一如重複播放的音樂CD，不同的是青年的聲音開始清晰起來，是憤怒的吼叫聲。
漣漪複起，離少女和黑貓稍遠處傳來另一把男子聲音，道：“算了吧，我知道你的厲害，不會讓你接近的。”
察覺有異的吸血鬼和女騎士，從樓梯奔到酒店朝河方向的高層，再朝河對岸看去，巴特勒斯碼頭附近一帶的灰霧變成淡黃色，建築物等則開始變成淡彩色。
“是第二個存放哲學之蛋的地方嗎？”雪莉道。
“唔。”青年略微點頭，臉上瞬間卻露出猶豫的神色。
雪莉看看對方道：“雖還沒全弄懂傑克背後的目的，但總算可預測他的下一步行動。這樣吧，阿海，你先去找你師父和愛羅妮，我一個人對付……我是指，先去那邊看看。”
“我……我明白你的想法，但我想過了，事情有輕重緩急，如果能及時抓住開膛手，那所有事情都能一下子解決掉，而且師父和愛羅妮一起，她可是逃亡專家。”
“不，你不明白的！愛羅妮和我們有點不同，她是“貴族”之後，帕琴尼家族的未來繼承……”
“雪莉，對不起，但我認為所有生命都是平等的。”
“我這不是請求，”神聖騎士幾乎下意識的道：“是命……”
“很抱歉我不是你手下。”吸血鬼打斷道。
少女和黑貓如觀眾般，看著眼前重演的過去情境。可惜影像隻是間歇清晰，而且偶爾不斷重複某個場景和對白，就如在看素質差劣的盜版DVD。
“對不起，這也同樣不勞你費心，我自有方法。”叫榮格的半透明幻影輕輕拍拍手。
“你……榮格·帕琴尼！”
“當。”青年手中的武器墜地。
“給我睡吧，永遠的睡吧……嗯，開膛手傑克。”榮格靜靜的道，然後猛地吐出一口鮮血，好一會再苦笑的喃喃道：“原來我……我沒有創造任何東西……除了悲劇。”
空氣又晃動了一下，再回放青年衝向榮格的影像。
“這是當年對付開膛手的經過？但……那男人的姓氏……”愛羅妮臉上盡是疑惑。
此時攀到少女肩膀的雯妮莎抓抓對方頭發，道：“瞧那一邊，大街較遠的位置。”
少女依對方吩咐，往前五、六步，前方是榮格的幻影，他正一拐一拐沿大街，往東區方向走去，走了數步後，身影消失，然後原處複出現同一影像，不住重複。
“唔。”黑貓尾巴擺了擺，心中一動，先躍上少女頭頂，再借力躍往一旁屋子的屋簷，眺望前方新舊夾雜的街道。
男子的幾個身影同時出於街道上，就如同不住重複同一影像的地段並合在一塊。
“嗯，假如跟隨這些過去影像，可能會發……”
隆的一聲巨響傳來，不遠處忽響起熟悉的高音尖叫，不過這次是男高音。
“是腐敗者那家夥？”
二人回頭，腐敗者的巨大身影從街轉角處出現，身影略有不同，身體有女性性征，額頭上的羅馬數字是“Ⅱ”，而前肢的前臂部分參差不齊，似被人粗糙的切斷了。
“喵的！原來還有第二頭嗎？”
南岸，喬治旅店。
一道身影站在旅店屋頂上，看著遠處的巴特勒斯碼頭，再喘了幾口氣。
是的，上次自己是一時膽怯了。但不，不可以再這樣，這次我一定要……
腐敗者歪歪脖子，像是放棄搜索銀淩海二人，轉身沿河岸朝瓦平格方向走去，它剛攀上一座玻璃幕牆的商業大樓，大樓卻於瞬間消失，變回一幢古舊兩層大宅，它登時失了平衡，往前摔入河中。
“咕都咕都……”怪物沉入河中，沒有浮上來。
“想不到意外的被“過去重現”救了。”吸血鬼和女騎士二人乘此機會，從塔橋橫過泰晤士河，再順色彩深淺的方向追蹤。
二人發現最“正常”的顏色，位於有如白色方糖的設計博物館側麵，一座長型的棕色建築。建築物基本與河岸平行，約分三層，似是維多利亞時期分類儲存碼頭貨物的倉庫。
“不知開膛手是先我們一步，還是在比我們落後？”雪莉左右看了看。
“總之我們先進去，像在倫敦塔時般，先找出那什麼的哲學之蛋，這樣最少可以扳回一城，不用被開膛手牽著鼻子走。”
“嗯，那要快點，就算不提開膛手，最少也乘那些怪物沒聚過來之前行動。”
二人互看一眼，迅速進入倉庫內。
數分鍾後。“嘩啦嘩啦……”岸邊傳來大量水滴到地麵的聲音，腐敗者的身影出現在河岸上，女高音尖叫響起。
男高音尖叫響起。
在東區的小巷左穿右插，躲避腐敗者的愛羅妮不由全身起了雞皮疙瘩。“嘖，真是麻……”正拐彎的少女忽地撞個眼冒金星，前方斜坡的路麵忽地變成一幢酒館的邊牆。
“小女孩，小心一點……嘖，那大家夥追來了，先進去躲躲。”
少女哼了一聲，打開大門走進去。“過去”的酒館內光線暗淡，三三兩兩的半透明人影在喝酒。
吧台上方的黑板上寫著“除啤酒外，本店供應真正的法國南部白蘭地及俄國伏特加（保證不摻水及雜質）”，空氣中泛著一陣杜鬆子酒和麥芽啤酒的味道。
“嗯，過去重現的真實度愈來愈高了嗎？是因為施術者愈來愈強，還是結界崩潰前的回光反照？”黑貓喃喃道。
愛羅妮忽地罵了一聲。黑貓聞聲抬頭，這才發現整幢酒館隻有前方的三分之二，後方是原來的現代街道，往下斜的道路成直線，是一眼就看到盡頭的狹窄死巷子。
“可惡，要重現過去，就徹底一點嘛！”少女再次怒道。
嚎叫聲於門外響起——前無去路，後有追兵。
倉庫連閣樓，共分成四層，中央是個中空的巨大空間，上下貫穿地下至三樓。地麵放著一艘隻剩骨架的小型蒸汽船，上麵半蓋上防水布，而上方各處則分別以鐵鏈懸吊著拆下來的各式零件，而左右部分則按樓層，以間板隔成大小各異的庫室。
二人從一側樓梯上至二樓，正打算沿走道前往另一端的三樓階梯，嚎叫聲忽自倉庫窗外傳來。
“是……腐敗者？”
下一刻，一隻巨手穿破二樓的玻璃窗，如一堵牆般擋在正處於走道上的二人前方。
“嗯，蛻皮後連偵測能力都變得厲害了嗎？”吸血鬼瞬間掏出轉輪手槍。
巨大怪物當然沒有回答，在建築物外部的它緊閉嘴巴，略微側過身子，伸進建築物內的手左右亂舞。走道的磚塊及各庫室的隔板如紙造般，立時迅速倒塌，碎石木條以及儲存的各種貨物等如炮彈般往四周飛射。
“什麼？懂得學習而改良攻擊方法？”瞬間兩人隻能狼狽的避開飛來的雜物。
此時巨手複往外一收，整麵倉庫外壁幾乎被撕開。巨手再猛力往斜下方向轟去，木製地板斷裂，再成V字型往下陷落。
雪莉一個失足，沿斜麵下滑。她處變不驚，手中軟劍揮出，纏著上方一條梁柱，借力一蕩，竟成功越過怪物巨力轟出來的破洞。
“阿海！”剛腳踏實地的雪莉立時回頭，從巨大破洞朝下望，尋找青年的蹤影。
“我沒事！”因為找不到立足點而落到一樓的銀淩海往上叫道：“你先去找哲學之蛋，我剛想到應付這怪物的方法。”
女騎士點點頭，二人再近乎同聲道：“小心點。”
雪莉轉身奔去。青年則向怪物高叫道：“過來這兒啊！你沒穿衣服不冷嗎？我可以用子彈讓你暖到心坎中啊！”
腐敗者身子轉向銀淩海，而且很明顯不欣賞對方的冷笑話。
巨大怪物以前肢推開擋路的牆壁，整個身子鑽進倉庫內。
青年立時往斜後方，即倉庫中央部分退走，腐敗者如蜘蛛般攀爬從後追趕。
倉庫閣樓，一間似是辦公室的地方。桃花心木桌上是一盞油燈和一大堆文件，在其旁是一個木架子，其上一堆形狀各異的石頭，當中有塊紅色、呈不規則紋理的岩鹽在微微發光。
在它麵前的則是兩道正在相鬥的身影。金鐵交鳴，武器偶爾變化，招式不住改變，令攻勢更淩厲難測。
命中。雪莉被逼退一步，她狠狠瞪著對手。
在我們和那大怪物糾纏時同時來到倉庫？很快的行動，不過這次我一定要……
對方再次攻來。
酒館大門連牆壁被巨手一把掃開。愛羅妮雙目一掃吧台後方，忽吃力的從眾多裝酒桶子中抬起某一個，然後一把往怪物頭部擲去。桶子碎開，怪物頭顱發出陣陣酒香。
“伏特加？”黑貓立時道。
怪物完全無視這不痛不癢的攻擊，往一人一貓衝來。
少女不答話，拿起桌上的油燈，另一手抱起黑貓，穿過酒館，往死巷盡頭處衝去。
“腐敗……”人造生物發出男高音的叫聲，逐漸緩慢的擠進狹窄的巷子處。
“應該氣化得差不多了……希望吧……”她深吸口氣，把油燈投向對方頭顱處。
在腐敗者頭部附近，已氣化了的伏特加瞬間著火。怪物被火燒得仰頭尖叫。
抱著黑貓的少女貓下身子，從對方身下猛地衝了過去。
“吼！”人造生物想轉過身子，卻被巷道兩壁擋住。
“果然沒有摻水，十九世紀的不知名酒館老板，謝啦！”
奔至接近倉庫邊緣時，青年倏地停步，轉身麵對前方的怪物，轉輪手槍來到手中。吸血鬼深吸一口氣，集中精神，雙目赤芒亮起。
腐敗者向青年衝來，有如失控的裝甲坦克車。
腐敗者如失控的裝甲坦克車般繼續衝來。
“幸好重現的過去是十九世紀末，工業大革命的時代啊。”青年喃喃道，手指扣向扳機。子彈連續射出，目標是懸吊著重物的多條鐵鏈。然後是砰的數聲巨響，被懸吊的蒸汽機、船的部件以及支撐的鐵架等或垂直落下、或如鍾擺般斜蕩向人造生物，有如一個巨大的捕獸夾。各重物準確擊中腐敗者，瞬間壓住了巨大生物的身體。
“很好，暫時製止了它的活動。”青年心忖，同時奔往廢船旁，先扯下防水布，複跳上廢船煙囪頂端，以此借力往前斜躍，落在怪物背上。
“腐敗……”怪物同時古怪的吼叫起來，四肢用力往上抬，欲抖落身上的重物。
銀淩海左右手各握防水布一端，奔到怪物後脖處，從後往前套住其頭顱，然後用力往後一扯，令布緊緊勒住怪物的臉。
怪物彷佛驚恐起來，發出尖嚎，四肢亂舞。
果然沒猜錯，它沒有眼睛鼻子一類的東西，取而代之的應該是皮膚上近似側線一類的器官，現在突然“看不見”，瞬間會慌亂起來吧。
怪物手口並用，一手內彎，欲拍向背上的吸血鬼，嘴巴則猛力撕扯開礙事的防水布。
銀淩海貓下身子避開巨手，再沿對方脊椎位置跑到頭顱頂處，然後往前來個漂亮的空翻。帶著利牙的嘴巴已咬破了臉前的防水布。而要咬東西，當然要張開嘴巴。
在空中的銀淩海頭下腳上，正好麵對怪物的口部，有如事前排演好般，青年瞄準再連續開火，口腔內的e字被兩顆子彈前後命中，如果目標是紙靶，彈孔會部分交迭，成橫置的阿拉伯數字的8字，是稱作“Double Tap”的高難度射擊技巧。
怪物立時慘嚎起來。
在空中翻滾的銀淩海也意圖帥氣的……嗯，不，最後是難看地後腦勺著地。
“砰！”青年和怪物近乎同時倒地。
“哎呀……”銀淩海吃痛，臉容扭曲，發出與對手不相上下的慘嚎。
怪物身子則抖動了一下，往旁倒在地上。
金鐵再次交鳴，石頭碎開，空氣中傳來得意的笑聲。四周又逐漸變回灰色，遠處傳來女高音尖叫。
“已經拖得太久了，解決一切吧。”雪莉無視自己左肩的傷口，揮劍刺向對方。
兵刃交擊的二重奏響起，女騎士成功挑飛對方武器，她乘勢再一劍削往敵人脖子，對方卻身子一沉，以肩膀硬吃一記斬擊。
“什麼？”
乘此機會，對方一腳踢向雪莉小腹，女子身體立往後撞到牆壁上。她欲馬上立定身子，一根鐵枝直刺而至，把其緊持軟長劍的手釘在牆壁上。
“可惡，又是隻差少許……”
雪莉瞪著眼前手握鐵枝另一端的對手。二人眼神相接。對方愣了一下，然後吼叫起來，彷佛強調這次定能解決敵人。
腳步聲於走道遠處響起。
“吸血鬼！快來，他中計了。”雪莉眼珠一轉，立時道。
對方聞言一愣，動作也緩上一緩。雪莉借此機會一腳踢向其小腹，敵人的身子登時飛撞往陽台欄杆上，衝擊力令整個陽台發出吱吱慘叫。
雪莉咬牙一把拔出鐵枝，劍交左手，鏗鏘一聲，空中像是灑下無數光雨。
門外傳來青年的咆哮聲。下一刻，門被猛力踢開，吸血鬼衝了進來。
同一時間，下方響起撲通一聲的落水聲，雪莉一腳踏在欄杆邊緣，怒喝道：“開膛手！有種別逃！”
青年忙上前倚在欄杆往外朝去，灰霧中的河麵能見度甚低，準確來說，眼前除了灰蒙蒙外還是灰蒙蒙。
“嗄呀……嗄呀……”雪莉喘了幾口氣，回頭看了對方一眼，深吸口氣，終於支持不住，脫力坐倒在地。
銀淩海看看地上裂成幾塊，外表隻有普通石紋的岩鹽，又瞧瞧由石頭至四周，逐漸變回灰色的景象，道：“這岩鹽……開膛手又成功了？”
“剛才我……我差點就可消滅他……”雪莉一臉惱怒，喘了口氣，道：“你認為……開膛手會不會就這樣淹死，那……我就算成功完成任……”
“如果開膛手真的死去，灰界不是會解除嗎？”
雪莉沉默了一會，歎了口氣，道：“對了，腐敗者呢？”
“我擊倒它……嗯，應該是又殺了它一次。對了，我們快點溜，乘它還沒完全蛻皮……”
二人身後的地板忽被猛力掀起，一個熟稔的巨大頭顱冒出，不同的是額上的羅馬數字是Ⅱ，而且這次堅定的閉上嘴巴。
“連蛻皮時間也快了嗎？”青年持槍指向怪物，同時左右瞧瞧，思索應付的方法。
“怎麼樣？”雪莉勉強站起，看看後方的河水，罕有的幽默道：“一男一女加在一起，最後總會有人跳河的。”
“那又未必。”怪物身側響起一道中年男性的聲音。
同一時間，一道如長鞭般的光影卷起一塊巨大，奇怪地發出微光的瓦礫碎片，猛力往腐敗者的頭顱投去。
“砰”的一聲，瓦礫碎開。刀槍難入的怪物頭一偏，竟發出吃痛的聲音，而受撞擊的瓦礫如有生命般，自行粉碎再粉碎，空中瞬間出現一陣小型的砂塵暴，遮蔽了怪物的“視線”。
“快走！”光鞭往二人身上一卷，二人身不由已被橫扯開去。
稍後。離倉庫幾個街區，一間設備較好的大型醫院內。
“你們二人沒事吧？”在青年和雪莉前方的人如此問道。
他是個中年人，身穿黑色西服及同色的長大衣，不過左足近膝處斷了，上麵隻有簡單的包紮，紗布滲出鮮血。
三分之二變成灰色的身體搖搖晃晃，隻靠手中方才末端冒出光鞭的黑檀木手杖支撐。
“是的，感謝浮士德大人相救。”女騎士道：“大人你的腳……”
“之前和那巨魔像纏鬥時，被咬掉了——它的弱點是嘴內的文字，你們知道吧？”綽號浮士德的威廉道：“總之，這令我連移動也很困難。剛才趕來救你們時又撞了一下，傷口又裂開了……總之……總之真是失禮，為抵抗結界感染，現在我連作肢體再生的法力也不夠……”
他頓了頓，似因太羞愧而轉移話題，道：“對了，那群膽小的家夥果然派下級騎……你們幾個來嗎？”
“嗯……是的。”雪莉沒再說話，像是剛想起什麼。
威廉再苦笑了一下，轉向青年道：“銀先生，你好。我就是綽號浮士德的威廉·帕琴尼……嗯，本來我想和你好好喝個茶聊天的，不過突然發生了開膛手事件，我們竟然要用這麼……尷尬的形式見麵，真的很抱歉。”
“嗯……不要緊的。”銀淩海自成為吸血鬼後，心中所累積的千百個疑問，瞬間竟不知如何問起，好一會才再道：“對了，現在第一要務是解決開膛手的事，威廉先生，請問這是怎麼一回事？”
威廉有點狼狽地假咳一聲，道：“這……很抱歉。我本來想及時解決開膛手的，但……我有點高估自己了，我以為他再厲害，也隻有一人。
“那批人造構築生物真的很難應付，特別是那巨魔像，我和它糾纏了很久，殺了它幾次，後來法力消耗得厲害，這才被逼逃走——嗯，暫時的戰略性撤退。”
“你沒遇上開膛手嗎？”青年皺起眉頭，問道。
對方搖搖頭，“若我早找到那家夥，事情會在五分鍾內解決。對了，你們發生了什麼事？其它同伴呢？不會隻派你們二人來吧？”
青年剛想解釋，一直沉默的雪莉卻揮手阻止了他。
女騎士深吸口氣，道：“說明這個前，大人，我要先問清楚一件事……嗯，雖然你是長老議會中我少數尊敬的人，但……
“我的意思是，大人，在這件事上，閣下是非正式戰鬥人員，但竟有這樣古怪的單獨行動，又一副……像是有所隱瞞的樣子，加上開膛手用的武器……不……總之……”
雪莉頓了頓再道：“現在我的同伴，艾勒裏和……不，我的意思是，我們野兔騎士不會畏懼死亡，但最憎恨背叛和出賣！大人，即使以下犯上，我也鬥膽以一介下級騎士身分，正式請閣下說明清楚你與事件的關係！”
女騎士說罷，手輕摸戒指，似是半秒後就要從虛空中召喚出長劍。
倫敦東區。追逐戰仍然持續。
“怎可能完全沒事啊，我可是在氣化了的伏特加上點火耶！”抱著黑貓的少女已跑到俗稱咖哩街的布裏克巷處。她忽身子一軟，半坐在地上，猛喘氣的道：“而且這種虛……虛弱感……”
“逃出倫敦塔後我不是說過了嗎？從灰界中拿的東西結構愈複雜、質量愈高，就愈消耗你的體力，因為你用自己的生命“確認”它的“存在”啊！”
黑貓囉嗦道：“而且要是一般武器對這些人造生物有效，我早叫那笨驢到槍械店什麼的拿一把體麵的AK——47啊！”
“知……知道啦……”少女勉力站起再拐了個彎，前方卻因為過去景象重現已變成條死巷子。
“又是這樣？這樣重複出現的困境，隻會在那些沒銷量的無聊奇幻推理小說上出現啊！”
“亂用什麼古怪比喻會有報應的。”
男高音的尖嚎傳來，腐敗者倏地硬生生二人後方的一幢倉庫圍牆，二人再次無路可逃。
“瞧，我就說！我就說！”
“可惡，神聖武器還沒複原嗎？”少女摸摸戒指，卻仍是半點反應也沒有，她再道：“這次沒辦法了，囉嗦貓貓，我全力引開它注意力，你乘機……”
“小鬼充什麼大人啊！”黑貓掙出少女懷抱，躍到其前方，道：“這些需要高度技巧的事，當然要由我……”
“呼！”倏地，物品破空的聲音響起，一塊尖型的瓦礫旋飛而至，準確的擊中怪物斷臂傷口處。
“吼啊！”怪物慘嚎起來。
“退後！”人造生物身後，倏地出現一名二十來歲東方青年，身上穿著同樣黑色，有點破爛的騎士服飾，粗黑框眼鏡下的雙目有著又深又大的黑眼圈。他手上另外拿著一件亦為黑色的皮大衣，皮衣如有生命般自行卷成長條型，卷著十多個發出微光的玻璃瓶。
“看招吧！”
裝著某種液體的玻璃瓶投到怪物的口中，它再一咬，整個嘴巴立時燃燒起來。
“怎……怎麼樣……”青年喘著氣的道：“我蜃樓特製的……雞尾酒好喝吧……”
怪物尖嚎一聲，倒地。
“蜃樓？”愛羅妮道，臉上卻同時露出嫌惡的表情。
“愛羅妮，真的是你？噢，這是你的寵物嗎？”蜃樓道：“你真幸運，我在附近聽到像殺豬般兼用錯時態（tenses）的喊叫聲，急忙趕過來。”
“什麼殺豬般喊叫聲啊！”
“但用錯時態總對了吧。比如剛才那句句子，你不該用過去式，而要用現在進行式才是，比如我將說的這個例句……”
青年忽身子踉蹌了一下，被逼斜倚在牆上。
“你怎麼了？舌頭打結了嗎？”愛羅妮上前扶著對方，這才發現對方身上傷痕不少。
“沒什麼，小傷罷了。對了，那些燃燒彈是我不久前想出來的，我從變成灰色的超級市場、汽油站等地方收集材料……嘖，本來想弄炸彈的，但光取這些簡單材料已累得我半死……
“總之，我配合神聖武器對燃燒彈施行祝福術——這環境下唯一還可使用的法術，造出了特製的莫羅托夫雞尾酒……不，應是騎士牌雞尾酒才是，果然有效，證明我的設計……”
“知道了知道了，”少女打斷道：“我身上有萬能藥，你先吃一顆。”
“太好了，之前我們帶來的都消耗光了。”蜃樓道：“不過藥要五分鍾左右才開始發揮效力，你還是留著吧，那大家夥之前我們三個合力殺了幾次——在聰明的我看穿它嘴部弱點以後，可惜它的嗜好似乎是複活。”
愛羅妮轉頭去，腐敗者的皮膚從額頭處開始龜裂，出現羅馬數字“Ⅰ”，更開始邊蛻皮，邊立起身子。
“什麼？在倫敦塔時明明沒這樣快啊？蜃樓，還有那些特製燃燒彈嗎？”
“不好意思，剛才一次出清存貨了。”蜃樓道：“而且重點是，製造那些燃燒彈比單純使用神聖武器直接攻擊，消耗的力量更多。”
“那你還造這麼多幹嘛？”
“我……我一時入了迷，在造完後才發現這一點……”
“……”
“總之，愛羅妮，你扶著我走不快的。我引開它，你先逃吧。”
“所有人都是這樣！”少女咬牙切齒的扶起對方，道：“老把我當成小孩子，我也是神聖騎士啊！”...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第七回：煉金材料：賢人石
傳說完全完成了的賢人石，
可以讓人長生不老、把普通金屬變成貴金屬……
簡單的一句就是近乎無所不能。
“威廉先生，我們和開膛手交過手了，也看過他的一些古怪的行動……”
銀淩海輕輕拍拍雪莉肩膀，先示意其冷靜。
偵探再用警察的套話技巧，裝成一切了然於胸般，續道：“所以我們並非一無所知，事情是和煉金術、哲學之蛋有關吧？我指破壞哲學之蛋的事。”
“你們知道了……”威廉頓了頓，然後彷佛極有信心，肯定的道：“不過你們放心，開膛手想再組合賢人石的計劃不會成功的。”
“賢人石？”青年心忖，不過現在隻能裝傻裝到底。
“大人，對不起，你還沒回答我的問題。”雪莉仍冷冷道。
沉默。
“好吧，很抱歉把這麼多無辜的人卷進來，其實……其實開膛手和我們家族有關……從某個意義來說，開膛手事件是我們家族中某人闖出來的禍。”
“什麼？！”
“我們家族本來是騎士團中騎士仆役的後代，算是和黑暗世界沾了邊。”威廉解釋道：“在中世紀後期開始，我們祖先改而替騎士團研究武器，以及治療藥物等，想當然無可避免的接觸到煉金術……啊，對不起，我長話短說。
“總之，後來工業大革命出現，我們家族利用自己的專業知識，從在騎士團貴族中，吊車尾的普通地方仕紳，變成所謂的中產階級。在團中的地位和影響力也逐漸提高，直至我祖父那一輩，終於升格成為長老。”
“大人，這和開膛手有什麼關係？”
“有的，我隻是按時序說起，這樣你們可以最快的弄懂。”威廉道：“到了十九世紀末，我們家族中出現了一位天才，叫榮格·帕琴尼。他雖然天生孤僻，但十分聰明，還沒成年時已改良祖先的設計，發明了你我手中的神聖武器。”
“唔……”
“他從公學畢業後，不理族中長輩反對，到了當時繁榮的倫敦追求更多不同的知識……正統或非正統的，特別是後者。後來他更和一名下級階層的女子結了婚，後來那女子病故了……不，我又離題了。
“總之，到了一八八八年的初冬，榮格突然……嗯，獨自回到家鄉，當時他已身受重傷。族中家主，也即其哥哥辛苦追問，近乎要嚴刑逼供下，榮格才勉強大致說出發生的事。”
青年和女子同時露出疑惑的表情。
“原來他在倫敦時，秘密的跟某些全力研究人造普紐瑪（pneuma）的煉金術師交往。啊，對了，所謂普紐瑪，即拉丁文中稱為精英（spiritus），也即靈魂之意。
“這屬於製造人造生物的範疇，我們騎士團雖允許研究煉金術，但當中有關生命的創造、製造等方麵卻是絕對絕對的禁忌，團中有觸犯者，如果情況嚴重，更可能會全家……被消滅。”
“什麼……”青年聞言皺起眉頭，想斥責不人道又勉強忍住，道：“然後呢？”
“榮格簡單的表示，他共同研究煉金術的一名拍檔，解讀出某些古文獻，更根據配方，成功製作了傳說中的終極物質，即煉金術中的終極金子：賢人石。”
“賢人石到底是什麼？”偵探問道。
“那是大部分煉金術師追求的目標，他們叫其為偉大的作業（Magnuus Opus）。傳說完全完成了的賢人石，可以讓人長生不老、把普通金屬變成貴金屬……簡單的一句就是近乎無所不能。
“嗯，當然這一切都是傳言而已，在黑暗世界中，以往的確有某些煉金術師製造了非常具威力的武器或是藥物，但和傳聞中的賢人石相比，簡直就如小孩子的家家酒。”
“那麼說，榮格的那名拍檔私下製成了賢人石嗎？”
“嗯……是的，而且以……人的靈魂作材料。”
“人的靈魂？等等……那名拍檔莫非是……”
“是的，就是被稱作傑克的家夥。榮格說，他幾經辛苦，在對方完成完整的賢人石前及時製止了他，也就是殺死了傑克。”
“那賢人石呢？”
“榮格隻簡略的說，自己無法把它消滅，隻好把它分割，封印在幾個地方，讓其自行分解，但詳情卻不願說太多。
“因為有巨大威力的賢人石，本身就是不少煉金術師和黑暗生物的目標，加上我們家族的特殊背景和身分，知道得愈多，整個家族就愈危險——無論是內部族人的欲望或外部的威脅——前者的危險甚至可能比較大。”
威廉喘了幾口氣，看看自己變成灰色的下半身，再道：“這方麵我認為他是對的，當時的家主也是，所以沒有再追問這個。但……要是當時問了，現在就……算了，總之，這被當成我們帕琴尼家族內的秘密，隻有每代的家主才可以得悉。
“基本上就是這樣，榮格在說出一切後，過兩天就因傷勢太重而去世。”
“原來是這樣。”青年歸納道：“所以你知道傑克複活後，事情又可能與賢人石及家族醜聞……不，家族秘密有關，為免真相泄漏，所以才匆忙闖進灰界——我們這樣叫它。”
威廉避開二人目光，期期艾艾道：“大致是這樣，很……很抱歉。”
“因為和大人的家族有關，開膛手才懂得自己製造神聖武器嗎……”雪莉深吸口氣，像是勉強滿意解釋，續道：“而他打破那些什麼東西，就是為了那被封印的賢人石嗎？”
威廉疑惑的看著二人。
“絲”的一聲，斷了前肢的腐敗者如毛蟲破繭而出，重生的它四肢完好，不過前肢的上臂部分顏色略淺。人造生物頭再左右轉了轉，筆直追在二人一貓身後。
“可惡！怎麼辦？”少女半轉過頭瞧瞧，艱難的扶著青年往前走。
“愛羅妮……”蜃樓道。
“閉嘴！雖然我超討厭你的個性，但同伴就是同伴，我是不會放棄的！”
“不，我想說，馬上伏下。”蜃樓說罷，一手扯著對方，往前撲倒。
同一時間，破空聲響起，一枝弩箭掠過二人上方，射往腐敗者額頭處。箭頭命中瞬間，整枝箭竟倏地爆炸，瞬間出現一個小火球。
幹擾和衝擊力令腐敗者的攻擊緩上一線。須臾，另一側倉庫的屋頂出現一名約二十來歲，也是黑衣黑褲，理一個棕色小平頭的女子。女子手一揮，六枝柳葉狀，長形窄身的飛刀劃過空中，斜向四十五度角，刺向怪物較淺色的前臂。
命中，可是六枝中隻有兩枝成功刺入怪物身體，人造生物發出尖嚎，而且不由張開嘴巴。少女等人前方出現另一個約十七、八歲的東方青年，對方手持一把十字弓，弩箭朝著怪物口部迅速發射。
“大致是這樣……”誤會解釋清楚，雪莉遂先向長老重點說明出現色彩的建築和傑克的行動，再問道：“那麼說，開膛手其實是令當年被分開封印著賢人石的哲學之蛋重現，好重新組合那東西嗎？”
“嗯，很可能是這樣。”
“但令祖先……啊，我沒有不敬之意，他這樣做不是很危險嗎？就算不提開膛手，若普通人不小心打破了那些哲學之蛋，又或其本身被……嗯，例如被其它煉金術師發現，那怎麼辦？”青年問道。
“哲學之蛋本身是很完美的封印器材，加上製造者又是天才榮格，被魔法偵測到的機率極為低，”威廉道：“至於前一點，我猜這就是榮格把賢人石分開封印的原因。即使意外被普通人解放了，一來他們不懂使用，而且賢人石要組合起來才有效，分割的各部分同時被打破解放的機率有多高？特別是其中一個就在倫敦塔內守護森嚴的藏寶室中！”
偵探沉默，好一會後，再問道：“但是開膛手有必要花如此多工夫嗎？他為什麼不在正常世界中，找回那些叫哲學之蛋的容器，這樣子不是比較方便？要是真的找不到，重造那什麼石不就可以了？”
“你的意思是重新殺死五個人——又或更多，畢竟我不知道賢人石要求的材料多寡——但現在可不比當時的倫敦，警察係統改良、通訊、信息發達，可能他連第一個人也沒殺到就被普通人又或我們發現了。”威廉回道。
“有關賢人石的製作詳情等我不清楚，但憑對煉金術的知識，要製作如此具威力的東西，其所需魔法材料一定很難找，現在可能已沒有了。
“另外，我祖父和父親都推測過，在普通環境下，哲學之蛋內的賢人石可能會在一百年內分解，就如某些煉金術造的藥物般。”
“原來是這樣……於是他才用了這個方法，把過去的哲學之蛋扯回現在時空……很荒唐的方法，但是很直接。”
“唔。”威廉點點頭，道：“現在綜合已知的情報推斷，這結界本質和“重現過去”的特質，都是根據施術者，也即傑克的記憶，以及自身的“存在”作為時空坐標……”
嗯，用阿海比較容易理解的比喻，這結界最終目的，就如一個網上搜尋引擎，以“開膛手傑克”這個“存在”為關鍵詞，往時空回溯，搜索有關的事物。不過這搜尋引擎有程序上的缺陷，出現的搜尋結果不按次序排列，而且類型雜亂無章，“用家”也不能精確限製搜索範圍。”
銀淩海抓抓後腦，想起師父雯妮莎一直“教導”的，道：“我大致明白了，就如開膛手不能精密地操縱那些怪物的行動般，一種魔法有優點，也有相對的缺點。”
“是的，這世上根本沒有一種什麼無敵的魔法或是法術。威力愈強大，風險和破綻就愈多，有多少優點就有多少缺點，有時甚至缺點比優點還多。”
“對了，威廉先生，那麼說，現在開膛手打破了兩個哲學之蛋，也即已成功解開了賢人石的兩個封印，他毫無疑問會繼續幹下去的，但哲學之蛋共有多少個？可以預測下一個哲學之蛋出現的位置嗎？”
“這……煉金術中有很多派係，背後用的法術係統也大異小同。其實之前我也有猜想過榮格封印賢人石的方式，但他是天才，多個係統也熟稔，推敲有一定難度。”
“對了，”雪莉道：“第二個哲學之蛋——那塊石頭雖然上麵什麼也沒有，但第一個哲學之蛋上有一個古怪的三角形圖案，愛羅妮說那是煉金術中代表火元素的符號。”
“嗯，是嗎？的確有這個可能……我最初還想可能是用較方便的三元素係統……”威廉垂下雙目，邊思索邊喃喃自語起來：“那麼，榮格是根據四元素係統把賢人石分割封印於……等等！你剛才說愛羅妮？你們有辦法對外聯絡嗎？”
“不，其實她也來了，但我們稍早之前和她失……”
“什麼！”威廉大吃一驚，本來還一直冷靜沉著的他，整張臉瞬間寒了起來，怒吼一聲打斷雪莉，再大吼大叫的道：“那笨女兒來了？來了這危險的地方？我出發前故意不通知她……老天！她隻不過是實習騎士，規定上如此危險的任務絕對沒可能讓她參與的！誰？是誰的主意？是你們？”
空中傳來持弩青年的一聲大吼：“中！”
腐敗者口中爆出火花，它嗚咽一聲，旋身倒下，揚起地上大片煤灰。須臾，人造生物額頭上的羅馬數字開始龜裂，變成代表“零”（羅馬數字沒有零的符號）的一片虛白，然後，整個身體要開再裂開，化成無數碎片，複隨風飄飛，有如和灰霧混和。
“解……解決了嗎？”愛羅妮道。
“哈，糾纏這麼久，終於成功了，我果然非常厲害！”蜃樓無恥的歡呼一聲。
“我們先找個地方有遮蔽的地方歇一下吧。”女子來到眾人身旁，六枝飛回來的小刀瞬間隱沒，她又喘著氣的道：“剛才那一招已經是我的極限了。”
“是的，腐敗者死了，其它較次的怪物可能會出現。”持弩青年也臉色蒼白，“而且最重要的是，我的體力其實已……”青年沒有再說話，呼了一口氣，身子軟倒在地。
“威廉先生你誤……誤會了，”二人被對方的反應嚇了一大跳。銀淩海和雪莉忙互相補充，大致說明前後的所有發生的事情。
青年再頓了頓，續道：“總之……我在幹擾灰界外側，闖進這兒時，令媛突然跟著跑進來的，沒辦法下我隻好讓她共同行動，很抱歉，我當時應該注意一點的。”
“可惡……那笨女兒不知道這有多危險嗎？”威廉似沒理會他解釋，一副急壞了的父親模樣，喃喃道：“傑克……賢人石……太危險了，這太危險了。”
“愛羅妮應該沒事的。”雪莉想了一會，道：“我們或許可以……”
“沒時間了……要阻止開膛手……太危險了……對了，天亮時天火就會發動，對吧？對對……所以更沒時間了……傑克……愛羅妮……”威廉似是關心則亂，仍喃喃自語道。
“唔，果然是不習慣前線作戰的後方人員。”銀淩海心忖，不過當然不好意思直說。
雪莉暗自搖頭，從懷中掏出金屬小盒，道：“無論是先找尋愛羅妮或是阻止開膛手，我們現在最需要的都是回複最佳狀態。這是剩下的少許萬能藥，是在倫敦塔時，愛羅妮給我的，我們三人先分著吃了，再商量下一步吧。”
倫敦東區，布裏克巷的杜魯門釀造廠處。建於十九世紀的工廠已改建成酒廊及商店，各人來到位於二樓的酒吧內暫時休息。
雯妮莎坐在窗台上，視線從窗外仍保留著的煙囪和鷹形標誌上轉回，望向休息著的四人，從窗沿垂下的尾巴輕輕左右擺動，一副若有所思的樣子。
各人吃了愛羅妮帶來的萬能藥，正休息等待藥力完全發揮作用。
經過介紹和交換情報，一副男裝麗人打扮，眼睛細長，左邊臉上有一道刀疤的女子叫鐵伊·雷恩。而持弩，一頭長發以鮮紅布帶從後束起的青年叫我孫子四武，現在正半躺著沙發上休息。
“嗯，原來發生了這些事，無聲火沒消息、艾勒裏犧牲了，隻剩下我們……”聽罷愛羅妮複述一路經曆的蜃樓沉思起來。
“對了，你們有看到我爸爸……威廉長老嗎？”
三人均搖了搖頭，好一會，蜃樓看看少女表情，才醒悟道：“放心吧，愛羅妮，威廉大人他是長老之一，實力不差，要死也不會這樣快……不不，應該隻是重傷半死或瀕死一類。”
“……”
“那麼你們進入這結界後，發生了什麼事？”黑貓忽向三人問道。
鐵伊、四武沉默了一會，瞬間露出剛才得知雯妮莎是吸血鬼的嫌惡表情。鐵伊再假咳一聲，道：“我們六人因為怪物襲擊，被逼分成兩組行動。我和蜃樓及四武在史皮爾菲爾茲及修提奇一帶，與那大怪物及其它果凍什麼的東西周旋追逐，打打逃逃……嘖，那腐敗者殺了又複活，而且像是哈姆雷特般，老是追著我們不放。”
“可能是因為某人之前，有欠考慮的斬斷它前肢，令我們和它建立了某種非理性的情感關係。”四武調侃道。鐵伊立時瞪著對方。
四武吐吐舌頭，道：“之後四周的地形和建築逐漸改變了，那怪物又追得緊，我們再度被衝散，我是聽到聲音才趕來的。”
“我也是，然後在趕來途中，遇上這個對武器控製力最弱的笨蛋，”鐵伊指指四武，又古怪的道：“喂，四武，你沒有……發現什麼線索一類吧？”
“線索？當然沒有。”四武也以某種奇怪的口吻回道。
“真的？對了，蜃樓，你呢？你跑到哪兒去了？”
“哼哼，”蜃樓聞言立時神氣起來，滔滔不絕道：“好問題！一般武器對那些怪物沒效，令我們隻能直接用神聖武器作戰，不斷消耗自己的法力，連萬能藥也吃光了。所以博學又多才多藝的我，在路過一間超級市場時，突發奇想，可不可以混合普通的物品及神聖法術，製成輔助攻擊的武器呢？”
他頓了頓，不容別人回應，再如唱饒舌歌般道：“結果就是愛羅妮剛才看到的那個特製雞尾酒，愛羅妮，你和他們說說，剛才一擊就讓那怪物死了一死，對吧？話又說回來，我本來想造炸彈的，但這灰界——
“愛羅妮你們改的這個名字改得好，灰界真是要命，取的東西愈多，質量愈高，人就愈累。我怕沒組合成炸彈自己就累垮了。啊，還是說回那燃燒彈吧，為了增加其黏著能力，我把舊輪胎切成小塊，再溶進……”
“夠了！蜃樓！”鐵伊、四武、愛羅妮甚至連雯妮莎也同時喝止道。
蜃樓沒趣的哼了一聲，半轉過身，從衣袋中拿出一本筆記本和筆，邊露出思索的表情，邊塗塗畫畫起來。
鐵伊沒好氣的轉向少女，懷疑的道：“愛羅妮，就如你剛才說的，每次一有“顏色”的地點出現，開膛手就會出現吧？”
“嗯。”
“但我不明白，開膛手這一連串行動到底在幹什麼？他……”四武道。
“哇哈哈！說到這個，博學強記的我已大致猜到了，”蜃樓見機不可失，馬上轉過頭來，興奮的打斷四武，道：“愛羅妮你說過，在那哲學之蛋上的碎片上看到一個三角形符號吧，對吧？對吧？”
“嗯，是的，那……”
蜃樓再道：“煉金術師平常記載事件或是施法時，會單一或合並地使用記號、象征、寓意、比喻和符號等，而其中最常用的就是由幾何圖案和線條組合成的記號，比如三元素係統的水銀、鹽和硫磺，比如水銀的符號就是由上方一個半圓、中間一個圓形，再加上下方的十字組成，可以解釋成力量再向上進化……”
“蜃樓，長話短說！”眾人同聲道。
“好吧好吧，”蜃樓嘖了一聲，卻仍不悔改把筆記本某一頁翻開，邊向眾人展示邊道：“這些就是其中某些記號的樣式。”
看到眾人一副愣住的樣子，蜃樓一臉極度滿足的表情，連珠炮道：“除了這些簡單的記號外，煉金術師還喜歡用圖畫或形象式的比喻，比如太陽花代表紅色的煉金藥液、飛鳥或羽毛表示大氣元素、灰色的狼表示銻等。這很有趣，涉及符號學上的符意和符指，大家還不明白的話，我再用下一頁的草圖……”
“我們完全明白了，老師。”在場的吸血鬼和神聖騎士再次十分齊心的道：“請說重點吧。”
“對不起，我剛才一時……亂了。”終於冷靜過來的威廉，深呼吸了一下，尷尬的繼續討論道：“那……那些煉金符號就如我剛才所講般。另外，除了直接比喻，比如用火炎表示火元素等外。煉金術師也會單一或合並地使用記號、象征、寓意、比喻和符號等。”
此時他略微猶豫的停頓了一下，才道：“……從前兩次開膛手的行動推斷，他已打破了火元素和……嗯，象征土元素之岩石這兩個哲學之蛋，那麼他還要找尋和破壞剩下的兩個……嗯，代表風元素和水元素的哲學之蛋。”
“那麼說，我們還有兩次機會阻止開膛手。”雪莉咬了咬牙，道：“這次我一定不會讓他再在我眼前溜掉！”
“唔。”銀淩海隻輕輕點點頭，思索著。
“因此，在當神聖騎士之外，還兼職寫奇幻推理小說的我——蜃樓的推論是，”蜃樓像是喝醉酒般，臉色紅潤的道：“開膛手不以殺死當時礙事的雪莉為第一優先，而是著力於破壞那哲學之蛋，在那煉金容器內，一定有對他來說十分重要的事。
“再配合現在出現的“過去實體化”場景，他一定是想找尋這些哲學之蛋，再一一加以破壞——雖然我不知道破壞是為了什麼。但正如我上一部小說中引用……”
“咳咳咳……”大夥兒突然喉嚨癢了起來。
“OK，OK，現在灰界沒有解除，證明開膛手的“破壞哲學之蛋”行動還沒完結，再配合我剛才所講的煉金符號理論推測，一定有複數以上的哲學之蛋存在。而根據四元素係統，最大可能是共有四個。之後的哲學之蛋，應該分別有代表土元素的符號或象征物，比如它是一片石片什麼的，風元素就是一陣風……
“啊，不不，有時煉金術師用的象征方法是抽象的，要靠聯想力，所以可能是一頭雀鳥狀的擺設什麼的，又例如……”
“咳咳咳。”
“好好，你們別瞪著我，因此結論很簡單，開膛手還要破壞餘下數目不明的哲學之蛋才行，我們隻要留意和倫敦塔時般，突然變成正常顏色的地點就成。”
沉默。
再沉默。
“憑這樣單一的線索推敲出這麼一大堆東西？”眾人中不知誰人悄聲說。
“真的很牽強呢。”眾人中不知誰人回答。
“感覺上很先入為主。”
“難怪他寫的推理小說沒銷路。”
“對對。”
蜃樓嗚咽一聲，轉身蹲在牆角旁，以手指畫圈圈。
鐵伊沒理會對方，假咳一聲，向眾人道：“好吧，我們先假設蜃樓的推論是對的，開膛手的目標是那些什麼蛋的，反過來說，在那些什麼“過去地點”重現前，他也不會有什麼行動，大家同意吧？”
愛羅妮和四武點頭，黑貓則半眯起雙目，像是想什麼，至於蜃樓……沒有人在意。
“現在還有時間，我們先休息一會，等治療藥百分之百被身體吸收，好回複最佳狀態，”鐵伊道：“再移動到近河岸處，待在灰界的中心區域附近。一有什麼異動，我們可以馬上對應，總勝過之前般，零散的和開膛手在玩躲貓貓。”
“等等，”愛羅妮立時道：“我想問一件事。”
房間內傳來威廉有節奏的呢喃聲，長老正獨處著，集中精神施行肢體再生法術。
守在房門外的雪莉，看了看倚在窗旁監視的偵探，想了一會，猶豫的道：“喂，阿海。”
“嗯？”
“其實，你……你是怎麼想這個灰界，還有開膛手的？”
“唔，這個計劃很大膽而且瘋狂，”青年沉吟了一會，道：“表麵上他有很大的優勢，但當中不可確定的因素太多，感覺上有種孤注一擲的感覺，比如……”
“我不是說這個。”雪莉有點沒好氣的道：“我們闖進這結界前，阿嘉莎大人曾說過這結……不，這“世界”和開膛手的內心連動，是其內心反映。那就是說，他眼中的世界是灰色的，人類以及其它活物，在他眼中都隻是虛無的影子，沒有存在感。”
“……”
她頓了頓，雙目焦點移向他身旁的窗戶外，彷佛不是和眼前的男子而是和灰霧對話般，道：“世上隻有自己是彩色的，其餘的人都不存在，是黑白的，是灰色的影子。那麼到底自己是眾人中的怪物，還是一個待在怪物群中的人？”
“對不起，但我認為你想太多了，”青年抓抓後腦，道：“我明白你的意思，我和你們神聖騎士是有……一些大部分普通人沒有的能力，但……”
“所以我才不明白你在想什麼，”雪莉打斷道：“你一直在幹的事，對付為惡的黑暗生物什麼的。但你是吸血鬼，是怪物——不要緊，其實我也差不多。
“你知道嗎？血族的壽命很長，你終有一天會發現身旁認識你的人和你有聯結的人都死了，這世上隻剩下你一個，孤獨的存在。你是個沒有曆史的生物……和我一樣。”
銀淩海想了一會，再道：“對不起，我不明白。”
雪莉愣了一下，像是意識到自己表露出感情，忙半轉過頭去，好一會才道：“對……對不起，我一時激動了，可能是這灰界的影響……我的意思是……嗯，你知道我們“野兔騎士”是什麼吧？阿嘉莎大人應該說過我們的性質吧。”
“嗯，你們是專負責危險任務的精銳部隊……對吧？”
“精銳部隊？真是榮幸。但阿海，我們野兔騎士其實就隻是“野兔”，連馬也不是。和那些世襲，有傳承的“貴族”騎士世家不同，我們始終是“平民”，是沒有曆史傳承的戰士。我們不過是必要時可犧牲的炮灰部隊，未來是一片灰暗……不，我們是囚徒，就如鬥獸場上的角鬥士，無論輸贏，命運其實都在觀眾手中。”
青年想起羅馬時期的鬥獸場，當時角鬥士即使得勝，隻要表現不能令觀眾滿意——透過姆指向上豎的手勢，象征脖子上插著一把劍，同樣會被處死。
雪莉瞬間像是哭又像是發怒，再道：“總之，你不覺得和開膛手戰鬥，有種互相殘殺的怪異感覺——怪物間的互相殘殺，你不覺得嗎？吸血鬼偵探？”
“我……”
呢喃聲結束，威廉的聲音傳來：“我的法術完成了。”
騎士團長老的聲音彷佛把女騎士拉回現實，後者忙道：“這……剛才……對不起，我剛才的說話請你忘了吧，我隻是一時……以為找到和自己相同的人……總之，請別向其它人提起我剛才說的事，我誠懇的拜托你。”
“嗯，請放心，我不是大嘴巴。”
“鐵伊，你說什麼？”愛羅妮聽到對方的響應，近乎大吼道。
“我相信你的聽力很好，我是說，下一步行動是全力趕往哲學之蛋出現的地方，阻止開膛手，”短發女子道：“這是最優先——也是唯一的任務。”
“但，爸爸他，也許我們可以先……”
“我們不可以。你自己告訴我們天火將會在日出時降臨，萬能藥又用完了，我們沒有時間和資源浪費。”
“但……但是……”
“我不知道浮士德長老私自行動的動機，也沒興趣深究，事有輕重緩急。總之，我不會協助你找尋他——或許哲學之蛋出現時他會趕來，總之你可以找其它人，但不包括我。”鐵伊索性閉上眼睛，集中精神回複體力。
少女望向其餘二人，兩人古怪的沒有說話，蜃樓歪了一下脖子，卻仍舊沉默。
銀淩海站在窗外，默默看著遠處，在灰霧中隻剩下大約輪廓的倫敦橋。
身後響起一拐一拐的腳步聲，青年這才察覺到而回頭，對方是威廉。
自己的感應能力愈來愈弱了嗎？吸血鬼心忖，再看看對方已經再生的足部和附帶的衣服鞋子，道：“威廉先生，你的腳已完全沒事了嗎？”
“我正努力促進它的血液循環——在這結界下，令它再生竟然消耗了我近三分之一的法力，我要經濟一點。”威廉頓了頓，道：“雪莉呢？”
“我們方才商量過，乘這段休息時間，她待在另一邊的製高點處，以便第一時間察覺下一個哲學之蛋的出現。”
“嗯，”威廉點點頭，道：“一路上，愛羅妮一定給你臉色看吧。”
“呃……完全沒有這回事，她相當親切。”
“你是個紳士，可惜演技不好，而且我很清楚我女兒，愛羅妮的母親，即我的妻子，來自普通的法國南部農家，她天生有特別的能力……其實也並非什麼了不起的異能，隻是可預測明天會否下雨，尋找失物等。”
“……”
中年人頓了頓，道：“有一次，一名孩子在附近廢棄礦坑走失了，她冒性命危險，完全發揮自己能力，準確指出孩子位置，令孩子獲救。大家雖然很感激她，但之後的目光卻逐漸改變，最後甚至把各種禍事都推……總之，她被逼離開家鄉，來到英國，我也是在那時遇上她。”
說到這個，威廉竟老臉一紅，道：“啊，我扯遠了，總之，她心中一直介懷，最後鬱鬱而終，這事對我女兒的人生觀有很大影響。”
“威廉先生……”
“天，我又扯遠了，每次一提到這笨女兒我就……總之，經過之前和怪物交手，嗯，雖然我不想承認，但我真的不擅長戰鬥，即場反應和應變甚至比不上一個見習騎士。
“如果把所有能力單純數值化的話，最高的當然是我，但我肯定，在實戰中死得最快最早的一定是我。”
“威廉先生，請放心，我……”
長老揮手阻止青年再說下去，道：“所以我有一件東西，想拜托你交給愛羅妮——要是有個萬一。”他頓了頓，從懷中掏出一條項鏈，項鏈為黃銅材質，圓形，上麵有一條圈成一圈，自己叼著其尾的蛇。
青年輕輕碰觸一下，立時有種古怪感覺，像是手上所有汗毛同時被人扯了輕輕一下。
“這……”
“你的感覺很敏銳，項鏈上有……某種魔力，”威廉咳了一聲，道：“這對我們帕琴尼家有某種意義，愛羅妮身上也戴著一枚一樣的……而我來此之前把……不，我的意思是，總之，要是我有個萬一，請你把這項鏈交到我女兒手上，告訴她打開書房後方的保險箱，內麵有我進入灰界前寫下的一份文書，是有關……嗯……家主守則、財產處理方法等的事情。”...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第八回：煉金材料：囚徒
你有沒有這種感覺：這群人根本沒有團隊作戰的意思，
目標雖一致，卻又有點互相忌憚，互相監視——
愛羅妮的目光移至窗外，街外的倫敦仍舊是灰色一片，她輕按玻璃，窗子反照出赤發少女模糊的身影，和窗戶外的灰霧並合，紅與灰乍然成一。然後，人的回憶就如人的死亡，喜歡突擊。
少女瞬間想起父親、劍術老師雪莉……好吧，勉強還有那頭吸血鬼……啊，還有剛才看到的“過去景象”……對了，雪莉姐姐上次在牛頓見麵時，說過的“騎士之心”的考試問題，自己還沒想到答案……
愛羅妮，知道嗎？我們其實都是命運的囚徒。
我不明白，雪莉姐姐。
你有聽過那道令所有男性痛苦萬年，永恒的問題沒有？
什麼永恒的問題？
嗯……那就是，心愛的女子和母親同時墜海，她們都不懂遊泳，隻能救一個，你會救誰？愛羅妮，如果你是男的，有人問你這個問題，你的答案是什麼？
嗯……我……嗯……怎可能選擇，兩個都是我重要的人耶！
是嗎……
雪莉姐姐，你呢？
我？……我……我會意識到她們之所以同時陷於困境，是因為我的“存在”。因為我，所以這個問題、這個考驗才會出現，她們才會遇險，要做的事，其實隻有一樣。
我不明白。
你知道我們神聖騎士的作戰服飾，為什麼以黑色為主色嗎？
嗯……方便我們興起時，加上披風和在胸前畫上蝙蝠標誌，然後在空中蕩來蕩去？
……
雪莉姐姐，你的臉扭曲了，不舒服嗎？
不，沒什麼。愛羅妮，那是因我們相信，在這個世界，天使有時也要穿著黑衣出現。
你這樣說我更不明白。
兩條問題，但答案也是同一個。
這……有沒有更多提示？我可以問現場觀眾嗎？咦？雪莉姐姐，你的臉又扭曲了，你確定你沒事？
……
雪莉姐姐？
喵的。
什麼？
我說你要愣到什麼時候？！
聲音是雯妮莎？
少女從發呆狀態中醒了過來，雙目聚焦，這才意識到眼前站著的黑貓。
它咆哮了一聲，道：“小鬼，我知道有些結界初期沒什麼異樣，讓闖入者減輕戒心，然後才慢慢削弱進入者的精神，比如令他們發瘋、憂鬱而自殺等。我不知道灰界有沒有這效力，但拜托你注意一下。”
“哼，知道了……等等，雯妮莎，你是在……嗯，擔心我嗎？”
“誰有這個空，我隻是有事想問……”
愛羅妮沒說話，忽然上前一把抱起黑貓。
“放……放手……別摸我的肉球……”
少女頑皮從後抱著黑貓，一手抓摸其臉頰兩側和下巴，故意發出嘿嘿怪笑，道：“哼哼，小姐，嘴巴說不要，身體卻很老實嘛。”
“放手……唔……再下一點……下巴這兒……很好……”
愛羅妮又緊擁著黑貓，再悄聲道：“對不起，我好害怕……我很擔心，我不知道怎麼辦，我擔心大家，擔心爸爸，擔心雪莉姐姐，擔心……擔心自己什麼也做不到，我不知道，我隻是很擔心很擔心。”
黑貓沉默了一會，才道：“你們之前在教堂……不，那進入灰界的六個騎士的性格、行事風格什麼的，啊，算了，還是先從你們進入前開始說起吧。”
“你問這個作什麼？”
“小鬼，叫你說就說。”
“喂喂，你可是吸血鬼，而我是神聖騎士，雖然我是見習騎士沒錯，可不是見習傻瓜。你要我透露同伴的事，最少給我一個合理的理由。”
“你不是見習傻瓜，你已經獲一等榮譽畢業了。”黑貓沒好氣的道：“你不覺得這群人的行動，有種不協調之處嗎？雖然以對付傑克為第一優先，但先集合所有人力量，以多攻一，不是更有勝算嗎？”
“我不明白你在說什麼。”
“用用你頭殼內的灰色腦細胞。”雯妮莎道：“想想他們——包括你的雪莉姐姐，複述闖進灰界的經過和作戰規劃，還有一直以來的言行對話。你有沒有這種感覺：這群人根本沒有團隊作戰的意思，目標雖一致，卻又有點互相忌憚，互相監視——我甚至有種他們故意保留實力，逼其它人先出手的感覺。”
“是你多心了吧，他們……我們七人都是臨時召集而來的，有些雖然平素有交往，比如我和雪莉姐姐及艾勒裏，但比較少團體作戰經驗，這環境又如此特殊，缺乏默契是正常的吧。”
“哼哼……好吧，我也知道這論點可能……算了，當我沒說過……對了，還有另一件事……”
黑貓忽頓住，躍離少女懷抱落到窗台上，全身毛豎起，向門邊怒吼道：“是誰？”
愛羅妮隨即轉過頭，門外出現的竟是蜃樓。
“不暢銷的推理小說作家，你偷聽了多久？”
“從“沒有團隊作戰的意思……”那部分開始，”蜃樓晃晃肩膀，道：“我沒打算偷聽，而是來道歉的，不過現在你們要外帶多一個解釋嗎？”
“願聞其詳。”
“很簡單，我們都是囚徒，陷身於囚徒困境中。”
“威廉先生，我不明白，”青年搖搖頭，道：“我是吸血鬼，你其實交托給雪莉小姐更好……”
“我知道，不過我從瑪波和尼考爾那兒知道你的事，現在這是個異常的環境，在“異常”的環境下，人就會不自覺的作出“異常”的思維，比如最多人選擇的：以利己為最優先。”
“所以我就是說……”
“你聽我說，這就是你和其它人……甚至大部分吸血鬼相異的地方，你是個任何時候，都把他人置於自己之上的人，從以往你“處理”的案件就看得出來。這令你可以在異常的情況下，保持正常的思維——事實上成為血族的你一直在做這回事。”
他頓了頓，忽往一旁看了看，搖搖頭，再道：“並非我不信任雪莉，事實上那六名騎士中，我最信任的就是她，但重點是，騎士的組織本身及其訓練，有好的地方也有壞的地方，明顯地這次……總之，拜托你了，銀先生。”
“不，我拒絕。”
“銀先生，你就聽我……”
“威廉先生，我沒有你想象中般厲害，”青年搖搖頭道：“我也會動搖，我也會為各種東西定一個……用我一位朋友的口頭禪：“重要度排行榜”。
“或許我總有一天會把自己置於一切之上，或許是下一分鍾，我不知道。我……我隻是個在“正常”情況下也會作“異想”思維的人，我不可信任，所以……
“總之，你也看到我和你一樣，因為幹擾灰界而身體逐漸被灰化，我和你算是生命最危險的人。
“因此……我是說，總之……總之……我會盡一切力量保護大家，阻止開膛手，但那項鏈你就親手交給愛羅妮吧。”
“……”
“囚徒困境？”
“這是博奕論中的其中一個模型，”蜃樓托托眼鏡，以一貫百科全書式的口吻解釋道：“嗯……假設愛羅妮你和小貓咪，因為涉嫌偷吃烤魚被我捉住了……”
雯妮莎小小的咆哮了一聲，不過想到對方的囉嗦，和對作家的少許敬意，勉強忍住。
“因為隻是涉嫌，我沒有實際證據，所以隻要你們共同保持沉默，不承認罪行，我頂多也隻能碎碎念你們一頓——前提是你們不知道這點。
“總之，我把你們二人分開審問，並且告訴你們，如果二人隻有一個人坦白，坦白者將被當場釋放，不坦白者將被判重刑——比如被我親吻。”
少女和黑貓同時極度恐懼的打個寒栗。
“也不用這麼坦白。”蜃樓瞬間額冒青筋，道：“總之，你們毫無疑問應該互相合作，共同保持沉默。但事實並非如此，比如小貓咪，它認為如果自己不坦白，而愛羅妮坦白的話，她就會被釋放，而自己卻要享受我的親吻。
“當然如果愛羅妮也不坦白，情況是最佳的，但小貓咪無法確信愛羅妮在這情況下不動心。而小貓咪選擇坦白的情況下，無論愛羅妮坦白與否，它受到的懲罰都輕於前者。
“因此小貓咪最終會選擇坦白。同理愛羅妮也會作同樣的決定，結果就是你們二人都承認偷吃的罪行。”
“你到底想說什麼？如果剛才那段又長又悶的說明，是在什麼推理小說上出現，我肯定作者是故意拖字數騙稿費。”黑貓道。
“個體的理性往往帶來集體的不理性。總之，我是想說，在騎士團中……不，光明的那一邊裏，我們並非“貴族”，隻是“平民”，所以隻是……也隻能當炮灰部隊，盡在幹最危險的工作，被當成好用的棋子，可犧牲的怪物。騎士團和十九世紀的英國一樣，都存在兩個“國家”：貴族和平民——其實現在也一樣，隻是換了名稱。”
“……”
“總之，大家都想被當**，在騎士團中當“人類”，不再是“野兔”——我猜也包括你的劍術老師。愛羅妮你也記得吧，在出發前，長老議會說任務完成後，會獲特殊破格晉升為七元德騎士。
“對一般人來說，情況就如一間公司的普通清潔工人獲晉升為CEO一樣——而且永久續約。這種黃金機會過去五十年都沒出現過，猜想接下的五十年也不會有，最可惜的是空缺之位隻有一個，所以該給哪一個……你們明白了吧？”
“噢。”黑貓叫了一聲。
“但……但是……”愛羅妮像是被迎麵打了一拳般。
“我們好歹是神聖騎士，不會暗算同伴，也真心誠意的想消滅開膛手——但更絕不介意自己是消滅他、最大功勞的那一個。
“我不期望你能真正明白，愛羅妮，現在我們可以吩咐指揮你，因為你仍是見習騎士，但你成為正式騎士後就會在我們之上，因為你終究是“貴族”，是一生下來就有曆史的“人”，並非我們這些沒有曆史的“怪物”。”
“……”
“總之，騎士團就是這麼一回事，甚至……嗯，可能某人消滅了開膛手，但因為你在場，所以你獲晉升的機率，可能比我們一幹人等還要高……嗯，這個比喻有點誇張，但你明白我想表達的意思。”
“我……我……”
“故此這可能就是原因：我們未能通力合作，戰鬥時各自為戰的原因。”蜃樓忽激動起來，道：“我們不關心已經犧牲的艾勒裏的原因；不關心無聲火那啞巴和威廉大人行蹤的原因；我們有什麼奇怪行動的原因；以及我覺得不爽但又沒法抵抗這種誘惑，因罪惡感而跑來這兒，向你們說一大堆廢話的原因。
“總之，囚徒困境的結論就是：“最符合個人理性的選擇，卻是集體非理性的。”而這……這就是長老議會的理念，要突破個人的小利益，著眼整體世界存亡，所以發動天火——犧牲灰界內小部分人的生命，保全全體大部分人的生命。”
他又頓了頓，卻又自相矛盾的道：“又或是，他們決定在“戰爭”開始前，避免大規模的損耗自己實力，作了個符合“個人”利益的理性選擇。”
最後的一段話令愛羅妮完全陷入混亂狀態，她不由道：“蜃樓，你到底想說……不，你的意思其實是什麼？”
“沒什麼，隻是你終有一天會繼承威廉大人的地位，成為長老。總之，如果在上麵作決定的人——一、兩個也好，能好好想長遠一點，對大家都好。
“就是這樣……嗯，抱歉，在“異常”的情況下，人就忍不住有“異常”的思維，你要是不明白，就簡單的當成這是個瘋子的囈語吧。”
“……”
“好了啦，如果我在自己的小說中，加上這麼一大段屁話，讀者一定會撕書的，所以我就先退場吧……對了，鐵伊說三分鍾後出發。”
“……”少女沒有說話，黑貓則尾巴輕擺，轉身望向窗外，像是剛想起某些事情般。
下一個哲學之蛋快要出現了。開膛手的內心是一片混亂，完全混亂！
巧妙地運用各種形勢、地利等，把敵方的破綻變成對自己有利的因素，雖然絕對有運氣因素存在，但總算見步行步的不錯。
不過現在……那變量是什麼是什麼是什麼是什麼？
怎麼一回事？
總之，要想辦法。
眾人沿東區的街道，朝河岸方向前進，在前頭的四武忽打了個手勢，眾人立時停下。
“溶解……溶解……切割……切割……”前方不遠處出現久違了的小孩嘻笑和老人沙啞的聲音，一團團果凍開始自水溝、出水口處冒出，街道前方則出現切割者向眾人推進。
“這麼多人聚集和散發的氣味，加速引來它們嗎？”鐵伊嘀咕了一聲，手摸向戒指，六把長身飛刀出現。
“愛羅妮不是說過有複數以上的腐敗者嗎？沒遇上那個已經夠幸運的了。”四武持弩在手，回道。
氣氛緊張下，黑貓忽輕輕抓抓愛羅妮，示意對方噤聲，再從其懷中攀到肩膀上。
“怎、麼、了？”少女不解，但仍配合對方，嘴巴動了動，作無聲的詢問。
“我、有事、調查、一個人、別讓、發現、暫時。”
“但……”
雯妮莎瞪瞪少女，道：“趁、注意力、怪物、騎士、之間、我、安全、信任、我。”
黑貓再無聲的躍到地上，回頭看了少女一眼。
“明、白、了、小、心、點。”
黑貓高速奔去。
雪莉的腳步聲忽自樓梯處傳來，打斷了二人的對話。
女騎士出現在二人麵前。她好奇的瞧瞧氣氛奇異的二人，再道：“灰霧愈來愈濃了，好像要遮掩我們視線般，我建議移動到靠近河岸一帶，那兒的能見度比較好，可當瞭望台的高建築物也比較多。”
很奇怪，有種……好吧，用那笨驢的口頭禪，有種不協調的感覺。雖然我方表麵上有優勢，但……黑貓一邊奔跑著，心中在努力弄清不協調的源頭。
現在這個身體不能……直接戰鬥，那就用自己可以用的方法參與作戰吧。
雯妮莎迅速奔至東區與倫敦城邊界，剛才對決影像出現的位置，再跟隨榮格一拐一拐的影像前進。四周的灰霧時濃時淡，令街道兩旁古代與現代夾雜的建築物都統一化成純粹的輪廓。同時卻又突然起風了，古怪的氣流向河岸方向吹去。
黑貓來到襯裙巷一帶，一所老舊的三層大宅處，榮格的身影於門外消失。它觀察了四周一下，先躍到一旁現代報攤的頂篷處，再跳往旁另一所古建築的屋簷，交叉跳躍地來到二樓的窗台處，再從上方打開的小氣窗鑽進去。
這是個類似書房的房間，書架、桌上甚至地毯上都堆滿書籍和文獻一類，榮格無力的倚坐在書桌前的大椅上，拚命喘氣。
敲門聲響起。
愛羅妮等人邊戰邊逃，勉強擺脫眾怪物，來到位於芬查奇街上，一所商業大樓處。
“怎麼樣？”鐵伊向攀到建築物夾角，做成怪獸形狀滴水嘴上的四武問道：“看到什麼了嗎？”
“有了，那兒的霧變成淡黃色……應該是靠近倫敦橋的方向……”
“嗯，第三個什麼蛋出現了嗎？”鐵伊道：“好吧，馬上沿那個方向出發。”
“進來。”榮格道。
一名穿著女仆製服，提著蠟燭的老婦人進來，看到臉色蒼白的主子，立時嚇了一跳，道：“老爺，你……你沒事吧？”
“我沒事。”
“但……”
“我沒事，出去。”
“是……是的，對不起。”女仆慌忙行了個禮，匆匆帶上門。
榮格又喘了口氣，掏出打開書桌的一個抽屜，從中拿起一瓶液體，咕嚕咕嚕的喝了一大口，臉色立時紅潤起來，呼吸平順了，鼻端卻同時流下道血來。
他以手擦擦，又按了按書桌側一個不起眼的花飾，吱咿一聲，牆上的書櫃往旁滑開，現出一間密室。榮格略微踉蹌的走進去，黑貓連忙跟上。
南岸，接近設計博物館附近。
威廉忽踉蹌了一下，身旁的青年忙扶起對方。
“沒事吧，威廉先生？”
“沒什麼，雖然萬能藥很有效，但我身上的灰化程度更嚴重了……不，請別理我。”
“那種淡黃色的霧又出現了。”雪莉從一枝旗杆上輕巧旋身而下，道：“是在倫敦橋那邊的方向。”
密室就如一間小書房，但隻有幾個小氣窗在牆上方，四邊牆壁上都是置物的木架子，一張木桌上放了槌子、銼刀、燒杯等實驗用工具。
榮格忙碌起來，他從一架子上先拿出一些藥草、不知名粉末等，混合在一個裝了液體的罐子內，再從一旁的小幾上拿起把刀子用酒精消毒，毫不猶豫在手腕處狠狠的割了一刀，鮮血立時從傷口處湧出，他把手伸進罐內，攪拌液體。
好一會，榮格喘了口氣，提起割傷的手先包紮好傷口，再以另一手沾了些混和了血而變得黏稠的液體，像使用顏料般，在木地板上塗畫起來。
他動作迅速，好一會已畫好一個魔法陣圖案，煉金術師又小心的從旁邊櫃子中拿出一具鴿子的木雕，用小刀在其身上逐一刻上e、m、e、t、h等幾個字母，再將其放在魔法陣中央。
榮格深吸口氣，先呢喃著幾段不知名的句子，整個魔法陣開始發出微光。他再向著虛空道：“嗯，WW，好嗎？原諒我要用這個方法給你訊息，因為我隻知道你待在那日出之國，但不肯定確切位置。
“和我有共同目標的夥伴啊，我快要死了，是的，當你看到這段訊息時，我應該已經死了。我在死前想告訴你，人造普紐瑪的主意的確可行，我成功造出來了，創造了人造生命——和你的設計有很大相異——就如我們之前爭辯過的，不過我還是堅持自己的構思，而且畢竟那種酵母是我發明，也是自己最擅長的，嗯，或許是家族傳統影響吧。”
他喘了口氣，再道：“總之，你看到我狼狽的樣子就知道我遇到麻煩了。人造生命的靈魂並不完全，壽命大約隻有大半年，唯一能讓它活下去的方法就是賢人石……
“是的，別驚訝，朋友，它學習能力很高，竟然自行解讀出文獻和使用你給我的材料，再以人的靈魂製造出這終極金子。它將自己叫作傑克（Jack），傑克有陌生人、多才多藝的聰明者的意思，算是在反諷我——或是其它人類吧。”
煉金術師一邊耳朵開始溢出血來，聲線也開始變弱，道：“沒時間了，我長話短說，你可以想象到，因為傑克這個樣子和能力，我很難才確定它的真……老天，簡直就像變形怪……總之，幸好在它殺了第五個人時，我及時阻止了它。總之，都解決了，我會把一切事情都埋葬。”
鴿子雕像的雙目忽轉了轉，身體開始動起來，變成一隻普通的鴿子。
“就如東方人說的，”榮格忽轉用漢語道：“我們是“道不同不相為謀”，但我始終視你為攀登同一座山的好夥伴——雖然大家選的路線不同，而且我始終認為艾略克希爾酵母比較好……總之，我的博學友人，我要給你忠告，如果你還在走這條道路，請小心一點，況且你喜歡使用人的肉體作外表結構，麻煩一定會比我多。”
榮格深吸口氣，道：“願真理與你同在，朋友。”
他又揮了一下手，鴿子立時飛起，再從氣窗處鑽出去。
泰晤士河河岸，倫敦橋與巴拉高街接壤處。
眾人沿橋來到南岸，在現代化的倫敦橋旁，竟同時出現另一條古老的石橋，石橋上異常“熱鬧”，寬大的橋麵布滿房屋、商店甚至市集，過去的幻影人像熙來攘往。
“是重建前的倫敦橋嗎？”蜃樓仍死性不改的道：“嗯，說到這個，舊橋從羅馬時期至一七五零年都是倫敦唯一的跨河……”
“夠了，蜃樓，這不是旅行團。”鐵伊打斷道。
“地點應該是這兒。”四武指指眾人前方，不遠處的倫敦橋地鐵站。
與火車站接近的地鐵站變成淡彩色，整個建築及附近的地麵卻有如馬賽克圖案般，現在和過去的場景混雜，一片玻璃幕牆旁是磚砌成的牆壁。
入口一旁立有紅色圓圈藍字的現代地鐵標誌，不遠處卻又出現由亞麻布做的袖口伸出的大手，屬維多利亞時代的地鐵標誌。
“是在地底？”四武看了看，有如正噴出濃煙，活火山口的地鐵車站入口。
鐵伊回頭，遠眺橋另一邊，開始逐漸接近的溶解者和切割者，道：“沒時間了，我們……”
榮格劇烈的喘了口氣，又把之前餘下的液體一口喝光，身子轉向另一邊牆上的木架子。他呢喃著和之前近似的句子，木架逐漸發亮，不，正確來說是木架上的東西發亮。
分成若幹層的木架上有無數小玻璃瓶，每個瓶子裏都有一個手掌大小的小人，背上長著半透明翅膀。
“全部都給我醒來吧，我的荷姆克魯斯。”榮格的嘴巴溢出血來。
小人發出微光，玻璃瓶出現裂痕。
榮格再從懷中小心翼翼的拿出一個刻滿拉丁文字的玻璃瓶，內部有顆彷佛有如實質的發光小球，他輕輕打開取出，呢喃幾句，光球光芒更盛，左右手一分，像是從光球中取出什麼，再收到懷中。
“砰！砰！砰！”所有玻璃瓶由內至外裂開，空中出現近百個小人。
榮格臉色已變得死白，他輕輕把光球拋到小人聚集處，眾小人忙“接著”光球。
“去吧，把一切事情處理好，就如我所思的外型和擺放，切實執行。”
帶著光球的眾小人紛紛從氣窗飛出去。
“好了……還有最後一步……第一原質……”榮格搖搖晃晃的離開密室，黑貓亦步亦趨。
榮格從書房步出走廊，下一刻，門外傳來對話聲。
“老爺，你在吐血……”
“別嚕嗦，退下，我還要把第……”
被擋在門後的黑貓想了想，一躍，從上方氣窗處穿出，卻發現自己身在一條普通的公寓走道處。
嘖，不完全的過去重現嗎？
門後再次傳來剛才對話的聲音：“老爺，你……你沒事吧？”
“我沒事。”
“但……”
“我沒事，出去。”
又回放嗎？沒辦法了，但剛才……等等……莫非……黑貓尾巴擺了擺，忽渾身一震，像是想通了什麼，身影往最近的窗子投去。
南岸。接近貝爾法斯特號停泊的碼頭處。
銀淩海忽站定了身子。
“怎麼了，阿海？”
吸血鬼指指前方遠處的海茲商場，霧中出現一道以四肢爬行的身影。
“是腐敗者……它正朝倫敦橋河岸的方向去了。”威廉道。
“等等……”雪莉忽皺起眉頭。
腐敗者沒有轉過身子，似沒察覺到三人，忽往泰晤士河的方向走去，迅速沒入河中。
“它……投河幹嘛？”
順著顏色變化，愛羅妮等人，沿車站售票大堂往北線方向前進，淡黃色的霧像開玩笑的又逐漸散開。
鐵伊一腳踢開一道印著“乘客止步”的大門，內部是個金屬扶梯，眾人再依次上去，發現來到另一個月台處。
月台靠近他們的這一邊，即約三分之一的麵積，是一片破敗，地麵都是灰塵，金屬壁板上都是鐵鏽，混凝土牆壁上是現代塗鴉，另一邊壁上有著略微模糊不清，寫上“在此等待北線列車”的標語。
但另外三分之二的地方則熱鬧得多，月台上，是維多利亞時代在候車的人群，空中隱約傳來汗臭、煤煙味及香煙味道（當時地鐵內準許抽煙），鐵軌上則是一列式樣古舊的地鐵列車。
“這是……我不知道倫敦有這個地方。”四武道。
“這是倫敦地鐵路線的廢站，這車站原來也是倫敦橋車站的一部分，後來被棄用了，”蜃樓說明道：“二次大戰時曾被用作防空洞，現在偶爾也被英國消防員借用作演習，還有……”
“少廢話，”鐵伊不耐煩的道：“老是說些可有可無的細節，怪不得你寫的推理小說沒人看。”
“嗚嗚嗚……”
“但是那哲學之蛋在哪兒？”愛羅妮像安慰小孩般給蜃樓摸摸頭，再問道。
“可能在那兒。”四武再指指月台更前方。
那兒的一麵牆正不住變化著，從混凝土到磚到普通泥壁，有如DVD在倒轉般，好一會，牆壁上出現一個約三人寬、一個人高的拱門，而且色調鮮明。
黑貓沿塔橋奔往對岸，心中思潮起伏。
嗯……如果我的推理沒錯……那群笨蛋的情況，要糟糕可以很糟糕……
霧時聚時散勉強可看到橋的左方，那兒有幢不完整的維多利亞時代建築物，較遠則有是一幢如白色方糖的設計博物館。
奔至南岸時黑貓忽地一愣，幸好霧也於此時略微散開，令它發現了岸邊的怪異物體。
它上前細看，那是一具人的屍體。不，應該算是隻剩下白骨和少許黑色衣服的殘骸，血肉應該被溶解者吃掉了吧。
黑貓眯起雙目，尾巴急速擺動，再繼續奔跑。
嗯，看來我的推理要修正……不過情況仍舊糟糕……
鐵伊手中的飛刀響起一陣清鳴，她向眾人道：“好吧，那我們就……”
整幢建築物倏地震動起來。須臾，眾人身側，較遠方向的隧道壁忽地裂開，然後一隻巨手猛地擊穿土壁，女高音的尖叫傳來。
“什麼？”
眾人身側較遠的隧道壁忽地裂開，然後一隻巨手猛地擊穿土壁，女高音的尖叫傳來。
“腐敗……”
“是……腐敗者？它是怎麼來的……”
人造生物迅速躍到月台處，水也開始自牆上的破口處慢慢湧出。
“我明白了，”蜃樓打了個響指，道：“因為地鐵出入口太窄，所以它利用地下河或是地下水道……可能是因過去重現而出現的，連接泰晤士河的地下河，好直接來到這地底車站嗎？唔，真的很聰明！啊，說到倫敦的地下河，其中較有名的就是弗利特河，它本來是地麵的河流……”
“你有完沒完！”鐵伊敲了蜃樓的頭一記道：“開膛手應該還沒來——前提是這什麼蛋所在之地，沒有其它出入口，不過這也很難說。你們引開那怪物，我進去看看。”
鐵伊說罷，一馬當先闖進去。
“這男人婆太衝動了。”四武搖搖頭，道：“你們二人盡量糾纏著那怪物，我去支援她。”
腳步聲再次響起。
“喂……喂……”
圓弧形的天花板如地震般抖動，灰塵落下。人造生物的身體活動，雖然在地底月台上不甚靈便，左右前進都被抵著，但其左前肢瞬間倏地伸長，柔若無骨，無角度限製地左揮右舞，把遇上的物品都擊成粉碎。
灰塵再被刮起，巨鞭破空往愛羅妮掃來。
“小心！”蜃樓一把摟著愛羅妮的腰，手中的素色黑皮衣倏地伸長，卷住較遠的一個站牌，往橫一蕩。
砰的一聲，二人剛才所站的混凝土地板已留下一個長條形深坑。
“攻擊方式又改良了嗎？怎麼辦？”
蜃樓小聲的在少女耳邊說了幾句，再道：“愛羅妮，接下來拜托你了。”
“我一個人？蜃樓，你這混蛋！”
巨鞭又揮至。
鐵伊從拱道入口往下走去，石製的粗糙通道盡頭，是個甚大、成長條狀的空間，地板及四壁都是粗糙的石麵，支撐處都有粗大的承重石柱或承重牆。
最接近入口處的柱子上刻著：“聖爾修道院地下納骨所，1665年”。而壁麵上竟有著燃燒中的火把，不過火焰是極為淡的橙黃色，配合本身已是灰白的牆壁，再加上淡淡的灰霧，彷佛連成一體。
再往前方，各處放著有精致鉛皮扣鎖的棺木，大小不一，有些隻有鞋盒般大小，部分棺木破損了，露出內裏的白骨，較遠處的洞壁有三分之一崩塌了，變成大小不一的石頭。
鐵伊再往前看，前方是個祭壇般的平台，而其上方接近洞頂處有個呈默禱狀的女性石雕像。
祭壇上堆著燭台等金屬用具、殘舊的書本等，其中一個周遭刻有雀鳥圖案的橢圓形古舊鏡子，則是完全正常的彩色，更發出微光，和周遭成強烈對比。
鐵伊左右看了看，笑了一下，正欲舉步，腳步聲忽響起，她忙回頭，通道中出現四武的身影。
“哼，四武，我不是說叫你待在外圍……”
“我是來掩護你的嘛，不過那柱子上……一六六五年？不是倫敦發生大瘟疫那年嗎？”
“你想搶蜃樓的對白嗎？那家夥會哭的。”
二人邊說著，腳也沒閑著，迅速來到平台上，鐵伊瞪了四武一眼，伸手欲拿起鏡子。
“好了，這次……”
“等一等。”四武忽道。
“怎麼了？”
四武指指前方，祭壇上本已長滿鏽的燭台等，表麵的汙痕忽地減少，崩缺了的地方更開始複原。同時間，一側響起流水聲，墓穴一邊竟憑空冒出一條地下河。
“過去重現？”
本來寂靜的地下墓穴忽地響起歌聲，是女性的歌聲，不是那種腐敗者的女高音尖叫，而是歌劇的歌聲：莫紮特的《魔笛》。
“什麼？”
長鞭狀的巨手擊中地麵立時揚起大片灰塵，煙塵散去，腐敗者前方隻剩下少女身影。
少女後退了五、六步，怪物步步進逼。
“來吧！”少女瞧瞧身後牆壁，再手觸戒指，神聖武器已複原，虛空中立時現出一把電鋸。
她深呼吸，鋸齒轉動的速度更快。
嗯，把所有力量集中在攻擊力方麵，這樣在虛脫前可以攻擊兩次，不過機會隻有一次……
已懂得在必要時“閉嘴”的怪物前肢一揮，往愛羅妮斜揮而去。
“卡”的一聲，怪物因為改變位置，如鞭的長臂撞到列車車身，角度略微歪了一下。
愛羅妮乘對方伸長的手臂來不及回防之際，瞬間前衝，鏈鋸劈往人造生物另一隻前肢，入肉五分。
怪物吃痛，不由發出尖嚎，而且終於張開了嘴巴，但長鞭般的手臂已往回抓，離少女背部不足半米。
“去吧！神聖法袍。”
同一時間，腐敗者所在的地麵忽地蠕動起來，一團巨大扁平、如活動影子般的陰影從下至上撲上，變成套索般卷著人造生物的一雙前肢。少女馬上前躍，衝往腐敗者嘴巴處。
怪物前肢用力撕扯，卷著其上的套索立時被撕裂，列車內馬上傳來蜃樓的慘叫聲。
可是這成功令腐敗者的行動緩上一線。
電鋸舞動，從嘴巴處由內至外的揮斬。怪物巨嘴下咬，電鋸被咬碎，少女立時吐出一口鮮血。
砰的一聲，對方的巨手再一擊，愛羅妮往橫跌了開去。
人造生物再慘嚎一聲，搖晃了一下，終於倒地，額頭上的羅馬數字裂開，整個身子化成碎屑。
“太……太好了……”蜃樓拿回地上收縮至原來大小的皮衣，臉色蒼白，嘴巴猶有血跡，道：“一切就如我剛才告訴你的計劃般……”
“你這混蛋，竟敢叫我當餌，自己躲起來。”愛羅妮整個身子軟了，坐倒在地，電鋸已完全消失，她再怒道：“下次這種吃力不討好的工作由你來當！”
“我也不想，但純論攻擊力，我的武器及不上你，而且要像剛才般遙控接近敵人，我的“法袍”爬行得很慢。”蜃樓道：“不過這可是我分析過我們二人武器性能，訂下的精密作戰策略喔。”
“哼……”
“溶解……溶解……切割……切割……”突然隧道末端傳來怪物大合唱的聲音。
“啊！對了，腐敗者不在，所以那些怪物都敢接近……不過我……我沒力了……怎麼辦？”
“哼哼哼。”蜃樓忽笑了幾聲，道：“果然是這樣。”
“怎麼？原來你有應付的方法嗎？”
“不，我是說，我果然忘了計算這一點。”
“吼！蜃樓你這個笨蛋！”
歌聲來自墓穴頂的女石像口中，隨著歌聲，墓穴前後左右各處，逐漸出現數十具純果凍狀的東西，還有幾具似是時裝人偶，素麵素身，手持短棒，約一米左右高的人形物體。
“趕走……入侵者……”平板的聲音不知從怪異生物的哪個部位發出，它們忽又頓住，身體忽又扭動起來，似和身邊的灰霧角力。
人造生物外型繼續變化，純果凍冒出無數眼耳鼻等器官，素麵人偶則變成穿洋服持斧的女孩。聲音和內容也改變了，成為二人熟悉的對白。
“溶解……溶解……切割……切割……”
數十頭接近地下河的怪物不知是自己跳還是跌進河水中，隨即被衝去。
“啊！我明白了，這本來是保護這鏡子的防盜措施。”
四武想了一下，道：“卻被灰霧影響，加上不住的時間回轉，成為了怪物製造工場，怪不得那些東西老是殺了還有，而且從水溝渠道處冒出來。”
“我不是叫你別像蜃樓般說話的嗎？”鐵伊拿起鏡子，怒道：“還是你是被什麼東西附身了？”
“不，其實我……我有地底幽閉恐懼症，一到了地下室一類的地方就會緊張，然後忍不住拚命說話，我隻是一直不好意思說。”
鐵伊愣了一下，沒好氣的再道：“他們的數量愈來愈多了，快點衝出去吧。”
“等等，”四武忽愣了一下，望向女石像，以弩瞄準，道：“或許我有一個一勞永逸的方法。”
三頭切割者，成品字型般，向最近的少女衝至，後方則是五、六頭飛撲而起的溶解者。是先被切成粉碎，還是被溶化？
瞬間，空氣像是成為一堵有實體的牆，擋在少女身邊四周，令怪物攻擊緩上一線。然後槍聲和刃物破風聲同時響起，斧柄折斷，果凍身體碎開。
“誰？”
前方出現兩……不，三道身影，吸血鬼、女騎士和騎士團長老。
“乖女，你沒事吧？”威廉立時道。
“是雪莉姐姐、視覺係混蛋和……爸爸？”少女立時道。
“為什麼你會這樣排序的啊！”威廉立時反應激動的道：“我可是你父……”
少女忽衝上前，狠狠踏了中年人的腳麵一下，然後又再一下。
威廉慘叫連聲，道：“啊，乖女，你幹什……”
愛羅妮沒有說話，隻是上前緊抱威廉。
“你這笨蛋老爸，下次……下次再這樣……我……我就扣你零用錢，而且不讓你看體育頻道。”少女嗚咽起來。
威廉愣了一下，像個小孩般臉紅起來，摸了摸女兒的頭，好一會才道：“對……對不起……愛羅妮，我……我有苦衷……”
“喵的，終於追上你們了。”輕巧的腳步聲傳來，偵探回頭，是氣籲籲的黑貓。
黑貓沒有再說話，先警戒的看著眾人，再道：“笨驢，你過來。”
“嗯？”
黑貓小心的躍到青年肩上，待對方轉過頭時，輕輕用前額相碰。
瞬間黑貓從進入灰界後的各種記憶影像，雜亂的流進青年腦袋，銀淩海自身的記憶也像被偷窺了般。就如二人初見麵時，雯妮莎做過的事一般。
“師父，你幹什麼？你不是答應過，不再用會侵犯隱私的這招嗎？”
“呼！”黑貓像鬆了口氣般，道：“幸好你這笨蛋還是你。”
“你說什麼？”
黑貓沒有回答，道：“什麼侵犯隱私？我不是作了記憶交流嗎？這是平等交換，而且能知道我剛才的經曆，你是賺到了啊。對了，你的後腦勺還痛嗎？”
“你……我也不知道，原來你很喜歡小孩子？哼哼，嘴巴說不要，身體卻很……”
爆炸聲及巨物倒塌聲忽自拱道處傳來。
“什麼？”
同一時間，鐵伊和四武如百米賽跑般，從地道處奔出，身後的入口隨二人腳步倒塌，整個地下墓穴封閉。
“嗄……嗄……”二人臉上均是滿身灰塵傷痕，一臉狼狽。
“你們二人沒事吧？”蜃樓道。
“四武，拜托下次你幹什麼蠢事時，先說一句好讓我避開。”鐵伊怒道：“什麼毀滅了那個女石像就可以，好啊，震下來的碎塊險些壓扁我。”
“憑以往經驗和那些歌聲，那石像可是怪物的生產母體啊，”四武道：“隻要毀滅它，就不會再有更多的怪物出現。”
“你就別那麼多藉……”
“溶解……溶解……切割……切割……”怪物的大合奏，於月台另一端又響起。
“好吧，如果沒有人想應付舊的怪物，我建議我們馬上撤退。”蜃樓道。
這次沒有人反駁。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第九回：煉金過程：複雜的推理
誰說傑克躲在一旁？剛才我不是說了嗎？
傑克不會出現，因為“敵人就在本能寺”。
稍後。倫巴底街與維多利亞女士街交界，伍諾斯聖母教堂附近，也即銀淩海等人出發處。
“對不起，各位騎士，實在很抱歉。”威廉滿頭大汗，半低下頭來，向眾人道歉。
“原來是這樣。”聽了長老的說明，和黑貓看到有關其祖先的事，眾人終於明白威廉擅闖灰界的真正原因。
共同研究的人，私下殺人，煉製賢人石是件嚴重的事，頂多是共犯、又或是知情不報而已。但自己祖先直接製造、參與列為禁忌的研究，卻是截然不同的兩回事。
“所以結論是，長老你怕開膛手複活，以及灰界——含有時間魔法特質的結界出現，令祖先的事曝光，影響你們家族的聲……”蜃樓看著他，道。
“是的，就是這樣。”威廉打斷對方，歎口氣，“其它就如雯妮莎小姐說的一般。”
眾人沒有再說話，或是不知可以說些什麼，氣氛尷尬。
愛羅妮求助的看看雪莉，後者假咳一聲，道：“好了，現在我們怎麼辦？”
“既然現在人多勢眾，當然是找上那開膛手，反替他開膛啊。”鐵伊道。
“灰界這麼大，又要和他繼續玩躲貓貓嗎？”四武道：“反正哲學之蛋缺一不可，我們應先布下陷阱，以逸待勞。”
“太被動了！而且他要是去破壞第四個哲學之蛋怎麼辦？”
“有什麼關係，都說哲學之蛋缺一不可的嘛。”
“等等，大家是不是忘了天火？”蜃樓道。
“有理，我認為我們已經勝了。”拿著古鏡的威廉道：“銀先生說阿嘉莎長老會於天火降臨前再次幹擾灰界，我們隻要帶著這個哲學之蛋離開，開膛手的陰謀就不能得逞。”
“要是……他不知道這個哲學之蛋在我們手中……或是堅持維持灰界呢……”愛羅妮看看附近街上半虛不實的人影，小聲的道。
“這……”威廉牽起女兒的手，道：“有些東西是要犧牲的，為了整體利益……”
“但是，威廉大人……”
“我認為……”
“不不，還是……”
眾人仍舊七嘴八舌討論著，少女輕輕掙脫父親的手，來到一直沉默的偵探二人組前方。黑貓坐在青年肩膀，兩人均露出思索的表情，眼神焦點遊離。
“你們兩個怎麼了，該不會是肚餓了，打我這個美少女脖子的主意吧？”少女以手在二人臉前晃晃，道。
“你放心，吸血鬼都是美食家。”二人巧合地同聲道。
“原來如此……等等，你們說什麼！？”
“靜一點。”二人再道。
煉金記號……使用方式……表達方式……哲學之蛋……四元素係統……
嗯……如果這樣……可是……
嗯……假如這樣……我明白了！
黑貓忽吼了一聲，道：“不用爭執了，傑克不會來，不會出現的。”
“為什麼？”眾人大訝。
四武道：“你是說，他會先避開我們，前往破壞第四個哲學之蛋嗎？”
“什麼第四個哲學之蛋？那根本不存在！”黑貓道。
“什麼？”
“我是說，那是“虛幻的第四個哲學之蛋”——封印著賢人石的哲學之蛋隻有三個，而不是四個，我們弄錯了榮格當年使用的封印魔法係統了。”
“我不明白。”鐵伊道。
“是誰告訴你們……不，我們，賢人石是根據四元素係統封印的，這個被視為真實的前設，假如那是錯的呢？”
眾人望著威廉和蜃樓。
“我都說這樣爛的推理小說家不可靠的啦。”眾人中傳來聲音。
“喂喂喂，威廉大人也作了同樣的判斷，不是嗎？”蜃樓大嚷起來，道：“而且根據愛羅妮所說，發現那塊三角形符號是小貓咪你……對，連愛羅妮也作了近似的分析啊！”
黑貓像是臉紅了一下，道：“哼……人是不可能作完美思考的。總之，先入為主有時是很可怕的，會對同一樣事物、事情作出錯誤的解讀。當時我們看到那幾何形狀符號，就直覺的以為是三角形，然後你和威廉聽了，跟隨錯誤的前提，作了同樣錯誤的結論。”
“你的意思是……”威廉想了一下，訝然道：“等等……莫非是……”
“是的，你說過最初以為哲學之蛋的封印，是應用三元素係統作基礎，對吧？而且你和蜃樓都說過，“煉金術師平常記載事件或是施法時，會單一或合並地使用記號、象征、寓意、比喻和符號等”、“煉金術師還喜歡用圖畫或形象式的比喻……”、“……直接比喻，比如用火炎表示火元素等”。”
“……”
“答案很簡單，隻是我們一直誤解了，回想蜃樓賣弄過的煉金記號符號表，和那一邊底部略微破損的三角形符號碎片。那並非代表火元素的“△”，而是代表硫磺符號的上半部！”
“那……那麼……我明白了！”威廉和蜃樓馬上明白過來。
蜃樓慘號一聲，用頭向一旁的煤氣燈柱拚命猛撞。
“理解了吧，因為煉金術師可以合並地使用記號、象征、寓意、比喻和符號、甚至直接比喻。所以解讀方法是多義性的，也很容易令人誤解。總之，蜃樓也說過，三元素係統是水銀、鹽和硫磺。
“故此，第二個哲學之蛋：岩鹽，不是表示土元素的石頭，是表示鹽的岩鹽。第三個哲學之蛋：這麵古鏡子，不是上麵表示風元素的雀鳥圖案，而是表示水銀——
“鏡子是在玻璃的錫箔後倒上含有水銀的錫汞齊，才成為鏡子，這點你們知道吧？”
眾人沉默了一會，鐵伊再道：“好吧，我明白了，不過形勢仍舊沒變，那剩下的哲學之蛋仍舊在我們手上，躲在一旁的開膛手仍是處於劣勢啊。”
黑貓呼嗄的叫了一聲，道：“誰說傑克躲在一旁？剛才我不是說了嗎？傑克不會出現，因為“敵人就在本能寺”。”
眾人沉默。
“好吧……是推理界的規則嗎？我更正，凶手，即是開膛手傑克，就在我們當中！”
“什麼”這個詞語使用率突然變得很高。
“我在來地鐵站途中，在塔橋與河岸交接處附近，找到一具被溶解者吃剩的白骨殘骸屍體，身上還剩下少許騎士黑色衣服碎片。”黑貓忽道。
“是無聲火那個啞巴？”鐵伊、四武和雪莉同時道，表情各異，蜃樓則仍在撞柱，不過沒人理會。
鐵伊再道：“那又代表什麼？”
“其實沒什麼意義，重點是他和艾勒裏一樣，都是落單後被殺的。”
“呃？”
“不明白嗎？在綜合所有人經曆後，你們難道沒發現傑克一直神出鬼沒？而且在我們被逼分成小組行動期間，他在倉庫……也即破壞了第二個哲學之蛋逃走後，直至我們全體集合這段時間，他都沒出現，尤其是在第三個哲學之蛋出現，也即地鐵站之戰，他由頭至尾也沒現身過。”
“我不明白，但我們明明……”蜃樓終於撞完柱，回複過來，道：“而且阿嘉莎大人也說，我們進入灰界前，開膛手在裏麵啊。”
“記得我說過的榮格過去影像嗎？”黑貓道：“嗯，我簡單的說，當時他說過“因為傑克這個樣子和能力，我很難才確定它的真……老天，簡直就像變形怪……”愛羅妮，我跟你說過變形怪是什麼吧？”
“嗯，是……”
回複“正常”的蜃樓立時打斷道：“啊啊啊！我明白了，怪不得當年有關開膛手的目擊報告，不是沒看到疑人，就是對其形容自相矛盾——我這個推理小說家當然知道開膛手的事。”他還順便自吹自擂了一下。
“嗯，這個情報配合傑克當年的“事跡”，綜合分析，就可以合理推斷，他具有某種變形和讀取對手記憶的能力，詳情我不知道。
“不過重要的是，傑克殺死了我們當中的一個，取而代之，伺機殺死落單的人——如艾勒裏或是那無聲火般直接殺掉，又或殺了後變成該人，就如現在般。”
“怎……怎……可能……”雪莉臉色一白。
“哼哼，雪莉小妹你其實應該是第一個發現這點的。”黑貓有點不客氣的道：“你和傑克交手，沒發現他穿鬥篷、戴防毒麵貝的造型很獨特的嗎？”
“那……那……”雪莉彷佛羞愧的低下頭來。
“萬聖節也過了，假如這地方是普通世界，他還可以說是隱藏自己樣子，但在這個除了我們之外，沒有活人的世界，他隱藏身分幹嘛？”
“……”
“鬥篷會妨礙行動，麵具會遮蔽自己部分視線，特別是沒習慣戴麵具的人，兩樣對戰鬥弊多於利。故最合理的解釋是，鬥篷和防毒麵具都是為了隱藏自己的體型、樣子、性別又或聲線。”
“所以……所以開膛手用的武器才和我們一樣。”雪莉仍是一臉不敢置信。
“是的，因為你們的武器可以改變形態的性質，令他在攻擊時更方便隱藏……我再說一次，方便“隱藏自己所變成的人的招式和攻擊方式”，好讓我們一直以為傑克是某個“外圍”的人，好更方便行動，明白不？”
“唔……他原來就在我們身旁，”四武猜疑的左瞧右看，道：“我們中的某個人？”
“不是所有人，傑克隻有一個人，他隻能裝扮成一個人。阿海這笨蛋是我血裔，彼此有獨特的精神連結，剛才確認過了，我們二人都是自己。我仍是美麗又大方的雯妮莎，而他也仍是笨蛋加八級。
“而我們、愛羅妮和雪莉進入灰界後一直共同行動，而且和傑克多番交戰。雖然中間分開了，但我和小鬼一組，笨驢和雪莉小妹一組，根據我們二人各自的記憶，可以證明小鬼和雪莉小妹，途中沒被傑克殺了取而代之。”
黑貓看著鐵伊、四武和蜃樓三人，再道：“笨驢和雪莉，後來又和跛了的威廉老頭共同行動，而我和小鬼遇上你們三人……所以好戲開始了，傑克在倉庫逃走後，直至我和小鬼在東區遇上你們三人這段空白時間，你們都是一個人落單了，對不？”
“等一等！你這吸血鬼說了老半天，原來在挑撥離間！”鐵伊大怒道：“我們因為被腐敗者和其它怪物輪番攻擊，要邊打邊逃，這才被怪物衝散……總之，我若遇上開膛手，死的就隻會是他啊！”
“這隻是你在說。”黑貓真心的歎了口氣道：“其實，我明白那個囚徒理論，若不是你們全體自覺或不自覺的，做這些個人理性行為——我不好意思用自私這個詞語，情況根本絕不會變得這樣複雜。”
四武此時道：“我明白你的意思了，但開膛手——我當然不是開膛手，總之我是中途落了單，但他們二人也是吧。比起這個，你不覺得用之後的行為來判斷比較好嗎？第一個闖進地下墓穴的人可是鐵伊。”
鐵伊立時怒道：“你說什麼？你也緊跟著我吧，而且亂放箭，害我差點被落石砸中的人是你，誰知道你是否想令我掛掉，再破壞那古鏡，然後裝成沒事人般回到車站月台。”
“那是意外！”
“等等，你們別吵了。”蜃樓道：“我認為……”
“對了，說到這個，蜃樓你是最可疑的。”鐵伊和四武像是醒悟過來，同時道：“是你拚命說服我們四元素符號什麼的，想誤導我們嗎？”
“不……”
“而且你平常的話不多。”
“我本來就愛和別人交流，不過不愛和笨蛋交流。”
“但是你平常沒那麼聰明。”
“我隻是謙虛。”
“而且寫的推理小說銷量又不好。”
“這是因為……夠了！”蜃樓怒吼道：“我以我爺爺的名譽發誓……不，我想說，我就是名偵探柯……不……其實我的偶像是L……不，我又弄錯了，我是說，一切的謎都已經解開了！”
“你這句好像也是抄襲。”眾人中的某人道。
“我……”蜃樓臉一紅，死鴨子嘴硬的道：“總之，情況就好像我寫的推理小說一樣，鐵伊、四武你們，勉強包括我，都不過是引開注意力的煙幕，是跑龍套的，真正的凶手，即是開膛手，另有其人！”
“是誰？”
蜃樓伸手，指向銀淩海……身旁的威廉。
“你說什麼？”愛羅妮立時怒吼起來。
“冷靜點，我這個名偵探會解釋的。”蜃樓見眾人的目光都聚在自己身上，不合時宜地陶醉起來，道：“你們太先入為主了，對所知的事選擇性思考，其實事情很簡單，真相一直都在我們麵前晃來晃去。
“銀先生和雪莉遇上長老之前，他也是落單的啊！雖然長老向我們坦白說出獨自闖入灰界的原因，但這不代表什麼，而且他是最早闖進灰界的，被開膛手殺掉取代的機率是最高的啊！”
“蜃樓你果然是個無聊的變態！”愛羅妮怒道：“雪莉姐姐和視覺係混蛋不是說過嗎，爸爸救了他們，而且那時他的腳……”
“之前被怪物咬斷了，對吧？”蜃樓道：“但他在救他們兩個的時候，傷口仍在滲血啊！”
“爸爸不是說趕來幫他們，焦急下傷口被撞到，又裂開了……而且這又代表什麼？”
“很簡單，時序是這樣的吧，開膛手在倉庫打破哲學之蛋後，並不戀戰而跳陽台逃生，因為他知道還有一個……
“那時你們以為是兩個，嗯，總之還有哲學之蛋要破壞，那時被雪莉和接近同時趕到的銀先生圍攻並不明智。正常情況下，他會先逃遠一點，部署下一步行動。但他反其道而行，在銀先生等人和腐敗者糾纏時，先把身上的鬥篷、防毒麵具等拋掉，再壯士斷臂式的切斷自己一足，這才在他們兩個麵前現身。”
蜃樓頓了頓，續道：“這樣他就會完全擺脫嫌疑——附帶一提，既然他是操縱灰界的開膛手，要假裝自己被灰化應該是很容易的事。”
“這樣牽強的理由算什麼理由！沒有證據，而且爸爸什麼異常的言行也沒有啊！”少女憤怒的臉頰紅透，雪莉忍不住上前拍拍她的肩膀。
“我要是開膛手，能讀取殺死的人的記憶，當然要裝成如那人平常般一模一樣，而且隻在關鍵的時候才說謊，有經驗的人都知道，單是說謊很快就會被拆穿，但是要是連續說九十九句真話，第一百句謊話就會被當成真的。”蜃樓回答道。
一直沉默著的黑貓道：“雖然我不喜歡這爛推理小說家，但這點他有道理。”
“什……什麼……”
“我可是有行為證據的，最簡單的是，假如我們一直以為賢人石被分作四部分，就不會意識到開膛手已經完成了重組賢人石……
“我的意思是，是誰在剛才開始一直拿著那鏡子——賢人石最後一部分不放，又一直建議大家離開灰界，好令人以為開膛手不敢出現，而且最後跟灰界一起被天火毀滅？更何況，我這個對煉金術一知半解的笨蛋……不不，是尚未成熟的博學家，錯誤解讀了哲學之蛋的符號係統並不奇怪，但身為長老的威廉大人也同時犯這個錯？這就太奇怪了。”
“……”
“所以，結論就是：開膛手傑克就是威廉，他化成了威廉，”蜃樓毫絲不顧愛羅妮感受道：“真正的威廉·帕琴尼早就領便當了。”
蜃樓雙手張開，像迎接不存在的掌聲，再轉向銀淩海，道：“不好意思啦，吸血鬼偵探，其實這次我——推理小說家兼神聖騎士——蜃樓才是主角！”
銀淩海像是思考著什麼，沒有理會。
眾人沉默，沒有人說話，鐵伊和四武手忽輕按武器，麵向威廉。
“等一等！”雪莉忽尖聲一叫，擋在鐵伊等人和威廉之間，道：“大家太奇怪了吧，我最討厭同伴之間自相殘殺！威廉大人，請把那鏡子給我。”
威廉沒有說話，如言做了。
“看到了吧！”雪莉又喝吒一聲，道：“威廉大人要是真的是開膛手，剛才又怎會如此輕易把哲學之蛋交給我？蜃樓，你玩偵探遊戲玩得太過火了！”
她頓了頓，安慰的拍拍身旁的赤發少女，道：“我認為事情很簡單，傑克就是傑克，而艾勒裏和無聲火隻是遇上怪物，不敵被殺了，這樣說有點沒禮貌，但艾勒裏擅長……比較擅長追蹤。
“而無聲火雖然很強，但協調性很差，平常也喜歡單獨行動，更何況殺死開膛手可獨得……啊，離題了，總之、總之，開膛手就是開膛手，可能現在正待在灰界某處幹著急，我們這時內哄，搞不好就讓他有機會攻擊我們。”
她喘了口氣，再道：“我讚同大人的提議，反正我們各人其實都外強中幹，對吧？能做的事不多，待灰界打開，我們可以把事情告訴阿嘉莎大人，以賢人石作籌碼什麼的，令長老議會暫緩天火攻擊……更何況，開膛手也不是笨蛋，最後的哲學之蛋在我們手上，他維持灰界也沒意思，搞不好以此和我們談判也說不定——這樣我們更要離開灰界，讓“籌碼”待在安全的地方。”
眾人又沉默，沒有人說話。
“唔，我……我讚成……雪莉的提議。”四武道。
“哼！當然了！”愛羅妮感激的摟著雪莉。
鐵伊沉默，威廉和蜃樓沒有說話，表情各異。而雯妮莎眯起雙目，看著銀淩海。
吸血鬼偵探沉默著，一直保持剛才思索的表情。青年內心思潮起伏，因為他剛剛發現——
一切都是廢話。完全是廢話。
蜃樓說得對……在某些地方。
師父也對。先入為主有時是很可怕的，會對同一樣事物、事情作出錯誤的解讀……跟隨錯誤的前提作了同樣錯誤的結論……囚徒困境……個人理性行為……自私……某人其實不自然的說話和行為……後來認為很自然，其實可做不同解讀的行為……
師父發現的那具骸骨……九十九句真話和第一百句謊話……
灰界下河水的特質……某些地點的位置……不，這兩點其實不重要，隻是參考。
啊，另外還有一點小小的不協調，不，那應該也不重要，唔，就先擺一邊吧。
所以，整件事根本簡單得馬上就會被看穿，隻是自己是笨蛋而已，真相一直都在麵前晃來晃去。凶手，開膛手隻能是那個人，別無選擇。
一切心念電轉，但在外界不過是普通時間的一兩秒。
銀淩海抬頭，望向某個方向……不好，開膛手現在有絕對優勢，但其實……為什麼……
對方半轉過頭，視線交會。
嘖，被發現了？銀淩海彷佛讀到對方嘴角的冷笑，是自己演技太差嗎？應該是。
沒辦法了，動手！
赤目獠牙出現，吸血鬼瞬間進入戰鬥狀況，身子如箭般往某人衝去。
可是對方的動作比因灰化而減慢的青年快。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第十回：煉金過程：簡單的推理
唔，這個詭計是我碰過案子中最荒唐的，
依靠運氣成分超級的高……
而且這種運氣建基於人的貪念和自私。
兩道身影瞬間後退，落在皇家交易所前方的平台處，武器……不，長劍來到手中，然後抵至身前的人質處。
人質是愛羅妮，而手持長劍的則是……雪莉。又或是：開膛手傑克。眾人這時才回過神來，幸好在場的騎士沒有人是笨蛋……嗯，蜃樓除外。鐵伊、四武和威廉瞬間明白敵我之分，各自手持武器，和雪莉……不，傑克隔著樓梯對峙，隨時準備出手。
“竟是……是雪莉？”威廉想了一會，向銀淩海道：“是在什麼時候？”
“應該是在六位騎士進入灰界，被怪物衝散成兩組的時候，”黑貓躍至一個垃圾箱後方，像找掩護的道：“艾勒裏不是最擅長追蹤的那一個嗎？
“可能被“強製分組”的時候，雪莉等三人共同——又或單獨找上了傑克一類，卻不敵，被傑克殺死取而代之……後來我們闖入灰界時，傑克應該在追殺艾勒裏吧……可能因為對方已知道其真身。”
“艾勒裏死前就一直想告訴我們這件事。”吸血鬼雙目盯著這個雪莉，“要是我那時候想通，事情早就解決了。”
“但……但是……”蜃樓像是終於回過神來，加入包圍圈，他空著的雙手一攤，誇張的擺了擺，“如果他們遇襲，無聲火知道傑克真麵目的可能性很高……不，如銀先生你們所說，那麼一直和你們作戰的就是無聲火？”
“我想是的。”青年欲言又止的道。
“為……為什麼……為啥無聲火不通知我們，我知他是啞巴沒錯，這又沒法用心電感應，但要聯絡我們總有方法的啊。”
“你自己不就說了嗎？”黑貓沒好氣的道：“囚徒困境，你們大家都想消滅傑克，但更不介意自己成為最大功勞的那一個，唯一的一個。事情其實很簡單，隻要大家舍棄隻有自己一個人得到好處的想法，同心協力，整個詭計、計謀什麼的根本完全不可能成立，不可能出現，傑克根本不能有機可乘，事情會在五分鍾內解決。”
“你要現在來吵架嗎！”鐵伊冷哼一聲，左右雙手手指各夾著的四枝飛刀，威嚇的晃了晃，再以下頷指指前方，道：“先解決這問題再說吧。”
“雪莉……姐姐……這是……開玩笑的對不對……”仍是狀況外的愛羅妮此時道。
“你認為呢？”雪莉，不，開膛手一手則緊持鏡子不放，另一手中的長劍不斷變幻，化成單刃日本方頭大刀，又成雙刃衝鋒直身軍刀。
“不……不可能……”
“我可是能完全讀取宿主的記憶喔，裝誰像誰。”開膛手歪歪脖子，聲音和語氣都是少女熟悉的，“要不然當年怎麼整個倫敦市的警察，都找不著我，有時我甚至是其中一個警察呢。”
說罷她把刃鋒更貼近愛羅妮的頸動脈，一抹赤絲自皮膚處往下流，愛羅妮咬了咬牙，不哼半句。
開膛手再向包圍圈的眾人道：“別靠近，我對切開女性肌膚有異常的喜好……特別是阿海和四武！你們二人的遠程武器都給我往上。反正我叫你們放下武器你們也不會聽。”
“你……你到底是什麼東西……你是不是把雪莉姐姐給……”
“好問題！我是什麼東西？我的真身就在這兒啊，”開膛手忽以古怪的詞語組合道：“剛剛你的血肉穿過我身體的感覺真的好。”
“什……什麼？”
“還不明白嗎？”抵在皮膚，不，已切在表皮處的刀子抖動了一下，開膛手再道：“這兒……這兒啊，視線往下看，隻要往下切就可感覺到你大動脈的這把東西啊！我——這把會變化的武器就是開膛手傑克啊！”
“什麼？”眾人同時一愣，黑貓卻瞬間想起榮格的過去記憶影像——
……創造了人造生命——和你的設計有很大相異……我還是堅持自己的構思，而且畢竟那種酵母是我發明，也是自己最擅長的，嗯，或許是家族傳統影響吧……
艾略克希爾酵母是榮格發明的……製造武器家族……
它叫自己作傑克，傑克有陌生人、多才多藝的聰明者的意思，算是在反諷我——或是其它人類吧。
因為傑克這個樣子和能力，我很難才確定它的真……老天，簡直就像變形怪……
像變形怪，不是和變形怪一樣。
……我始終認為艾略克希爾酵母比較好……況且你喜歡使用人的肉體作外表結構，麻煩一定會比我多。
先入為主有時是很可怕的，會對同一樣事物、事情作出錯誤的解讀……
喵的！
“你……”少女深吸口氣。
“我就是你祖先製造出來的東西，有生命，有“人造靈魂”的武器啊！了不起吧。”雪莉，不，開膛手透過其口道：“本來我沒什麼所謂，也不算殺人……一把武器這樣說很奇怪吧？但那家夥說我的靈魂不穩定，隻有再半年的壽命，開玩笑！後來我知道隻有賢人石能夠救我，我就……
“對了，有一點你們錯了，我隻是純粹控製持刀者的肉體而已……總之，實情是，我並非喜歡現在做的，而是隻能這樣做……嗯，後來我附到你祖先某個學徒處，再不斷轉移學習，直至……”
“殺了那五個女子，被我祖先找著為止。”
“小妹，要尊重說故事的人，故事未完別亂插嘴。私“人”感情上我不討厭你，我再說一次，我並非喜歡現在做的，而是隻能這樣做，我……沒選擇的來到這個世界，最少總可以選擇努力生存下去吧。”
威廉此時道：“傑克，我們可以談談，或許你先放開……”
“閉嘴！我隻會和我的同伴談判！”傑克再頓了頓，轉向銀淩海，“我承認我是個不懂詳細計劃的……生物，整個灰界計劃的本質很簡單：隻是因為我快要死了，為了生存下去，逼於無奈下才孤注一擲。對了……控製這個女子時，整體上我自信沒什麼破綻，是哪兒出錯啦？”
青年想了一會，如同上推理課般，竟又詳細回道：“最先令我想到的，是你在遇上威廉先生，激動的問他進入灰界目的時，說了一句：“……現在我的同伴，艾勒裏和……不，我的意思是，我們騎士不會畏懼死亡……”。”
“就這個？”
“雖然當時沒什麼，但想深一點就有一種……你已肯定或知道，艾勒裏和另一個同伴已經死了的感覺，但當時正常狀況隻是艾勒裏確定死了，而其它人失去聯絡。
“後來蜃樓等人知道無聲火沒聯絡，第一個反應也隻是他失蹤而已。不過單論這點，表麵上比較像是口誤，或是你生性比較悲觀而已。”
“……”
“但這點就如種子或是起點般，我由此回想起整個開膛手事件經過，在教堂時遇上你……對了，之前師父聽到的腳步聲不是切割者，而是你吧，它們可不會在確定目標後，先躲起偷聽一段時間才攻擊。
“我猜你大約聽到艾勒裏死去，而且他好像沒說什麼，這才進來和我們會合。你那時表現的警戒神態，直至愛羅妮叫你……雪莉這個名字，你才真正的放心了，而且就算我們察覺不妥，你也有一拚之力——畢竟，你其實一頭怪物也沒殺死……”
“就是這樣？不過那時——直至現在，我也隻能令怪物不主動攻擊我，什麼控製他們我做不到。嘿，魔法和人生都一樣，有多大的優點就有多大的缺點……對了，其實那時我根本不用理你們，隻要自己獨自行動就可以了，對吧？你認為是什麼原因？”
“嗯……我想當時封印哲學之蛋的地點，還沒“出現”——就如威廉先生分析的，這個“搜索引擎”你隻能局部控製。而且你還沒遇上蜃樓，曉得用什麼囚徒困境，包裝你的奇怪行為。
“另一點是，你希望透過我們——新一批的闖入者，獲知外界的最新情報，比如天火降臨。而且最重要的是，你那時還沒殺到無聲火——
“從現在情況推斷，當時他已知你的真身吧，為了預防他通知其它人開膛手的“真相”，你需要多找些盟友，或掩護。要是無聲火改變“獲取個人最佳利益”的主意，帶著鐵伊等人對付你，你也可以辯稱他才是被開膛手控製的人……最少形成某個僵持局麵。
“就如剛才般，好令你爭取時間。至於你，更可以找機會用新同伴更換外表，令無聲火等人迷惑，這點就不用提了。”
“很好！非常好！你是個好偵探。”開膛手大笑起來，快速道：“我特別是愛死那個囚徒困境，本來陷於被圍攻情況下的我，因為人各自的自私而找到反擊機會……畢竟我最擅長的就是，反利用對方攻勢中的破綻來反擊。
“哼，我控製的這名女子……嗯，從她的記憶知道，這群什麼野兔騎士不是“沒有曆史的怪物”嗎？噢！和我一樣，我們都是怪物，一群怪物在圍攻另一頭怪物時，同時也在自相殘殺，這是世上第二好笑的事。”
青年瞬間沉默。
“對了對了，說到囚徒困境，所以我後來像是瘋了般，獨個兒麵對我的開膛手……啊，應該是無聲火才是。我那時真的很害怕，一來我怕他不知會如何對付哲學之蛋——其實隻要打破它就算幫了我。
“二來我怕他和你們……特別是愛羅妮見麵，這樣事情就麻煩了。我的整個“傑克生存計劃”，其實隻是見步行步——和人類的人生一樣。我隻能被迫不住做“零或一百”的賭博，幸好每次皆勝。”
“所以你才在我們……特別是我接近時，不如平常的喊我銀先生或阿海，也不叫愛羅妮的名字，而單單喊我“吸血鬼”。你那兩次都並非向我求救，而是為了誤導無聲火，開膛手的同伴，吸血鬼來了，反而是警告他逃走。
“我剛到達車站遇上騎士團成員以及和……其它騎士見麵時，他們馬上展現的敵意已經表明，在他們意識下，吸血鬼不可能來幫自己。威廉先生說過，騎士的訓練有好處也有壞處，很遺憾這是其中一例。”
“說得好！”開膛手讚賞道：“在倉庫時，我乘你趕上前，終於殺掉那家夥，然後把他的屍體丟到河裏，在當時……不，在這個灰界的環境下，他的屍體被發現的機率很低，而且還有那群對血肉很有興趣的小可愛。”
“是的，你那時打算跟著躍下河的肢體語言很精采，令我以為開膛手……不，無聲火是跳河逃生，不是被殺且屍體墜河……我由此思考整個過程，發現什麼傑克是男性、穿鬥篷、防毒麵具什麼的，都是你告訴我們的。
“在我們幾個——後來隻有我和你共同行動的整段期間，真正和“虛幻的開膛手”見過麵的隻有你。唔，先入為主有時是很可怕的。
“總之，除去你給予的假前提，再冷靜分析，答案就會很明顯：隻不過是開膛手在逐一破壞哲學之蛋，而有一名騎士在阻止他。不過你巧妙造出一個角色互調的假象……”
偵探不由搖搖頭，再道：“唔，這個詭計是我碰過案子中最荒唐的，依靠運氣成分超級的高……而且這種運氣建基於人的貪念和自私。”
“你以為我有其它選擇嗎？我反正左右也是個死。”傑克苦笑了一下，道：“噢，還是你在形容人生？特別是某些成功人士的？我已經一再強調，我的什麼詭計根本是見步行步，利用……不，隻能被動利用敵人攻勢的破綻來反擊。”
“……”
“好了，其實我讓你表演了這麼久的推理遊戲是有原因的，不過暫時我不會告訴你，”開膛手笑了一下，“現在幕該落下了，威作為犯人的我要作出要求。威廉！把那條項鏈交給我！”
“什……什麼……”威廉一愣，臉色古怪。
“別裝傻，”開膛手道：“你在醫院時和阿海說的話我偷聽到了，某種意義？那就是放“第一原質”的哲學之蛋對不？
““第一原質”是賢人石的核心，太危險了，沒法如賢人石的其它部分般，透過封印在哲學之蛋中而自然衰竭，你們唯有把它放在自己身旁，對吧？”
“你……你竟然看穿了……”
“把它交給我！有了第一原質，賢人石就完全複原，我就可以生存下去——附加用它的力量統治世界啊，快！”開膛手怒喝一聲，又喃喃道：“那家夥竟敢用假項鏈騙我，如果我硬要“組合”就會引起大爆炸了吧……想獨家經營賢人石生意嗎？有機會要和他算帳……”
“爸爸，千萬別給他……”
威廉沒有回應，隻道：“你接好了！”說罷，他馬上把項鏈沿拋物線般投往開膛手處，瞬間把對方的視線引向空中。同一時間，開膛手才意識到一件事：蜃樓。
從剛才開始，蜃樓的雙手就什麼也沒有，他那件神聖武器——“皮衣”呢？
傑克卻又笑了一下，是隻有它自己才明白的笑容。
瞬間，四武手指一動，來不及改變位置的弩箭隻能向上射。不過沒所謂，開膛手剛才要的是箭朝天，不準瞄向它，沒說過不許改變，箭挖空中心部內的化學成分。
箭撞上一側的電燈柱，爆開，發出巨響和亮光。開膛手，或人的肉體遇上突然的強光和巨響，都會緩上一緩。
傑克腳下方倏地冒出蜃樓的皮衣，皮衣如上次對付腐敗者般，往上卷起，其彈力同時彈起兩道長條狀物體，射往開膛手，是鐵伊的飛刀。
六減二等於四，簡單的算術。
皮衣也同時撲向開膛手。
傑克甩出手中的鏡子，兩支飛刀竟穿破鏡身，一枝軌道歪了，另一枝仍射向敵人肩膀。開膛手被逼再一變招，長劍前揮，格開飛刀，劍刃終於離開愛羅妮頸項。
機會來了，皮衣瞬間卷住傑克雙手，卻力度不足，對方立時反手回刺。蜃樓立時慘號，皮衣受的傷害，會直接雙倍反應到其主人身上，是這招遙控攻擊的缺點。
有著赤目獠牙的黑影同時出現在開膛手麵前。
“視覺係混蛋，那把刀！”愛羅妮大喊一聲。
吸血鬼一手緊抓雪莉持劍的手，拚盡全身力氣，手刀狠狠從刀側劈下去。
“不！”開膛手慘叫一聲。刀折斷。
同一時間，項鏈墮地，撞到鐵欄杆突出的彎角處，立時碎成幾塊。
開膛手，不，雪莉吐出一口鮮血，整個人如喝醉酒般搖搖晃晃起來，聲線變得模糊，斷斷續續的道：“太奇怪了吧，我最討厭同伴之間自相殘殺……”聲音漸弱，終至消失。
“當。”女子手握的刀柄落下，雪莉倒地。好一會，四武道：“解……解決了嗎？”
像是回應其說話般，灰霧開始逐漸散去，天空的灰雲有如遇熱融化的棉花糖，逐漸露出其後真正的黑夜，各人身旁的建築物也漸漸出現色彩。
“灰……灰界解除了嗎……”被衝上前的威廉一把抱著的愛羅妮喃喃道，她忽又驚呼一聲：“啊，爸爸，不好了！那條封印著第一原質的項鏈……”
“不要緊，那其實是會發出一定魔力的假貨。”威廉放開女兒，拍拍她的頭，解釋道：“這是我進入灰界前……嗯，匆忙準備了的，真的其實就在……這兒不方便說，總之第一原質另有存放之處，乖女，回去後我再告訴你。”
“什麼嘛，害人家虛驚一場。”
黑貓跑到碎了的項鏈所在處，看了看其內部構造，道：“唔，果然是精巧的假貨。對了……傑克剛才說什麼有人給它假貨，是什麼意思……喵的，笨驢，別再裝那副沉思的樣子好嗎？對了，離光明老太婆約定打開灰界還有多少時間？”
“十分鍾左右。”青年簡單的回道，沒有再說話。
“呼，解決了。”鐵伊坐倒在地，道：“剛才把所有法力都集中在兩把刀的攻擊力上……累死了……蜃樓，下次麻煩你拋得準些，好嗎？”
躺在地上，胸膛處有個深可見骨的劍傷的蜃樓沒有回答，雙目失焦，一副快要歸天的模樣，喃喃道：“對不起……編輯小姐……我不是有意拖稿的……我保證明天給你……我保證不會再拖……”
四武上前狠狠摑了他兩巴掌，好讓其回複清醒，後者靈魂歸位，道：“不好意思，老是麻煩到她，令我一直介懷……對了，威廉大人，打破那麵鏡時，我還以為有什麼驚天動地的事發生，怎麼會……這樣缺乏視覺效果？”
“之前沒人看過或是製造過賢人石，”威廉道：“所以這點我真的不知道，可能賢人石另有儲存地方，哲學之蛋封印著的隻是它的能量——好吧，我承認這點是我胡猜的。”
此時躺在地上的雪莉忽地嗚咽一聲，眾人立時緊張起來。
女騎士張開雙目，搖了搖頭，喘了幾口氣。她半支起身子，再看了看眾人，好一會眼神聚焦，道：“你們……大家……怎麼了……”
她又忽地驚呼一聲，手摸戒指，道：“對了，大家要小心，傑克它會……”
愛羅妮上前，一把抱著對方，道：“不要緊，事情都解決了。”...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><br><br><br><br><br><div></div>
第十一回：煉金過程：重複推理
青年胸前爆出一道血花，
一道深深的傷口由鎖骨處斜延伸至下腹，
是及時拯救人質的代價。
吸血鬼偵探沉默不動，思想卻在奔流。
解決了。是……是嗎？是真的嗎？
但是……那個問題……連結過去和現在的問題。有事情解釋不了。
身體。開膛手傑克是如何存在的？嗯，它的本體其實是一把武器，有靈魂有生命的武器，可以控製手持著它的人類肉體。好吧，這點沒問題，但它轉移後呢？原來的宿主怎麼辦？是死亡？失憶？
如果當年開膛手轉移宿主後，舊宿主繼續存活，保留記憶，那追蹤它有什麼難度？最少榮格這個天才不會說出“很難才確定”一類的話。而且剛才開膛手讓我說了那麼久的推理，對它一點好處也沒有，除非……九十九個真話後，第一百個謊話就會被當成真。
我最擅長的就是反利用對方攻勢中的破綻來反擊。
所以……不好！
“愛羅妮！”青年往擁抱著的二人衝去。須臾，兩道身影再度交錯，雪莉躍到更遠處的大街上，不過這次是一個人。
青年胸前爆出一道血花，一道深深的傷口由鎖骨處斜延伸至下腹，是及時拯救人質的代價。
“視……視覺係……你沒事吧？”愛羅妮忙上前扶著對方。
同一時間，本已開始消失的灰界再次發動。不，方才應該是假裝的消失吧，因為灰界控製者還在。
“老天，你真是難纏，阿海。”雪莉，不，應該還是傑克道，聲音和剛才不同，多了壓抑著的憤怒，其手中是剛才瞬間從後腰處拔出的匕首，“我錯以為是同伴的人啊，在碼頭那時……還有其它時間，我應該殺掉你的。”
青年喘了口氣，靜靜的道：“嗯……開膛手，師父最初的估計反而才是正確的，你的假扮對手能力，其實是殺死對方後侵入對方肉體一類吧？
“你後來之所以一直和我演推理相聲，拚命說真話，就是想掩飾兩個謊話——“武器控製肉體”以及你的真身就是那把斷掉的武器——其實隻是雪莉的神聖武器罷。啊，最重要的是，讓我們以為雪莉還活著，投鼠忌器，是兩重的安全機製。”
“是的，我的虛幻知音。本來我打算借此假扮成開膛手已被消滅，完全裝成你們的同伴，同時借此肯定封印“第一原質”的哲學之蛋的真貨所在——方便離開灰界後下手。”
銀淩海登了一下，終於明白了那個不協調的地方。
在醫院時，威廉明明最初還自信滿滿的說：“不過你們放心，開膛手想再組合賢人石的計劃不會成功的……”
但當知道愛羅妮也來了灰界後，威廉的態度立即改變。而且最最重要的是，項鏈要是如此重要，他帶進來灰界幹什麼？不是等同把第一原質送上門嗎？
兩枚一模一樣的項鏈……威廉先後談及此事不自然的舌舌吐吐，以及假貨毀掉後的那句話：“這是我進入灰界前……嗯，匆忙準備了的，真的其實就在……”
因為沒有時間準備，隻能把兩枚項鏈調包，而且本來依規定愛羅妮——見習騎士是不會負責這種危險任務的，所以第一原質一定在灰界範圍外，但少女意外的行動令威廉的安全計劃弄巧反拙。所以真貨就是愛羅妮項上的那條項鏈。
黑貓想了想，轉向威廉，道：“我完全明白了，因為第一原質沒法毀滅，當年榮格唯有把它封印在項鏈中，回到家鄉告訴當時的家主，然後……嗯，你們就要每代保存著這個定時炸彈般的“寶物”和其有關的真相吧。”
“是的，我們把第一原質代代相傳。”威廉歎了口氣，無奈道：“要是讓騎士團內部或是外人知道此事，整個家族都有滅亡危機，我們沒有其它辦法，隻能一直當個“炸彈看守人”。”
“唔，謝謝你們替我解釋。”傑克笑了一下，“不過我討厭有人搶我的對白，而且賢人石的本體其實就和我結成一體。現在我已得回被分開封印的能量，所以為了表示歉意……啊，還有事物的完整性，你們可不可以讓我破壞這最後的哲學之蛋。”
“……”
“天地良心，我最大的目的隻是為了生存下去，就和所有人類一樣——好吧，統治世界這些小事我們暫且別提它，隻要你們諸位別反抗，把項鏈交出來……”開膛手忽溫柔的微笑起來，道：“之後你們可以成為我的臣……不，是同伴。特別是你，阿海，我的同類，你不是被人類驅逐畏懼嗎？你不是看不過眼光明那一邊的行事作風嗎？那就過來這一邊：黑暗的一邊，我們成為同伴吧。”
銀淩海沉默，然後站在少女前方，搖頭道：“吸血鬼偵探第二守則：隻要接了委托，就全力以赴，永不放棄——這是我剛剛定下的。”
其餘各人也帥氣的點頭……嗯，躺在地上呻吟叫痛的蜃樓除外。
“原來是這樣……又是這樣嗎？我再努力，都隻不過是一頭“異物”嗎……”開膛手苦笑了一下，匕首不住振動，再道：“算了，人類終究不過是一團肉……本來沒有核心部分下發動賢人石是很危險的，會發生什麼事我也不知道……嗯，零或一百的賭博……不過天火將近，大家都沒有時間，對不？”
四周的氣溫瞬間下降，空氣更濕更冷，地麵也微微振動起來。
傑克輕喝一聲，匕首扭曲伸長，成為一把約八十厘米長，單刃的長刀，刀身略彎，刀鍔往刀尖彎曲成烈火狀，刀柄上則是無數哭泣著的人臉刻紋。
四周建築物晃動，空間突然開闊起來，地上的混凝土變成一層細砂，黑影由虛至實，變成包圍各人的環形建築，內圍為沿斜上伸延的石製看台，而台較後方則是希臘立柱和羅馬式拱門。
出現的竟是一個圓形鬥獸場（Amphitheatre）。
“我知道了……是……鬥獸場……一九八八年，考古學家在離前方不遠處的市政廳地下，偶然發現了部分遺址，應該就是羅馬人造的……”躺在地上的蜃樓死性不改的作解說，當然這當兒沒有人理會。
傑克也是一臉愣住的表情，忽猛地笑得淚水直流，“天，這是根據我的“存在”和本質而搜尋重現的過去情境，所以我原來真的是囚徒……命運的囚徒……命運的角鬥士嗎？”
開膛手手中的長刀刀身開始出現裂痕，它再看看觀眾席上虛幻不實的人影，道：“那麼，決定我……我們命運的觀眾又是什麼人？”
地麵又再次振動，一根約七十米高的石柱於傑克身後拔地而起，最頂端是個作默禱狀的女性石像。須臾，石像“活了”，歌聲響起，莫紮特的《魔笛》。
“是……是在地底的……”鐵伊和四武難得同時口吃道。
霧散開，虛空中逐漸出現熟悉的怪物：溶解者和切割者，而且數目還不是普通的多，大約，嗯，一、二百頭吧。
“吸血鬼銀淩海，你知道嗎？你厭惡黑暗，但又被光明排斥，你是頭黑白兩邊都不是，孤獨的完全怪物。”傑克舉起手中長刀指天，忽又輕聲道：“我有機會殺你的，我裝成雪莉的時候，我有機會的，但我放過了你。因為……一頭孤獨的怪物瞬間以為，遇上另一頭相同的怪物同伴，竟在可以下手的時候手下留情……這就是世上第一好笑的事。”
柱子旁傳來隆隆聲音，冒出兩具巨大的人型骨架，其上開始逐漸長出肌肉和內髒。
“給我上。”傑克伸刀往前一指。
果凍和持斧生物瘋狂往眾人衝去。
“可以略為控製這群怪物了嗎……這次命運的零或一百賭博我又贏了……我這個命運的賭徒手風很順啊。”傑克笑了一下，刃身再出現一道裂痕。
利斧和果凍狀的身體同時飛撲而至，槍聲和斬擊聲等連續響起。
“砰”、“砰”、“砰”、“砰”、“砰”。斧柄折斷，果凍身體粉碎，拚命保護愛羅妮的青年肩膀灑下血花。然後，黑影在他身側，其視覺盲點處出現，是開膛手。
“我可不是那種隻會躲在幕後指揮的人啊！”傑克笑了一聲，刀往前側劈，偵探再次掛彩，開膛手複以一足為軸，旋身撲至對手身前，曲肋由下至上，頂向其下頜。
骨裂聲響起，青年雙腳離地。開膛手不可思議的連續動作，一記直踹把對手踢飛開。
“既然變成配角，就給我退場吧。”
吸血鬼重重摔落地上，數十道利斧立時往其身上招呼。各人激戰和慘叫聲響起，即使不提快要出現的腐敗者，如無意外，
整個團隊會在五分鍾內滅頂。
“啪。”開膛手站前一步，激戰的聲閼似被大霧隔開，整個空間彷佛隻剩下兩人：傑克和愛羅妮。
“我是被綁在賭桌上的賭博，每次都要被逼下注——零或一百，幸好我每局都贏。女孩，交出那項鏈，世界之王是很忙的。”
“你……你別過來……”愛羅妮下意識摸摸戒指，長條狀的黑影於虛空中浮現，卻並非熟悉的鏈鋸，而是一把普通，無任何裝飾的雙刃長劍，刃身甚至有多道缺角，猶如一把報廢的武器。
“噢，不給嗎？但你手中這把東西……神聖武器是展現自己靈魂本質的東西，你其實是很害怕對吧？”傑克笑了一下，道。
不不不……
“你害怕嗎？你痛苦嗎？隻有自己一個，身旁沒有任何同伴同類，而且快將死去——歡迎來到我：開膛手傑克一直身處的世界啊。”
不不不……好害怕……有沒有人能幫我……
“噢，又是一臉“有沒有人能幫我”的討厭蠢樣，有同伴很了不起嗎？好吧，你求救啊……噢，我忘了，你的同伴朋友都快要死光光啦……啊！不，雪莉就在這兒，這兒站著的可是完完全全是雪莉的存在喔！啊，不對，我在刺入對方心髒時，就可完全侵蝕對方精神和肉體，所以你的雪莉姐姐一早就已經死了。”
不……不……我……我很擔心，我擔心大家，擔心自己什麼也做不到……
“那無聲火也真傻，有這樣的決心，最後關頭又猶豫，人就是一堆在黑白之間擺來擺去的肉，惡心。好吧，你要我讓你嗎？但你可以攻擊我嗎？舍得攻擊眼前這個雪莉嗎……對了，我可以獲知宿主所有記憶和能力……唔，啊哈！記得在牛頓時我……不，雪莉問你的那道問題嗎？你心愛的人遇險，是因為你的“存在”，所以你要怎麼辦？”
“別……別過來……”少女手在抖，劍也在抖。
“所以要做的事，其實隻有一樣。”傑克再笑，刀身裂痕高速擴張。
成功了，已經沒有人可以阻止我，在命運賭局的最後一局，我也是大獲全勝。
即使是孤獨一個的大獲全勝。
“別……別……”
“你要是怕，轉過身去吧，我喜歡背刺——人類臨死扭曲的臉令我惡心。你要是想轉身逃跑也可以，我願意讓你帶著一絲希望的死去。”
風起了，灰霧以二人為中心，如旋渦般卷動。開膛手的刀又再出現一道新痕。
好害怕好害怕……沒辦法了嗎……沒有人能幫我嗎……
“女孩，你就孤獨無助的死去吧！之後我再取那項鏈。”傑克高舉手上長刀，道。
空間倏地晃動起來，地上的砂石突又變回混凝土，同時二人身旁各現出一道半透明身影。
“什麼人？”
藍發黑衣，手執長劍，半透明的身影竟是雪莉。
“雪莉姐姐？”
“嗄……嗄……”眼前的雪莉沒響應，隻是緊盯著傑克的方向，身上傷痕累累，拚命喘氣。
傑克，即現在雪莉形像身旁也出現一道半透明身影，是一名穿著鬥篷，臉上防毒麵罩破掉三分之二的青年。
實體的傑克喃喃道：“是最初那時候的情形嗎？竟在這時候重現？”
遠古的過去、不久之前的過去和現在竟於瞬間重迭。
過去的傑克身後遠處出現一道身影，是無聲火，看樣子是想趕來支持，不過他不會來得及，傑克當時也沒發現，所以才有之後的一切。
過去的雪莉厲喝一聲：“開膛手！”
過去的傑克道：“幸好在你被怪物打得重傷時偷襲你，否則我還真的沒勝算啊……不過為何你不逃走呢，我比較喜歡背刺，你知道。”
“雪莉姐姐……”愛羅妮喃喃道。
“逃走？”半透明的雪莉卓劍前指，朗聲道：“我曾教過我弟子，神聖騎士不會逃避敵人。我們必站在光明那一邊，抗擊黑暗。”
屬於過去的風吹起，女騎士短發輕揚。藍發女子就似死而複生，要與赤發少女並肩作戰。
“雪莉姐姐……”
因為我，故這個問題、這個考驗才會出現，他們才會遇險，所以要做的事，其實隻有一樣。
你知道我們神聖騎士的作戰服飾為什麼以黑色為主色嗎？
兩個問題，一個答案：犧牲。
過去和現在的開膛手同時前衝。
半透明的女騎士身影往前衝去，似要替少女抵擋敵人的攻擊，可惜這隻是過去的幻像。
武器被挑飛，過去的傑克之刀子沒入雪莉心髒。
“喔。”過去的雪莉輕叫了一聲，臉容扭曲。
現在的傑克當然沒停下，身子穿越過去的幻影，繼續往呆立著的愛羅妮衝去。
“愛羅妮……”雪莉的過去幻像3輕輕說了一聲，同時持刀子青年的身體開始裂開。
犧牲有兩種，都是痛苦的。第一種是犧牲自己，那比較好，因為痛的隻是自己的身體。第二種則是犧牲自已重視的人或物，那比較糟，因為痛的是自己的心。
所以天使有時候要穿著黑衣出現。
“雪莉姐姐……”少女淚流，手卻已經沒有抖。不逃走，不再害怕。
傑克的刀斬至，當然是實質。
破爛的長劍垂在地上，不，是插在地上。
放棄了嗎？
不。少女深吸一口氣，項鏈彷佛發出某種熱力，然後如烈焰般往身體四周擴散，似要把一切完全燒毀。
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”少女赤發無風自動，往上飛揚，怒發衝冠。劍柄同時變形，竟長出無數倒刺，直插入其雙手肌膚，劍柄倒刺，未傷敵身，先傷己身心。
同一時間，已撲至對手正前方的傑克，其腳下冒出一道長型劍刃，是彎曲伸長且穿過地底的軟劍，和雪莉所用一樣的軟劍。
劍刃冒出地麵一瞬，劍身忽左右分裂再分裂，分化成無數劍刃，或直往上刺，往先彎曲往斜刺，或往上避開敵人再往回下刺，有如一個巨大的劍球，瞬間把在其中的對手釘在球中央。對方肉體從可想象的任何角度被刺穿釘住，當然還有對方手中的武器。
刀山劍海。攻擊避無可避。包括傷人者自己的心。
雙手被倒刺割得直流血的少女哇的一聲，又吐出一大口赤色液體，和敵人的鮮血同時滋潤地麵。
“是引發了第一原質的力量嗎？”開膛手吐出一大口鮮血，道：“不過這樣用……你的壽命不會長的……”
“嗄啊……嗄啊……”少女沒有說話，拚命喘氣，五官同時溢血。
“狄更斯說過：“真是古怪，在倫敦，你可以孤獨地生存或是死去”。”現在的傑克忽大笑道：“命運的賭博……零或是一百……想不到我在最後一回合賠光了。”
“哈。”過去的傑克笑了一下，身體再繼續裂開，化成碎片往空中飄飛。過去的雪莉則摸向胸前的匕首柄，道：“哈，神聖騎士的身體果然比普通人……”
是的，雪莉已經走了，在這兒的不過是具屍體。
而沒有“曆史”的怪物被自己創造的“曆史”擊敗，非常諷刺。
“說夠了。”赤發少女輕聲道，手腕一扭，軟劍像接到命令般，所有刃身同時扭動。
劍海刀山。萬刃分屍。現在的開膛手和過去的開膛手同時完全粉碎。
一切幻影消沒。
“再見了，雪莉姐姐……不，野兔騎士雪莉·安德魯·瓊，安息吧，你已完成自己的使命。”
赤發少女再哇的吐出一大口鮮血，倒下。
灰霧開始消散，真正的消散。
尾聲：煉成後剩下的灰燼
因為這種想法，
造成一些最初、最根本，發生在很久很久之前的小悲劇，
然後不住累積，才有這次悲劇……
一星期後，黃昏，伍諾斯聖母教堂。
“阿海，你的傷怎麼樣了？”老太太瑪波問道，身旁的威廉·帕琴尼也點點頭。
“已經好了，你們的治療很有效，謝謝，阿嘉莎女士，”身上各處都仍包紮著的青年道：“還有，請叫我作銀先生。”
禮貌有時也是侮辱別人的一種方法。
“阿海……偵探先生，我承認我們這次是有些戰略上的錯誤，但……”
“不，不是的，女士，如果你指那個囚徒困境什麼的，我當過警察，我知道，重點不是這個。而是你們和……總之，你們喜歡把東西隨意分類，隨便決定什麼是可以犧牲的，什麼不。但是誰知道你們的分類是對是錯？”
“……”
“因為這種想法，造成一些最初、最根本，發生在很久很久之前的小悲劇，然後不住累積，才有這次悲劇……我從沒看過如此滑稽的悲劇，是的，如果這故事出現在什麼推理小說內，大家隻會拚命嘲笑作者無聊。”
“……”
“對不起，如果這是你們的想法，你們的“本質”，我無法認同你們，無法對光明那一邊有好感，我大概永不會站在光明那一邊……請你原諒。”
中殿稍遠處，坐在輪椅上的愛羅妮撫摸著懷中的黑貓撫摸著黑貓的下頷，道：“雯妮莎，怎麼樣，要來我家嗎？我家的老鼠很多……”
“吼！”正舒服半眯起雙目的黑貓怒吼一聲。
“好吧，不過我家專責甜品的廚師弄的黑布丁很美味。”
“哼哼……有名難吃的英國菜？”
“還有牛肉腰子派、火腿燉肘子、香草烤鱸魚，而且重點是，我家的主廚是法國來的喔！”
“……”
“你流口水了吧，嘿嘿，嘴巴說不要，身體卻很老實嘛。”少女笑了幾聲，笑著笑著卻又哭了起來，嗚咽道：“現在你走了……艾勒裏……雪莉姐姐……大家都走了……”
“所以我就是討厭小鬼。”黑貓忽上前舔舔少女鼻尖，道：“你知道一件事嗎？”
“嗯？”
黑貓猛地抓了愛羅妮的手一記。
“啊！很痛啊。”
“小妹，雪莉她是死了，她的存在不是用肉體來決定的。”黑貓道：“帕琴尼家的小妹，你聽好了，煉金術的本質是令人得到精神上的升華和改變，愛和犧牲也是一樣。”
“……”
“要是有人敢忘記你朋友的犧牲，或是想令其它人忘記，比如那群長老什麼的。你就用你的劍——那把軟劍讓他……或是他們不敢這樣做。你要是還心中不快意，覺得想要幹點什麼，就努力站上光明的頂端吧——別忘了你終有一天會成為長老之一。”
“我怎麼覺得你在鼓勵我幹壞事？”少女又哭又笑的道。
“我是吸血鬼，黑暗那一邊的啊，你忘了嗎？而且我不介意有個比我蠢的對手。”
“你說什麼……算了，雯妮莎，你就別走吧，我已經開始想念你了。”
“女孩，我會在你心中——開玩笑！你以為我會說出這樣肉麻的對白嗎？你要是想見我，抬頭抑望夜空，然後低頭……寫信給我，記得附上一張一百萬鎊支票，吸血鬼偵探社長馬上趕至。”
“什麼？一百萬英鎊？”
“怎樣？好東西當然有個好價錢的啊。”
“這麼便宜，你早說嘛……”少女一臉天真的道。
“唔……帕琴尼家到底有錢到什麼地步……”黑貓額頭冒汗的道。
此時瑪波、威廉及首席雜務來到少女和貓身旁。黑貓呼的一聲，躍到青年肩膀上。
瑪波向二人道：“我本來想告訴你們很多事，甚至盡力替雯妮莎大人解開詛咒的，但我身為光明那一邊，現在你……你們又決定……”
“你不需要尷尬，”黑貓嗄呼一聲，道：“這世上又不是隻有你們會這些東西。”
瑪波沒有說話，隻把手中一份活頁夾遞上。
“這……”
“根據這次發生了的事，我這幾天都在忙，終於找到一些……情報，總之，活頁夾內有某個人在日本的地址，對方應該會有你想知的答案——最少是部分答案。這是我阿嘉莎·瑪波私人給予吸血鬼偵探的報酬。”
“這……”青年猶豫起來。
“裏麵還有偽造的護照文件和一張無限……近乎無限信用額度的特別黑卡——別擔心年費——好方便你們行動。”
“那我們就不客氣了。”黑貓聽到金錢一類的，雙目亮了起來，道：“吸血鬼偵探第三守則：報酬要收足，打折隻能在百分之十之內。你瞪什麼啊，笨驢，我才是社長啊！”
“對不起，傳送魔法陣弄好了。”遠處傳來剛畫好法陣的尼考爾的聲音。
一人一貓步至在法陣中央處。
“銀先生。”威廉向青年道：“蜃樓等三人還在養傷，不能下床，他們托我轉告一個訊息：“很榮幸和一名高貴的騎士並肩作戰”。”
“謝……謝謝……”
“還有，蜃樓說從你身上找到靈感，想用你作主角寫一本小說，就叫吸血鬼偵探日行……”
“請你絕對要阻止他，地球的樹木已經不多了。”
“放心，我盡力。”
“喂，小妹。”黑貓忽大叫道：“險些忘了一件重要的事。”
“什麼？”少女問道。
“嗯，那時躲在你胸前，卻沒地方踏足，這可有點不妙——你已經沒什麼優點了，所以記得要多喝牛奶。”
“吼！你說什麼？出來！我剛想煮貓肉，馬上從法陣出來啊……”
尼考爾向銀淩海敬了個禮，青年愣了一下，也馬上做出相同動作。
法陣光芒大盛，青年和黑貓身影卻如隱入黑暗中般，逐漸消失。
稍後。某個地方。
“喂，笨驢。”
“師父，怎麼了？”
“你真的……不到光明那一邊嗎？你以往做的事，其實在他們之中很獲好評啊。”
“師父你竟會這麼說，你不是一向認為黑暗比較好嗎？”
“開玩笑！我可不會扯這種無恥謊言。我隻是說，光明有時和黑暗一樣糟，不過在黑暗那一邊，你要說的謊會比較少，這是實話。要行惡，有時你隻要說實話就成。”
“師父，我不會站在黑暗那一邊，你知道；我也不想站在光明那一邊，我知道。我……我隻是站在某個地方，然後……反對黑暗，我隻是反對黑暗，真正的黑暗。”
“原來如此，你這個……好吧，灰人——灰色的偵探，你的灰化原來沒停止，它已在你心中。”
“嗯……或許吧。”...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第08部——《鬼之淒歌》人物介紹
銀淩海：二十三歲，本為警察，正義感強烈。在追查命案時遇上意外，瀕死時被女吸血鬼雯妮莎所救，成為同樣的血族之身，現離職成為私家偵探。
雯妮莎：外表約為十八、九歲，吸血鬼，自稱“暗夜女王”，身世來曆成謎。救了銀淩海後，成了他的“師父”，喜歡教訓弟子。因為詛咒而變成黑貓，擁有核彈級的毒舌。
“鬼”及“付喪神”：於日本秋田山區出現的神秘生物，來曆等均為謎團。
那由他：同時於出區出現的神秘女子，其樣貌竟與銀淩海失蹤的女朋友極為相似。
十津川楓：日本“光明的那一邊”派出的調查小隊之隊長，二十五歲，性格非常認真負責，是武士（武家）後裔，擅長拔刀術。
赤川晴美：調查小隊成員，地質學專家，同時也是擁有阿伊努族（日本原住民）血統的靈能力者。做事認真但缺乏自信，而且一慌張整個人就會亂掉。
犬川義泰、犬川義信：調查小隊成員，身材壯碩的孿生兄弟，自衛隊出身。
土禦門圭吾：十四、五歲的少年，為陰陽師名門土禦門家的公子，因家族要求，臨時加入調查小隊。被譽為百年難得一見的天才陰陽師，無論能力及學識等都是一等一，但性格非常自大，最討厭被叫“小鬼”。
黑江望月：日本的吸血鬼，調查小隊的外聘成員，本身為自由身的獵人，是少數願意完全站在“光明”那邊的吸血鬼，是雯妮莎的“姐姐”，非常嗜酒。
小野清誌／禦帆千藏：居住於走骸村內的老人，似乎有不為人知的過去。
田中永三：出現於走骸村內的村民。
田中信子：出現於走骸村內的村民。
禦帆千鶴：出現於走骸村內的村民。
彌生：出現於走骸村內的村民。
序章 淒與棲
手背傳來一陣古怪的麻癢感，他抬起手腕，
手背、手指各處如雨後春筍般冒出無數眼睛，
大小不一，更似拋媚眼般，集體向他眨了眨眼睛。
棲：本指鳥停在樹上，泛指居住或停留。
淒：寒冷、形容冷落蕭條，又指悲傷。通“淒”。
鬼：
凡天地之間有鬼，非人死精神為之也，皆人思念存想之所致也。
鬼者物也，與人無異。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
——王充《論衡》
一九四三年，十二月三十一日。日本外海某海域。
中年男人累透了的閉上雙目，耳邊傳來潛水艇“伊五十二號”的機械操作聲似更響亮了，鼻端傳來那股混和柴油與汗臭的氣味還是一樣難聞。
男人知道，歐洲大陸的戰事還在繼續，但勝負其實已然分曉，惹毛美國這頭瘋老虎是個巨大的錯誤，中途島的一連串戰役令早前珍珠港的大勝利變成一個大笑話。
戰爭這時已經沒有任何意義。不，這回事的本質，可能一開始就是毫無意義而且愚蠢的吧。
當然，這和那群“德意誌遺產學會”的人秘密所造的事相比，隻是小菜一碟。
他半點也不喜歡那個自稱的家夥，即使沒有交談，但隻要和他待在同一個房間，連空氣也要腐朽起來似的。幸好他還留在柏林，沒跟著回來。
對了，還有那些實驗。可怖的景象不由自主從他腦海浮現。那群實驗體……不穩定的存在……產生出古怪又匪夷所思的現象，還有那股力量……比如那次編號“零八”的實驗體的慘劇……不，太可怕了……
為什麼會出現這種現象？
好不容易消滅了失控的零八號後，那群“專家”都在拚命問這個問題，當時自己就提出了看法——可惜沒有人認同。
神話和傳說都是人類某種特質的反映，人創作出它們，以表達自己某種想法或欲望。
那麼，“她們”是人造出來的，零八號實驗體出現的現象就如……呃，希臘神話中的“赫美芙羅狄特”……呃，又或是希臘文的“polos”——兩極性、二元性……
不不不，扯太遠了，又或者更簡單點的說，失控的原因，是因為那些實驗體不是怪物，更不是武器，而是“人”，這就是最大的原因。
“啪。”
倏地傳來某物碰撞的聲音，男人睜開雙目，望向房間一角。
好一會，男人似低聲呢喃著什麼，再苦笑了一下，複又閉上雙目。
是的，現在想這個其實已沒啥意義，軸心國同盟——當然包括日本，會戰敗的。這甚至不是什麼裝備、戰略的問題，而是一些最初最基本的心態扭曲了，連他這個軍事傻瓜也看出來了，可是大部分軍人——最少他身邊的同僚不會同意他的看法。
“小野先生……小野先生……”
肩膀處傳來被輕輕拍擊的觸感，耳邊同時傳來一道平板的聲音。被叫作小野先生的男人再睜開雙目，眼前是個穿著日本海軍製服的中年男子。
“是的，請問有什麼事？”
“已經到達目的地了。”對方立正身子的道，眼前這個叫小野清誌的人沒有軍階，而且來曆神秘，令這名老海軍一直摸不準用什麼語氣說話，不過軍人的訓練能令他完全壓抑住自己的好奇心。
“原來如此，辛苦了。”叫小野清誌的男人抓抓頭，甚具書呆子氣的道。
“是的，木川中尉吩咐，請先生準備一下。”
“我明白了，請在門外等一等，給我五分鍾就行了。”小野苦笑了一下，他敢用所有家當打賭，眼前人完全不明白“準備”這個詞的意思，不過他當然沒打算解釋。
“是的。”
四分三十秒後，厚重的防水門再次打開，臉上微微冒汗的小野步出，走了數步後，他忽又轉過頭，
看看一旁的空處，點點頭，彷佛和某人打了聲招呼。
身前領路的軍人一臉不解的回看著他，小野隻苦澀的笑了一下。
二人沿狹長的走道來到某個較寬的交會處，已經有兩名穿陸軍製服，臉上、露出的皮膚上都是新傷痕的軍人等待著。
“很好，佐佐木伍長，接下來交給我們就行了。”其中較年輕的那名道。
伍長瞧瞧對方，二人在看到小野時，立時緊張起來，連自己的姓也叫錯了，這書生真的是個大人物嗎？
不過伍長沒有糾正他們，隻是側身貼牆，敬了個禮。
眾人魚貫經過自己身旁，金屬地板隱約響起四人的腳步聲……等等，四人？
伍長還沒完全意識過來，似有某種涼涼的東西碰到自己另一垂下的手背，然後他不由打了個寒顫，全身皮膚彷佛被刺了一下。
腳步聲遠去。
伍長下意識的籲了口氣，然後他的歎氣變成震驚。
手背傳來一陣古怪的麻癢感，他抬起手腕，手背、手指各處如雨後春筍般冒出無數眼睛，大小不一，更似拋媚眼般，集體向他眨了眨眼睛。
“什……”伍長下頷近乎脫臼，當他正要大叫的時候，眼睛消失了。
“這……這……”伍長再定睛細看，手已回複正常，隻是……五根手指的指甲，有如數十天沒修剪般，竟長了寸許。
他決定任務結束後好好喝一杯，不管到時候是幾點。
遺憾的是，這艘“伊五十二號”在回航時，被美軍的潛水艇擊沉，伍長的願望，連同曾搭戴過這批乘客的證人，都一並沉入太平洋中。
近岸某石灘處。
遠處海上，潛水艇無聲無息的沉回海中，而兩艘橡皮小艇趁著夜色，默默於石灘較寬處泊岸，十多名軍人迅速登陸，待各人登岸後，其中四人轉身把小艇拖離上岸處，消除痕跡。
其中一名似是領頭的軍人向小野道：“小野先生，在這兒可以解除……呃，“偽裝”了……嗯，辛苦你了。”
“不客氣，木川中尉。”小野籲了口氣，擦擦臉上的汗珠，手在空中輕輕揮動一下，身旁的空氣如水波般晃動，如變魔術般，沙地上出現了一名小女孩。
小女孩外表約十二、三歲，是一副典型日耳曼人式的金發碧眼，懸直而有點單薄的鼻梁，無甚血色的嘴唇，再配上無焦點的茫然眼神，令人以為眼前的人隻是真人比例的白陶瓷娃娃——可惜是工匠失戀時造的。
女孩衣衫襤褸，外披一件棕色破舊的軍用外套，右手拿著一具破舊黑色的貓型小布偶，而兩手腕和脖子均套上金屬項圈和手銬，彼此以鏈子相連。手銬及項圈上均刻有無數拉丁文字母，後者還刻有一個顯眼的羅馬數字“V”的標誌。
小野像是累透了，跌坐在地，微微喘氣。
“小野先生，這“東西”的狀態沒問題嗎？”木川中尉道，再以混合了警戒和憂心的神情瞧瞧小女孩。
迎上對方目方的小女孩，猶如古井不波，雙目投往更遠的空間處。下一刻，小小的身體如漣漪般晃動了一下，再複如海市蜃樓般，身子每隔幾秒就忽明忽滅，時而實在、時而呈半透明狀。
“小野先生！”中尉及其它軍人雙目大瞪。
“這是正常現象，中尉。”小野沒好氣的道：“她的“存在”本身就相當不穩定……不，應該說“不穩定”本身就是她的常態，當然她擁有的力量也一樣——所以你們碰觸她時請謹慎一點。”
“嗯……是嗎？”中尉假咳一聲，想起在柏林秘密實驗室看過的慘劇——研究人員在實驗體零八號麵前殺了她的寵物鼠，結果她躲在一角哭泣，又“同時”橫掃半個地下基地，追殺整群研究員……
中尉倏地搖搖頭，像要揮去那段超越所有常識的記憶。他又盯著女孩的手銬和項圈好一會，臉部肌肉這才鬆弛下來。
軍人轉過頭，麵向一眾神色迷茫的部下，道：“各位天皇麾下忠勇的軍人，你們聽好，我們成功了，這就是能對抗英美豬的武器——其中一具“小女孩”。有了這“武器”，形勢將會扭轉過來，我們會取得最後勝利。”
眾人聞言，臉上立時露出笑容。
“這一次在柏林的行動曆盡艱辛，不少同僚為了我們作出光榮的犧牲，但這是值得的，能夠操縱生物生死的能力……總之，天皇保佑，我們終於成功了，天皇萬歲！大日本皇軍萬歲！”
眾人臉上的笑容變成某種狂喜的神色。
“成功？最後勝利？”小野不由噗哧的笑了一下。
中尉笑容瞬間凝結，半秒後，一把南部十四式手槍的槍嘴指向小野。
“小野清誌，我發覺這一路以來，你一直多次發出誹謗天皇殿下和我軍的言論，你可以解釋一下嗎？”
“解釋？有需要嗎？”小野大笑起來，望向夜空若隱若現的月亮，續道：“中尉，你以為我是笨蛋嗎？反正已成功回到日本，我已經沒有利用價值了，即使我隻是在呼吸，你們也會覺得我呼出二氧化碳時太用力，太可疑了。”
“……”
“而且一路以來不斷令其它人“忽視”她，我已經很累了，這是殺我的良機……嗯，總之，要殺就殺吧，反正我的親人都死光了。”小野說罷，忽地站直身子，眾人忙警戒的退後幾步。
他沒有理會眾多拔出的手槍，上前替女孩理好淩亂的頭發，以德語道：“你的眼神很像我死去的女兒，她叫千……不，沒什麼了，嗯，你覺得冷吧？對不起，把有生命的“人”當成武器，我們真的很糟糕。”
女孩沉默，目無表情。
小野再回過頭來，甚至往前站近眾軍人，一臉平靜的道：“雖然我不喜歡你們——包括這整件事。但作為一個盡責的學者以及……二流的陰陽師，我也有責任警告你們……或軍中的那些“專家”，她的力量本身就非常不安定，連她自己本人也很難控製。
“畢竟影響……短時間影響生物的生死狀態……不，總之，這是神的領域，而人是不可能製造出神的……我建議你們還是算了吧。”
“天皇就是神！”其中一名軍人喊道：“大和民族是世上最優秀的民族，我們不會戰敗！皇軍沒有做不到的事！天皇萬歲！”
小野苦笑，道：“可憐的人。”
“住口！”中尉冷喝一聲，道：“作為一個盡責的軍人，我無法再忍受你侮辱皇軍的言行，你這見鬼去的什麼靈力者！”
“令我侮辱你們的不是什麼超能力靈能力，而是我的理智，中尉。”
軍人沒有再說話，手指熟稔的扣向扳機，八毫米式子彈迅速離開槍管。
南部十四式射出子彈的初速隻有每秒三百二十米，穿透力很弱，不過在這樣的距離下，要殺死一個手無寸鐵的人——又或是靈力消耗得差不多的靈能力者——還是可以的，要是不行，多補幾槍就成了。
瞬間，子彈在小野臉前的空中停住，然後裂開又裂開，最後碎成粉末，在空中消散。
“什麼？”所有軍人——甚至連同小野，同時下頷肌肉失控。
“這種強大的……是……是你？”小野目光轉向站在稍遠處的小女孩，慌亂的以母語道：“你……你的力量已增長到……老天，封印鎖具已不能限製你了嗎？”
女孩保持沉默，金屬項圈和手銬卻同時現出數十道裂痕。
“混……混帳……開……開槍啊！”頭皮發麻的中尉和其它軍人再度扣住扳機，分別往小野和女孩射去。曾參觀過那秘密實驗室的他們，很清楚“小女孩”那些匪夷所思的力量——特別是她們受到刺激，情緒失控的時候。
寂夜的石灘連續響起槍聲，然後是……數十道男子的慘號泣叫。
“這是……”
“不……不要……”
“可惡……哇……哇啊……”
“我、討、厭、你、們……”
嚇得跌坐地上的小野腦中忽傳來一道小女孩的聲音，不，應該是意識。總之，有那麼一瞬，他很慶幸自己不是“你們”的一分子，特別是當他目睹眼前的可怖景況。
好一會，慘叫聲由男高音變成男低音，最後成為無數窸窸窣窣的呢喃聲，再然後是雜亂的腳步聲。
“這……這……他……他們……到底……”小野愣了好一會，還是決定把問題咽回肚內，隻要再提起剛才的情景，他肯定自己會未問先吐，而且過了多久都一樣。
北風吹起，驅散雲層，這次月亮終於肯探出頭來。
“啪嚓，啪嚓。”項圈和手銬的金屬碎片落在地上。
女孩再上前輕碰小野的手，對方身子抖動了一下，咯的一聲吐出口血來。吐血者急以德語道：“我明白了……但請你先放手，你的力量……太強大了。”
女孩連忙放開放手，臉色更為蒼白，怯生生的退往一旁，把布偶抱得死緊。
“對……對不起……”小野喘了幾口氣，看到對方神態，再道：“我剛才一時……總之，謝謝你救了我。”
死裏逃生的男人複深吸一口氣，拍拍屁股上的沙子，想了一會，道：“好吧，剩下的事情我想想辦法……隻是……”
小野和小女孩目光相接。他笑了笑，走到小女孩身前，道：“放心，我不會拋下你的，但如果你能盡力控製你的力量，我會很感謝。”
女孩點點頭。
“好吧，那我們先……”小野忽渾身一震，望向女孩，再道：“這些影像……唔，我明白了，你的意思是……名字？是吧……你想要名字？”
女孩再點頭。
“對，是的，你是對的，武器和工具不需要名字，但是人需要，命名……好吧，我想想看，你的名字就叫……嗯，千……啊，不不，對了，無限大……接近無限大，但最後那幾個詞太難聽了……對了，就叫“那由他”，好嗎？”
女孩微笑。
“好了，走吧。啊，對了，請你先答應我一件事，就是別……好吧，盡量別隨便亂用自己的力量和……嗯，傷害人類，好嗎？那由他。”
女孩……不，那由他沉默，然後點頭。
“嗯，好孩子，”小野鬆了口氣，再打趣道：“啊，對了，今天可是你的命名日喔。”
北風再次吹起，女孩淩亂頭發揚起，露出後脖處，一個清晰的“8”形符號。
現代，日本北部，十二月二十三日，秋田縣，某山區。
大大小小的白色雪花有如黑夜的嘔吐物，自天上紛紛落下。伴隨著凜洌的北風和寒意，像要吞沒整個山巒。一株株常綠的杉樹也披上一層白，聳立在雪原上，有如無數化成白骨的爪子，向天空抓搔。
積雪被擠壓的嗄吱聲音響起，林間道路的出口處出現三道身影。那是兩男一女，他們均背S著登山背包，手持登山手杖，一麵與地上厚雪糾纏、一麵往前走。
領頭的青年約二十來歲，邊前進、邊拿著一部舊式的V8攝錄機在拍攝，他忽愣了一下，蹲下身子。
“怎麼了，宮部？”身後另一名青年不耐煩的道：“還有拜托你啦，電影狂先生。收起那部V8吧，我們現在迷路了，是玩這個的時候嗎？”
另一名年輕女子也抱怨道：“是啊，真是受夠了！好像老是在同一個地方繞來繞去，老天，早知道這樣，我就在大阪過聖誕了，為啥一時鬼迷心竅，聽了你的話，巴巴的來這兒“欣賞雪景”……嘖！聽說前幾天附近一帶還有地震呢。”
叫宮部的青年沒響應二人，隻是掃開地上某堆積雪，出現在眼前的是一座如小孩子般高的小佛龕，裏麵供著一座地藏菩薩。
宮部看了看，喜道：“有救了，我認得這佛龕和這株杉樹，我們很近“走骸村”。”
“你是說你認得路？”女子道：“附近有村子？太好了，我現在最想要的就是一個熱水澡！”
“宮部，你說真的嗎？”剛才不滿的青年疑惑的問道：“而且你既然來過這兒，為什麼現在才認得路？”
“川崎，你是什麼意思？我上個月來登山時，天氣還很好的啊，我怎麼知道這場見鬼的大風雪是怎麼來的！該死的天氣預報。”宮部頂回去的道：“總之我那時路過，村民都是些熱心的人，還招待我留宿，所以這次也應……”
“那麼快點走吧，我快要冷死了。”女子打斷宮部，催促道。
三人沒再交談，離開杉林，眼前是個略微往上傾斜的小坡，較遠的左方斜度較高。再往前走一會，出現在坡下方的是一條山區小村落，雖然距離稍遠，在朦朧的月光下，也可看到村子黑壓而低矮的建築。
天早已入黑，卻隻有少數幾幢屋子亮起燈火，彷佛它們隻是沿山坡散落的黑色小石。
宮部邊在前麵引路，邊道：“我們往右走，沿這條山路下去……喂，彌生，你別太接近那邊的雪坡，那兒再往前就是懸崖，我上次差點……”
“等等！”川崎忽打斷宮部，左右張望了一下，道：“你們剛才……有沒有聽到什麼聲音，就像是某種……嗯……一大群小老鼠磨牙般的聲音。”
兩個同伴奇怪的望著川崎，搖了搖頭。
“嗯……沒什麼……可能我聽錯了。”
宮部和彌生沒有說話，隻是繼續向想象中的熱湯和暖氣前進。
寒風吹來，落在後頭的川崎半轉過頭看去，杉林處隱約傳來某種沙沙的聲音，像是樹枝被什麼東西掃過。
瞬間，一道小小的黑影掠過自己腳下，更像撞了手杖一下。
“是什……什麼？兔子？鬆鼠？”
此時挾帶雪花的北風吹得更烈了，呼呼的叫著，直如偷窺狂的喘息。川崎不由激靈的打了個寒顫，他搖了搖頭，心忖不是想這些的時候，忙舉步想追上前方的同伴。
剛才那種古怪聲音再次傳到耳邊。
而且這次……這股聲音……很近……慢著，聲音來自手中的手杖！
川崎低頭看去，棕黑色的登山手杖也似覺得太冷而抖了抖，下一刻，杖身紛紛冒出大小不一的數十顆眼睛，然後杖頭手柄前端略微伸長上下裂開，如嘴巴般打了個無聲的呵欠，露出一口細細的白牙。
就如一頭方從冬眠中醒來的怪蛇。
“什……”
在川崎還沒反應過的時候，“手杖蛇”的頭部轉了個圈，迅速咬了他戴著手套的手一口。
“啊！”川崎慘叫了一聲，立時丟開手杖，落在雪地的“手杖蛇”呈S型的扭動了幾下，然後迅即鑽入雪地內。
此時聽到慘叫的宮部和彌生轉過頭來，仍拿著攝錄機不放的宮部問道：“怎麼了？”
“有東西咬我，是我的手……”一臉蒼白的川崎頓了頓，然後打斷自己。老天，登山手杖突然有生命，咬了自己一口後溜掉？這聽起來要有多蠢就多蠢。
“不……沒……沒什麼了。”川崎擦擦臉上的汗，努力令喘氣息平緩過來。
宮部沒好氣的道：“快到了，川崎，拜托，忍耐一下吧，隻要到了村子我們就安……”
如諷刺宮部的說話般，瞬間村子傳來一道如炮竹般的響聲，然後又是一道。
“什麼？”彌生彷佛原地往上跳了一下，道：“這是槍……槍聲嗎？”
“不……不會啦。”宮部幹笑了一下，道：“對了，可能是……嗯，村民驅趕野獸吧。”
“野……野獸？”
“總之……總之，我們加快腳步吧。”
似是終於願意同情人類一般，風雪又和緩下來，白色的空間隻剩下人類的腳步聲和喘息聲。
“嗄……嗄……嗄……嗄……嗄嗄嗄嗄……嗄嗄嗄嗄……”
伴隨著腳步聲的呼吸節奏愈來愈急促，簡直像是某種性高潮了，宮部和彌生再次扭頭回望發出怪聲的同伴。
“川崎，你怎麼了，不舒服嗎？”
“是啊，堅持多一會吧，我可沒多餘力氣背你。”
川崎的呼吸越發急促起來，瞳孔開始擴張，邊脫掉手套抓搔，邊辛苦的道：“很熱……我……我……嗄……嗄……很辛苦……我是……我我……”
風完全停下，隻剩下雪夜的寧靜。
然後，青年的手背冒出一枚如彈珠大小的眼球，狹長，如某些野生動物般。
然後又是一枚，一枚再一枚。
“我……我……不……救……我我我……
“我我我我我我……
“我我我我我我我我我我……”
聲音最後變成大合唱，無數大小不一的嘴巴在可見和不可見處的肌膚上冒出，協助青年慘叫。
青年右眼的眼珠子，忽然很“正宗”的如“眼珠子轉了一圈”，複從眼窩內開始往外推擠。先是右邊，再左邊，眼球側處冒出幾條小小的，如蜘蛛般的屈折毛腿，撐著眼角借力，再往外一拔。
川崎沒有慘叫，這事情由宮部和彌生代勞。
爬離眼眶的眼球抖了抖，球側左右兩端分別冒出的毛腿則動了動，複嗄吱嗄吱的沿青年臉頰往下爬動。
就如一頭以乒乓球作身體的怪異蜘蛛。
而且這隻是開始。
某截手指落到雪地上，扭動了一下，皮膚上冒出數十枚米粒大小的眼珠……
某片連著頭發的頭皮嘶的一聲自行剝離，再上下倒過來，頭發如蜈蚣的腳般支撐起“身體”，反過來的頭皮冒出幾張嘴巴，發出細碎的嘶鳴……
羽絨服下的身體朝不同方向往外脹起，如一座座小丘，像是有什麼東西要從裏麵出來……
呢喃聲自張成O型的嘴巴內傳出，口腔內現出數十顆發出紅光的小眼珠……
肉體分解又分解，分解又分解，變成無數的生命……又或是……無數的怪物。
雪夜中響起宮部和彌生的男女高音慘叫大合唱，以帶子連著腕部的攝錄機左右搖晃，如樂團指揮的手。
“別……別過來……”
“妖怪……怪……”
男女死命往後退，發現背後撞上某種硬硬的東西。
二人回頭，然後很熟悉的再慘叫。
眼前突然冒出一個近兩米高的巨大身影，粗糙的皮膚，頭上的尖角，還有……
“嗚啊！”腦內負責處理影像的細胞覺得已經受夠，青年男女沒再細看，慌不擇路的朝不同方向奔跑。
“吼啊！”黑影發出如吃下煤炭的粗啞吼叫。
“別……別過來……”宮部沒命前奔，卻一個踉蹌，然後他發現自己飛起來了，不過是上往下的飛。
彌生，你別太接近那邊的雪坡，那兒再往前就是懸崖，我上次差點……
這次宮部完成了上次沒完成的事。
“救……救命……妖怪……鬼……”彌生也是死命的狂奔，往那僅存的燈光奔去……
“吼啊！”正想動身的黑影忽地一愣，半轉過頭，然後發出更大的吼聲，飽含忿怒和不滿。
日本北部，十二月二十七日，秋田縣，某條國道旁。
雪花和夜風共同起舞著，舞曲跳了一支又一支，把任何接觸它們的肉體都凍成永恒。整個世界似是由黑夜和白雪所支配。
你試了又試，
但你始終不明白，
就像是你所說的，
當你回到家中。
因為這裏有些事要發生了，
但你卻完全不知情，
是嗎，鍾斯先生？
大氣中飄揚著收音機傳來的歌聲，某個歌手在翻唱Bob Dylan於一九六五年所作的曲子《Ballad of a Thin Man》，歌手低沉而略帶沙啞的嗓子，伴隨淡淡的咖啡香氣，在這間國道旁的小型餐廳盤繞不去。
發出淡黃光芒的餐廳在風雪中有如一葉孤舟，室內隻有三三兩兩的客人，就像是貪戀暖氣的影子。
因為這裏有些事要發生了，
但你卻完全不知情，
是嗎，鍾斯先生？
因為這裏有些事要發生了，
但你卻完全不知情，
是嗎，鍾斯先生？
歌手忠實的演繹著原曲，不住重複著副歌的部分，然後歌聲漸弱，似被室外傳來的車子引擎聲所驅逐。
正在擦拭吧台的老板娘歎了口氣，瞧瞧窗外蒙蒙一片的白色，嘀咕道：“已經連續五、六天……老天，客人更少了……除了幾天前那批路過的，再這樣下去……”
一曲既畢，收音機換上電台DJ活潑的聲音：“今日的《懷舊好曲時間》時間已到了，謝謝各位收聽，剛才的歌曲和本節目皆蒙小醜（The Fool）公司讚助。
“小醜公司推出的最新在線遊戲“諸神混亂新世界”，給你全新的冒險體驗！好了，各位聽眾，接下來是本日天氣預報。”
活潑的嗓子切換成另一道平板聲音：“有關方麵表示，本土東北部的風雪將仍然持……啊，各位聽眾，抱歉……現在是突發消息。
“涉嫌多宗謀殺及非法槍械買賣，川流組的成員：疑犯吉田義及吉田博兄弟，不久前從拘留所逃脫，目前去向不明。警方表示，此二人為極度危險分子，呼籲居民若有目……”
餐廳門忽砰的一聲被左右推開，寒風挾帶雪花立時瘋狂的湧入室內。
“歡迎光……”老板娘倏地吞回後麵的說話，與顧客、侍應生等合拍的共同表演定格。
進來的是兩名中年男子，樣子相似，應該是兄弟，二人手上的兩把S&W625轉輪手槍也很相似。
“所有人別動！”較高的男子帶著關東口音道：“我們就是吉田兄弟，馬上把所有值錢的東西交出來，別耍花樣——還有，那邊的那個女侍，準備幾個便當，我要熱的！”
“大哥，還有麵豉湯。”身旁的男子補充。
室內各人身子僵直，不過由大門吹進來的寒風並非主因。
“聽到了嗎？我說馬上——而且別忘了麵豉湯！”吉田義大喝一聲，手中的槍管擺了擺。
眾人馬上發揮日本人安靜而有效率的特點，迅速行動，掏皮夾的掏皮夾，準備便當的準備便當。
“哇啊！”室內倏地傳來哭聲，是來自一對中年夫婦懷中的小孩，孩子約兩、三歲，大概被呼喝聲嚇到了，呱呱的大哭起來
“混帳！靜一點！我最討厭哭聲！”吉田博皺起八字眉道。
“是的……很對不起……”中年婦人忙拚命哄著孩子，可是小孩對自己的言論自由很堅持，不向惡勢力低頭，而且哭得更大聲。
“沒聽見嗎？我叫你們靜一點！”吉田博青筋冒起，向夫婦走去。
“對不起。”
老板娘身旁忽傳來一道低沉的男聲，她嚇了一跳，忙往旁看去。
說話的是名約二十來歲，帶著書卷氣的青年。他身穿黑色皮質連身長大衣，五官清秀俊朗，不過臉頰及皮膚都似是營養不良般，比常人蒼白，而額前一縷白發在滿頭黑發下，尤為顯眼。
“你是……”老板娘愣了一下，想起對方是不久前抱著寵物進店的怪客人，要不是看對方長得英俊……不不，是外麵風雪實在猛烈，早就依店規請對方出去。
啊，等等，他不是坐在那邊盆栽旁的嗎，何時來到我身邊的？
“店長女士，”青年操著不甚流利而且文法錯誤的日語，小聲道：“對不起，請問你可以委托我嗎？”
老板娘臉頰不合時宜的紅了紅，好一會才道：“對不起……我……我不明白。”
“沒時間了，”青年急道：“他們的精神狀態很不穩定，隨時會開槍，我要盡快阻止他們。”
“什……什麼……”
遠處傳來吉田博的暴喝：“媽的，小鬼，老子叫你不要吵！你聽不到嗎？”
“請你說一聲，好嗎？”青年仍然繼續古怪的要求：“事情很簡單，但對我來說很重要，要有人委托，我才能行動，這是“守則”之一。你隻要說一句就行了，拜托你。”
“……”
青年頓了頓，默默的看著餐廳主人，一雙黑白分明的眸子，有如白雪和黑色大理石的混合體。
“女士，請你說：“我委托你解決這件事。”就行了，好嗎？”
話語彷佛有某種力量，老板娘點了點頭，喃喃道：“是……是的，先生，我……我委托你解決這件事。”
“好的，這個委托我接了……嗯，謝謝惠顧。”
同一時間，滿頭大汗的中年丈夫擋在妻兒身前，向吉田博拚命道歉。
“什麼，很抱歉？”吉田博持槍指向仍在哭鬧的孩子，道：“媽的，如果道歉可以解決問題，這個世界就不需要戰爭和威而鋼啦！”
粗話伴隨咆哮，吉田博的手指扣向扳機。瞬間，一道黑影閃過，然後他感到虎口位置一陣劇痛，險些連槍也抓不牢。
“什麼東西？”他低頭瞧瞧手腕處冒出的血痕，再往前看，黑影落到餐桌上，竟是一頭通體渾黑的貓，一雙琥珀色的雙目正一動不動的盯著自己。
退下。
吉田博腦中傳來一道聲音……不，是某個意識，身子頓時愣了一下，手槍垂下。複下意識的後退了一步，然後又再一……
是的，退……該死，我為什麼要後退？
剎那間，腦中的聲音像是被趕跑般消失，吉田博站定身子，覺得自己比剛才忿怒了一百倍。
“喂，老哥，”吉田博說了句粗話，轉過頭向旁道：“我告訴你，剛剛……”
他倏地頓住，看著剛剛雙眼翻白倒地的兄長，一臉不敢置信。
站在倒地的吉田義身旁，右手由手刀狀回複成下垂狀態的青年道：“先生，請放心，他沒有死，隻是昏過去而已。另外，麻煩你放下武器投降，好嗎？在可能情況下，我都不想用暴力。”
“媽的！”怒氣和實時戰鬥反應在不足半秒後出現，吉田博手中的手槍馬上指向對手。
青年瞬間似搖了搖頭，動作後發先至，手往前遞，在擊錘尚未扳起前，手掌從上往下包覆槍身，緊握著轉輪彈筒不放。
吉田博頓時發現扳機扣也扣不動，彷佛和青年的手連成一體。
“手槍不好，先生。”青年禮貌周到的道。
“你這混蛋。”吉田博空出的另一手迅速揮拳直擊。
拳頭撞上青年同時伸出的手掌，掌成抓狀，然後傳來清脆的骨骼碎裂的聲音。
“啊，我的手！”
“拳頭也不好，先生。請你投降，好嗎？我不想再用暴……”
“我X你母親……”
青年兩手施力，瞬間拉前對方身子，膝蓋同時狠狠頂向其丹田下方，吉田博剩下的粗話變成男中音的尖叫。
“有關我父母的粗話更不好，先生……嗯，現在該改叫女士？”
即興男中音沒有回答，雙目翻白，昏死過去。
危機解除。
眾人擦擦雙目，不敢相信自己的眼睛。
“對不起，店長女士，”青年如幽靈般無聲的滑過地板，來到其身旁，道：“你的委托已完成了。”
“嗯，是……是嗎？辛……辛苦了。”老板娘聲音走調。
“很抱歉，我想請教一下，”青年翻出一份地圖，指著某個位置，問道：““走骸村”的位置是在這兒，是吧？那我從這兒往北走就沒錯吧？”
“嗯，這個……”勉強定過神來的老板娘掏出眼鏡戴上，看了看地圖，道：“是沒錯……等等……雖然直線距離是沒錯，但先……先生，那可是險峻的山路，特別是這樣的天氣，很容易有雪崩的啊。”
“嗯，謝謝你的提醒，我會注意的了……啊，不好意思，我暫時不想和警方打交道，所以想先結帳，請問多少錢？”
“呃，這……”
安靜立在一旁的黑貓忽躍上青年肩膀，迅雷不及掩耳抓了對方臉頰一記。
“嗚啊！”青年登時慘叫一聲，呼痛的向黑貓道：“記得了記得了，雯妮莎師父，規則就是規則，是吧？”
他再轉頭來，道：“很抱歉，剛才的餐點和咖啡算是解決這件事的報酬，可以嗎？委托完成後，報酬也要收足，這也是吸血鬼偵……不，總之，這也是我們的“規則”之一。”
老板娘又愕然了好一下子，複有點無力的點頭。
“再次謝謝你的惠顧。”青年鞠了個躬，拿起自己帶來的行李箱，迅速轉身開門離去。
門打開又關上，把風雪擋在外頭。
好一會後，老板娘忽大力掐掐自己的臉頰。
啊，很痛，不是夢，那麼說……嗯，這個冬天，瘋子真多啊。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第一回 劍與槍
猶帶著本來物品外型的它們，
不規則的生出奇異的肢體及扭曲的五官，
大大小小的嘴巴發出吱吱喳喳的細碎叫聲，
有如在鬧饑荒的耗子。
“那由他”想起，清誌……不，是千藏曾說過，所謂陰陽道，其根本就是陰陽五行說，再往回溯，一切之始就是太極。
那是個圓形的圖案，呈孤線的分成相等的黑白兩部分，有點像阿拉伯數目字的“6”和“9”拚在一起，在黑色部分中有一個白點，白色部分中有一個黑點。
那代表了陽和陰、光明和黑暗、善和惡、理智和欲望，正反兩種性質的事物，並存又互斥。
“那由他”閉上雙目。
是的，太極……並存……分開……和自己現在的情況相似，不，簡直就是寫照……那大量的死亡。
巨大的刺激……矛盾……分裂……所以……
她的意識倏地落到村的邊界處。
又有人來了嗎？已經沒有時間了，但是……自己現在……
等等！這個人有點不同，他身上殘留的……這種“感覺”是……
遠方的山巒在深沉的夜色下，變成單純的黑色色塊，鵝毛般大的雪花被寒風刮得嗚嗚直響。
剛於餐廳出現的青年此刻蹲在一株杉樹的枝椏上。他從袋中掏出指南針，確定了方向後，身子屈膝往下壓，待腳下枝幹往下彎曲，然後再往前一躍，靠自身力量並藉樹枝回扳的力度，橫過近十米的空間，落到一顆突出雪地的黑色岩石上。
“唔，接下來……”
倏地上方山坡傳來一陣如悶雷般的隆隆聲，躲在青年懷中的黑貓探出頭來，左右張望了一下，發出少女聲音急道：“不好！笨驢，是雪崩……快點，那邊的懸崖下方！喵！”
隆隆聲迅速由小至大，順著坡麵滾下的白雪將沿途的積雪都卷入，聲勢愈來愈大，瞬間已如巨大的海嘯，連天空也盡皆遮蔽。
就那麼頃刻間，雪浪的前鋒部隊已湧到青年腳下，他立時以奧運短跑金牌選手都要慚愧的速度，往左急奔，再踏在另一片岩石上奮力一躍，幾乎和雪浪擦肩而過。青年一個踉蹌，索性順勢打了個滾，滑下數米，落到突出的懸崖下方的雪地上。
雪崩猶未止息，轟隆聲不絕，雪塊在懸崖兩旁奔馳而下。好一會，整場雪浪才止息，雪山回複剛才的寂靜。
青年籲了口氣，喃喃道：“真是好險，那老板娘沒說錯，這山路加上雪崩的危險……嗯，如果是普通人的話早就掛了。”
“你認為血族會好上很多嗎？我們體能比人類強，不代表我們是無敵的——特別是你這頭菜鳥啊喵！”黑貓咆哮了一聲，道：“我瞧這場風雪有點古怪……算了，反正自從認識了你這個叫銀淩海的超級脫線笨蛋，再奇怪的事都變得稀鬆平常。”
“太好了，師父，你路上都沒說話，我還一直在擔心呢。”叫銀淩海的青年喜道，卻忽然下意識的降低音量，喃喃再道：“雖然我有點懷念剛才一路的寧靜。”
被稱作雯妮莎或是師父的黑貓，毫不猶豫的抓了青年臉頰一記，在對方痛呼聲中道：“笨驢，你以為用了“熒惑”這絕招我會不累的嗎？哼，要不是我最討厭小鬼哭，我才不會用。”
青年想起對方自變成貓身後，近日才勉強回複過來的吸血鬼基本能力，道：“嗯，對不起……但師父，就語義上和邏輯上來說，一招隻有百分之二十成功率，而且一失敗就會有反效果的招式，很難定義成絕……”
黑貓利爪再揮，雪夜中又響起某人的慘叫。
月亮仍然被黑夜吞噬，風雪卻開始和緩下來。青年繼續逆風而行，來到一略微往上傾斜的雪坡處，再步至末端，豁然開朗，出現在前方的是一個山穀村落。村子內隻有寥寥可數的數盞燈火，靜悄悄的，整幅風景瞬間予人一種沉入深淵般的安寧之美。
然後……是掃興，又可說是合時的出現了幾道尖叫，還有連續響起的槍聲，來自村子的方向。
銀淩海深吸一口氣，馬上沿往下的山路向村子奔去。
“喵的，我就說，”雯妮莎怒哮的道：“你這超齡童子軍走到哪兒，事件就跟到哪兒，簡直是所有保險公司的噩夢喵。”
“嗯，我也沒辦法，這可能是所謂的名偵探之宿命吧，我猜。”
“別拐個彎往自己臉上貼金！”
青年腳下不停，須臾已來到村子主要出入口的大路處，路麵上的雪都成灰棕色。一名持獵槍，滿頭大汗的中年男子正站在一片土牆前，他對著左方黑壓壓，正緩緩往前進的幾團東西開火。
“這是……”吸血鬼優秀的夜視能力忠實的傳來映射，卻令青年瞬間愣住。
月亮也恰於此時破雲而出，如舞台聚光燈般，照亮村口的場景。
黑魆魆的幾團東西，其實是無數的生命……不，應該是無數難以名狀的怪物，它們有的似是普通的石頭枯木，卻長出昆蟲般的肢體和五官，而更多的是普通的日用品：靴子、手鋸、鋤頭、皮衣、手推車……
猶帶著本來物品外型的它們，不規則的生出奇異的肢體及扭曲的五官，大大小小的嘴巴發出吱吱喳喳的細碎叫聲，有如在鬧饑荒的耗子。
這是噩夢所作的噩夢，連超現實主義畫家達利也要靠邊站。
男人退後了數步，發現身後是堵牆，慌張的以日語大喝道：“別……別過來，妖怪！”
“這是……”黑貓低呼一聲：“是日本傳說的妖怪“付喪神”？但這種超誇張的程度……”
大氣中再傳來槍聲，妖怪隊伍前方的幾頭先鋒被鹿彈轟了開去，男人瘋狂地再次猛扣扳機，傳來的卻是空洞的金屬撞擊聲。沒子彈了。
妖怪往眼前的肉體湧去，其中一頭如野犬的妖怪往前一躍，一把咬向槍管前端。
“哇啊……”
兩道槍聲倏地響起，野犬型妖怪和另一頭最接近男人的妖怪被擊飛，一道黑影輕巧來到男人身旁。
“什麼……什麼人……”
“先生，鎮定一點，我是來幫忙的……嗯，自我介紹和交換名片就先免了吧。”黑影——銀淩海忙道，其手中受過神聖祝福的轉輪手槍指向前方的怪物，腳旁的雯妮莎也喵的叫了一聲。
“幫忙？老天，別又來一個什麼古怪的驅魔……”男人尚沒說完，異變倏至。
妖怪的行動迅速起來，幾頭長有巨大嘴巴的“日用品”躍到空中，噬向銀淩海。
同一時間，男人手中的獵槍忽地抖動了一下，槍柄端上下裂開，冒出長了倒刺的嘴巴，槍管則如蛇般扭曲，反撲向男人。
“糟糕……”
“閃開！讓專業的來！”夜空中忽又傳來一道女子的嬌喝。
彷佛幾道烈風吹過，地上積雪被濺起，於空中形成一陣雪霧。
近乎是立刻，往青年撲來的妖怪裂成數十段，而男人的槍則從槍托部分斷開，化成怪物的部分在落地前，也已被斬成數截。
雪霧消散，出現在青年眼前的，是一名外表二十來歲的東方女子。一頭烏黑色長發下，是甚具古典味道的精致五官，但最令人印象深刻的是兩道如利刃般，英氣修長的眉毛，配合淩厲冷冽的眼神，感覺就如一把沒有刀鞘的快刀。
女子舉起手中刻有“怒羅衛門”四字，泛起淡淡白芒的木刀，朝眾妖怪一指。北風刮來，其身披的黑色長大衣吹得獵獵作響，令背上印著的四個鮮紅色“夜露死苦”的漢字也像是某種凶器。
銀淩海腳旁的黑貓忽地打了個寒顫。
眾妖怪像是嚇到了般的裹足不前，隻斷斷續續發出如無數耳語組合成的呢喃聲。
“拜托啊，田中先生，”女子頓了頓，忽提起掛在腰間的酒壺，就直接從壺口狠狠灌了幾口酒，再道：“這些事情由專業人士來幹就行了。”
“少……少囉嗦，黑江小姐，我田中永三怎能像頭烏龜般躲起來！而且你們不是說在村外設了什麼……見鬼的結界嗎？剛才那些怪物已經進到路口了！”
“你就是擔心這個，才亂跑出來嗎？圭吾那小子可設了多重結界，它們剛才不過是突破第一重罷了……”
被叫作黑江小姐的女子牢牢盯著田中雙目，再道：“啊，題外話，你背上的那個傷口還可以嗎？它很努力的在流血耶——這樣很容易失血過多而暈、倒、的、喔。”
田中扭頭看去，終於察覺自己的傷勢，他忽感雙腳一軟，然後瞬間沒來由的就昏了過去。
望月苦笑了一下，搖了搖頭，又灌了一口酒，木刀往下斜指，雙目紅芒暴現，牙齦處則冒出兩道尖銳的獠牙。
“是同……同類？”銀淩海瞬間愣了一下，小聲的道。
望月似聽到了，朝青年微笑了一下，再轉頭朗聲笑道：“你們這群家夥這次懂得聲東擊西了嗎？很好，我喜歡好學的，我馬上讓你們“轉學”到加拿大啊！”
風雪一如戰鬥的前奏曲，雪花紛紛揚揚的飄落。呢喃聲卻由大至小，怪物群如潮退般開始後退，幾步又幾步，然後紛紛沒入風雪中，地上隻剩下部分變回沒生命跡象的日用品殘骸。
女子戒備的觀望了一會，待確定對手遠去後，這才籲了口氣，紅芒、獠牙消退，喃喃道：“唔，的確是撤退了……這麼說，是天快要亮了……”
她猛地又灌了口酒，再打了個如雷鳴般的響嗝，滿足的道：“啊，劇烈運動之後的芋燒酌還真是特別香……”
女吸血鬼倏地頓住，左右地嗅了嗅，複雙目大瞪，往銀淩海望去，改以英語厲喝道：“你！”
“小姐……不，同胞，我不是壞人，其實我……”
望月沒理會青年，搶前數步，盯著已躍回其肩上的黑貓，再道：“這種感覺和氣息……不會錯，是你，雯妮莎！”
“你……這……”和黑貓有心靈連係的青年，察覺師父內心慌亂了一下。
雯妮莎則頓了一會，才以流利日語道：“這位女士，你認錯人，不，認錯貓啦，我是……啊，我其實是這笨蛋的……不，這位先生的魔仆啦，喵。是吧，笨……不，主、主、人。”
“啊……是……是的……”接到自己師父傳來的心電感應威脅，銀淩海忙附和道：“小姐……總之就是這個意思。”
“嗯，是這樣嗎？真是不好意思，你發出的魔力感覺和我朋友很像。”望月不好意思的傻笑幾聲，抓抓後腦再轉向青年，“對了，阿海，你師父最近還有打你嗎？”
“唉，還不是一樣的暴力主義，”青年近乎反射神經地馬上回道：“本以為她變成貓後會——等等，小姐，你認識我嗎——啊，不好，中計了……”
黑貓默默的以前肢掩額。
“哇哈哈！”望月登時狂笑道：“一句話就露餡啦！雯妮莎你還裝個屁啊？我早就看穿啦，老天，傳言果然是真的，果然是真的，雯妮莎變成了貓……”
女子彎下腰愈笑愈厲害，最後竟在地上打滾，複邊笑邊道：“哎呀哎呀，想不到我血族三大劍豪之一——黑江望月的“妹妹”雯妮莎竟變成了貓，哇哈哈哈哈……”
黑貓忽磨蹭了青年臉頰一下，柔聲道：“嗯，我親愛的小弟，你知道你剛證實了一個真理的法則嗎？”
“呃……是……是“好孩子不應說謊”嗎？”
“喵，說的沒錯，就是這——”黑貓利爪如閃電般，在青年臉上左右開弓，“神經病！我說的是“你不說話，沒人會當你是啞巴！””
天際東端泛起魚肚白，數道腳步聲也自村內的方向接近。
稍後，“走骸村”內的學校處。
學校建在較北處的一道山坡上，共四層高，是村內最高的建築物，明顯可看出新舊兩部分，不規則形狀的建築似是由左邊的木材和右邊的混凝土硬並合而成。此刻銀淩海默默看著前方的情景，飽曆滄桑的下頷再次備受考驗。
本來是當成學校禮堂的空間，此時並排躺著近一百人，他們有男有女，有老有幼，均是普通村民打扮，但共通點是都雙目緊閉，似陷入半昏迷狀態，臉色及皮膚發青，隻偶爾發出意義不明的呻吟聲。整個景象就似地震後的臨時難民營。
剛才奮戰的田中永三，則躺在較遠處的沙發上休息，身旁一名中年女子正替其更換繃帶。
忽哇地一聲，近前方講台處傳來孩子的哭鬧聲，中年女子忙趕過去，手忙腳亂的逗著兩名哭泣著的兩、三歲小孩。
青年抓抓下頷，來到較近的一名村民旁蹲下身子，發揮法醫養母教過他的相關訓練，察看幾名村民的身體狀況，量了量脈搏，再掏出手電筒觀視其瞳孔和呼吸情形。
嗯……昏迷狀態……沒有任何明顯外傷……瞳孔放大……脈搏比常人快……是傳染病？集體中毒？
“對不起，”青年疑惑的搖搖頭，站直身子，複向領二人來的望月問道：“黑江小姐，請問這……”
“混帳！太無禮了！”望月忽怒氣衝衝的打斷道：“隻有敵人才會叫我全名，你既然是老妹的血裔，要用符合我族禮節的稱呼來叫我！”
“啊，是嗎？我很抱歉……那即是……”
“在“小親親”和“親愛的望月大姐”之間選一個。”
銀淩海突然練習了一陣子深呼吸。
好一會後，青年才道：“望……望月大姐，那請問這兒是怎麼一回事？”
“嗯，不叫“小親親”嗎？真可惜——好吧好吧，別瞪我，開個小玩笑罷了，你真的很缺幽默感耶。言歸正傳，小帥哥你沒被這情境嚇到吧？”
望月抬抬下頷，指指中年夫婦和小孩，道：“他們可是這村裏其中幾名還清醒的人——嗯，如果不算外頭那些牛和雞的話。”
她頓了頓，咕嚕的喝了口酒，續解釋道：“我們也不知道這是啥現象，但依我血族的直覺，可能是某種魔法或詛咒一類吧——我猜。”
“……”
望月聳聳肩，道：“別這樣看我，我可超不擅長這類東東，不過呢……這方麵你可以問你肩上的……嗯……可愛的貓貓啦，哇哈哈哈……”
“是啊，因為某人老是偷懶，除了劍術外，連些最基本的東西都學不好，”黑貓冷冷道：“而且後來力量竟還被人類封印，真是丟臉丟到家。”
“唷呀，老妹你這樣稱讚我，人家會不好意思的啦。”
“我不是在稱讚你啊！”
“噢，是嗎？但你生氣咆哮的樣子真的很……很像一頭可愛的貓啦，過來這邊抱抱，小貓貓，哇哈哈哈哈。”
雜亂的腳步聲響起，青年回頭，馬上看到已脫下身上厚大衣，往自己步來的五個人，就是剛才妖怪撤退時，從村內趕至的援軍。
當中為首的是一名二十五、六來歲，國字臉的男子。小平頭、緊抿的嘴唇配上黑色的西服，就像平凡的上班族。當然，前提是無視他掛在腰間的那把日本武士刀。
“情況怎麼啦，十律川隊長？”大姐酒不離口，向鞠躬打招呼的小平頭問道。
“我們分頭巡視了村子外圍一次，肯定那些付喪神已經撤退了。”十律川皺了一下眉頭，再向身旁兩名長得一模一樣，頭包上圍巾的壯碩男子道：“義泰、義信，你們二人輪班警戒，有異常情況馬上通知我。”
“是的，隊長。”二人敬了個禮，又向各人點了點頭，迅速遠去。
他又向站在後方，一名約十八、九歲，梳雙馬尾辮子，戴著圓框眼鏡，模樣可愛的少女道：“晴美，你去休息一會吧。”
“不，隊長，大家都在努力，我怎能……”
“各人有各人的職責，一會我還需要你監察這一帶的地殼活動情況，所以休息也是你工作的一部分，馬上去。”
“是……是的。”
待分配好工作，十律川這才轉向青年和黑貓，假咳一聲，以蹩腳的英語道：“嗯，失禮了，剛才情況緊急，還沒正式地自我介紹，我全名叫十律川楓……嗯……是這個……”
“十律川先生，請別介意，雖然日語我說得不好，但單是聽是沒問題的。”
十律川再假咳一聲，像是鬆了口氣般，改用日語道：“抱歉了，對了，其實……”
“你就是最近地下世界傳聞，那個打倒“愚者”帕克的人，綽號“灰色騎士”、“吸血鬼偵探”的銀淩海嗎？”隊長身旁的一人忽打斷他，以流利的英語道。
說話者是名十四、五歲的少年，五官清秀，薄薄的雙唇卻棱角分明，雖身穿剪裁合身的西服，卻掩不住一臉稚氣，用現在流行用語來說，就是一種“正太”的感覺。
他不容青年反應，嘿的冷笑一聲，續道：“看你一副軟腳蝦的樣子，傳言一定是假的吧。像你這種家夥，怎可能打倒傳說中的血族天才“愚者”帕克？可以做到這種事的人，最少是我，天才陰陽師——土禦門圭吾啊。”
“對不起，我也希望之前發生的事是假的。”青年憶起打倒“愚者”的事，以及為此付出的代價，苦笑道。
黑貓則半眯起雙目盯著發言者，低低的咆哮了一聲。
“別亂說話！土禦門。”隊長還沒意會到少年的說話內容，但從其神態已猜到八九分，喝斥一聲，轉向青年，低頭道歉道：“對不起，銀先生，這家夥太失禮了，請別放在心上。喂，土禦門，快道歉！”
“嘖，你這個帶便當的（日語中有上班族的意思），別一副高高在上的口吻命令土禦門家的人，要不是師父的命令，我才不願來這窮鄉僻壤。”少年沒有用日語中對年長者的敬語，而是以平輩稱呼對方。
“你……”
“總之，送熊山上的“山之小道”我會盡快打通，在此之前，你們就給我好好守著陣地吧——雖然我覺得我設的防禦結界已經很夠用了。”土禦門說罷，隨意的揮了一下手，就這樣轉身遠去。
十律川臉頰紅了紅，好半晌才轉向青年，再假咳一聲，道：“對了，銀先生，有一件事……我先唐突的請教一下，請別介意。嗯，就是……”
他頓了頓，雙目精芒一閃，手移近刀鞘，再道：“為什麼你……嗯，會在這個時間，“恰巧”的來這條村子呢？”
“是這樣的，”銀淩海迎上十律川的目光，“之前我偶然幫了“神聖騎士團”一點忙，他們的長老瑪波女士叫我來這個村子，找一個叫……嗯，禦帆千藏的人，他……”
“我受夠了！”
倏地一道吼聲傳來，打斷二人交談，兩人望向聲音方向，是剛剛醒來，一臉怒容的田中永三。
“那由他”閉上雙目。
那人進入了村內。
唔，肯定了，這種殘留的“感覺”……一定是……隻是，他現在來到……是福是禍？而且……可以阻止將會發生的悲劇嗎？
要想一想……有好辦法嗎？
“十律川先生，你說過的所謂的支持，就是這個小白臉和一頭……貓嗎？”田中指著銀淩海，氣籲籲的道。
“老公，你冷靜一點……”身旁的女子忙勸道。
“閉嘴！信子。”
“很抱歉，田中先生，”十律川平靜的回道：“這場……異常的大風雪的確在我們意料之外，我們在外麵的同伴一定會盡快……
“總之，我明白一時之間，讓普通人接觸到這麼多……未知的事物，會比較難消化，我代表有關部門，保證在事情解決後，貴村的各位都會得到……嗯，賠償，豐厚的賠……”
田中怒氣沒半點止息，再打斷道：“媽的，我不是說這個！你到底會不會說人話？”
“……”
“我剛回村子，就發現大半個村的人都變成這副模樣……然後又是什麼妖怪，接著又冒出你們這群見鬼的……什麼代表官方的靈能力者，你想我說什麼？終於看到那些動漫情節在現實中出現，高興得睡不著？”
“田中先生，請你冷靜……”
“混你的帳！我沒用槍把你轟成蜂窩已經很冷靜！”
“總之，田中先生，我十律川保證，一定會盡全力解決此事。”
田中沒有說話，轉頭看看躺在地上的眾村民，好一會才道：“隔了這麼多年，我終於回到……家鄉的村子，哪知竟變成這樣，而老爸更躺在那兒……”
他深吸一口氣，道：“我不求什麼，隻希望大家都平安沒事。”
“這也是……我們希望的，田中先生。”十律川忽然略低下頭，避開對方視線。
“我們待在職員休息室。”田中轉過身，偕妻子離去。
稍後，村子內。
望月、銀淩海和躲在其懷中的雯妮莎，沿著小道往村子西邊走去。
天空仍是冷颼而陰沉，風雪仍然蹂躪著這條山村。
牛棚偶爾傳來吽吽的牛叫聲，北風透過門窗，刮過空無一人的房舍，發出啪啪般的怪異聲音，就像彈珠在死人頭骨內打轉。二人一貓拐了個彎，逐漸離開村內平房的集中處，他們再順一道石板階梯往上走。
望月依舊酒不離口，又灌了大大的一口，道：“總之，就像十律川隊長剛才解釋的，日本的那群光明的家夥察覺到這一帶出現異常的魔力——嗯，他們統稱作靈力——靈力反應。
“後來那個叫什麼……宮部的登山客在河的下遊被人發現，送到醫院時已經斷氣了，要不是他手上那V8拍下的東西……雖然真的有夠模糊不清，我們也不會這麼快就趕來這兒幫忙。”
“幫忙喵？”黑貓冷笑一聲，道：“不過是由幾個公務員加上兩個自由身的獵人組成的烏合之眾，而且你們也被風雪逼至進退不得吧，神氣個什麼。”
“哇哈哈，你老是這樣稱讚我，我會臉紅的啦。”
“我都說我不是在稱讚你啊喵！”
傻笑著的望月喝了口酒，道：“不過老妹你沒說錯，我們來到村子時，村子內隻有幾個還會動的人。
“而且每到晚上，那些妖怪付喪神就會出現，村民又這個樣子……我這頭吸血鬼勉強帶著一兩個隊員越山逃跑是可以啦，不過其它人恐怕就要“轉學”了。”
“其實……說到這個，”青年抓抓後腦，道：“請問到底什麼是付喪神？”
“哎呀，你竟然不知道？小帥哥，所謂付喪神就是……就是呢……就是……就是個好問題！這是個非常基本的問題，針對這一點，我決定交給我博學又聰明……嗯，還有美麗的老妹雯妮莎代答。”
黑貓瞪了望月一眼，向青年道：“所謂付喪神，音近似日語中的“九十九”，相傳是人類使用過的物品，過了一百年後，成為精怪，有近似人或生物的外型，但也殘留原本物品的形製……”
它頓了頓，再道：“我之前是遇過近似的黑暗生物，不過這樣“光明正大”，而且大規模的黑暗生物活動，真的非常非常罕見喵。”
“答得好，老妹你有我十分之一的博學。”望月又灌了口酒，拿著酒壺晃了晃，不滿的咕嚕道：“嗯，又喝光了嗎？”
“好了，獵人老姐，聊天打屁時間結束，”黑貓道：“你還沒回答我最先的問題：你跟著我們幹什麼喵？”
“哇哈哈，”望月沒來由的笑了幾聲，很硬的話題一轉，向青年道：“對了，既然隊長他們算是“官方代表”，為什麼人手和資源都這樣不足，看帥哥你眼中懷疑的神色，你早已覺得有不妥，是吧？”
“嗯，這個，其實……”
“別不好意思啦，日本這的光明一派，表麵是團結一致，其實早就分裂成十多個大小團體，地方主義和山頭主義都超級重，完全貫徹了各家自掃門前雪的風格啊。”
“而且什麼村民的生命，也隻是解決事件時的“額外獎勵”罷了喵，”黑貓冷哼一聲：“光明那邊反對黑暗，但不代表他們完全站在普通人類那一邊——你漏提了這一點，親愛的。”
青年聞言，臉色瞬間陰霾下來。
望月則聳聳肩，瞧瞧銀淩海的表情，忽猛力拍了他背項一記，道：“也別那樣悲觀啦，小弟，他們當中也有些比較清醒的家夥，比如說隊長——雖然他完全是個死腦筋……啊，對了，他們也是那一套，認為不死生物都該回歸死亡。
“我和光明那邊訂了約就勉強算了，不過小帥哥你呢，別讓他們離你背項太近喔——我還想找個機會，和你來個冬夜裏的熱熱之愛啊。”
“望月大姐，請別……別開這種玩笑好嗎！”青年臉頰瞬間紅了一下。
“啊啊，現在竟然還有會臉紅的血族，老妹，你的伴侶真的超有趣喔。”
“你胡說八道什麼！”黑貓咆哮一聲，再道：“你玩夠了顧左右而言他這一招吧？回答我剛才的問題喵。”
“哎呀，我也坦白交代了這麼多，你就當成我擔心你，所以跟著來幫忙吧。”
“哼哼，你？”
“噢，你用這樣鄙視的眼神看我，姐姐我心都碎了……好吧好吧，別瞪我了，純情男公關你根據騎士團的情報來到這兒，在這個時間和這個地點？
“雖然我們這邊算是和他們同盟，但如此“巧合的巧合”，你猜隊長——或是任何正常人會完全相信嗎？”
“……”
“那家夥白頭發已經夠多了，我可不想他在發薪前掛掉。反正刻下我閑著沒事，又是雯妮莎的“姐姐”，所以派我順道監視你們以防你們亂來，這答案你滿意嗎？”
“……”
二人一貓邊走邊說，不知不覺已來到階梯頂處，前方是個小小的空地，建有一幢屋頂成合掌式、隻有一層的古舊民宅。
這時正門恰被橫推開，步出名約十二、三歲，拿著雪掃，穿著厚棉襖的日本小女孩，有著晶瑩剔透的小巧鼻子和粉紅色小嘴，精靈般的大眼睛下是凍得通紅的臉蛋。
小小的身影先整整有點過長，末端已拖到雪地上的圍巾，然後其目光落在望月身上，馬上道：“大姐姐你的酒又喝完了嗎？爺爺收藏的芋燒酌都被你喝光啦。”
“千鶴妹妹，別一見麵就這樣說嘛……而且我上次看過，應該還有一點吧，哇哈哈哈哈哈。”望月大姐一臉饞相的道。
“哼，說沒有就是沒有，就算有我也不給。”千鶴說罷，馬上作了個鬼臉。
“求求你啦，你爺爺收藏的可是罕見的黃金芋燒酌，千金難買啊。”望月一急，竟一把上前，抱著小女孩的大腿，繼續哀求道。
“放……放手啊，一點尊嚴也沒有，你這樣還算是大人嗎？”小女孩拚命掙紮。
“為了好酒，尊嚴這東西算得了什麼？對了……我教你一兩招劍術吧，這樣將來沒有人可以欺負你喔，好吧好吧？”
“才不要！”千鶴終於一腳踢開望月，道：“我最討厭人……總之，沒有就沒……咦？”
小女孩倏地頓住，望向青年懷中的黑貓，雙目彷佛同時發出異光。
“啊，是小貓，很可愛啊！”千鶴忽摔開雪掃，一把衝前，就往黑貓摸去。
雯妮莎馬上躍到銀淩海頭頂，發出“別接近我”的威嚇咆哮。
“不要，下來讓人家抱抱啦，下來嘛。”
“小……小妹妹……”青年一手擋著欲往上撲的小女孩，道：“很抱歉，它並不是普通的貓。”
“是嗎？它很特別？”
“沒錯，它其實是……其實是……”銀淩海假咳一聲，道：“嗯，一頭純種的英國短毛貓……”
黑貓瞬間往下狠狠猛抓青年一記。
“嗚啊……看到了沒有？所以它可是很凶暴的……嗚啊，又來……啊，我的眼……”
女孩愣了一下，雙目更亮光閃閃，道：“啊，好酷喔，竟然這麼準確地攻擊哥哥你的要害，啊，我太喜歡了，讓人家抱抱啦。”
望月聞言，馬上獰笑起來，手瞬間動了動。青年尚沒有任何感覺之下，黑貓已被其抓到手中。
“喵……喵啊……（幹……幹什麼……）”
望月賊笑著的道：“千鶴妹妹你別聽這個哥哥的，它其實是頭非常溫柔的小貓呢，最喜歡小孩子……”
她頓了頓，再轉向被抓著後脖的雯妮莎，小聲道：“特別是我需要討好某人換酒喝的時候——老妹你應該記得，當我犯酒癮時，曾發生在某人身上的可、怖、慘、劇、吧？”
黑貓愣了一下，像是憶起什麼，頓時滿身冷汗，然後溫柔的“喵”了一聲。
學校二樓，會議室。
十津川看著案頭上的地圖，心思卻飄往出發前的某個片段。
“十津川……”他的上司，富田長官喝了口茶，道：“事情基本上就是這樣，盡快行動。”
“是的，富田長官……但，以這樣的人手和準備時間，實在……”
“十津川！”
“是的，長官？”
“我明白你想說什麼，但你知道現在的形勢……不，你理解這次任務的“性質”嗎？”
“是的，長官，調查清楚事情，保護當地人類，消滅為惡的黑暗生物。”
對方沉默，暗示十津川說得不夠準確。
“十津川。”
“是的，長官。”
“最近為患的黑暗生物愈來愈多，”富田歎了口氣，耐心解釋道：“世界各地的光明派係打算下一個月舉行同盟會議。
“我們這邊當然也要選出代表參加，就在兩星期後的京都，而現在……在這個節骨眼上，事情又恰巧發生在東北部的秋田，我們派係的“後園”，所以……”
他頓了頓，再道：“這是我難得的機……不，我意思是，我們要爭取這個機會，所以這時間絕不能鬧笑話、出醜——又或是更糟的，被人認為連自己地盤的事都處理不好，懂嗎？”
“……”
“楓，我信任你，我收留你們十津川一族，把你當成我的子侄。現在已經是十二月中，時間緊迫，所以這次任務的第一原則，我再說一次，“第一原則”：在可能情況下，盡快解決任何“異常”，令事情回複原狀，複歸平靜，明白嗎？
“十津川楓，你理解這次任務的“性質”嗎？”
沉默。
“是……是的，富田長官。”
“很好……對了，有個土禦門家的人在這兒修行，我已征得他師父同意，邀其一起行動，這樣你小隊的實力會更強吧。”
……
“唉。”耳邊傳來一聲歎息，迅速把十津川拉回現實。
他忙轉頭看去，叫晴美的少女看著筆記型計算機屏幕，露出擔憂的表情。
“晴美，怎麼了？”
“抱歉，隊長，根據之前的數據數據反複推算，我還是得出相似的結論……很抱歉，要是電話和網絡可以用，我能更作更精細的推斷。”
十津川苦笑了一下，心忖：如果可以對外聯絡，我們根本不用坐在這兒。不過臉惡心善的他沒有駁斥對方，隻道：“地震出現的機率還是有近百分之五十嗎？”
“是的，畢竟近半年來，全國的火山活動都……奇怪的變得很不穩定，而且這兒很接近火山帶，單在十一月中更發生了多次小型地震，另外……我的……嗯……“自然直覺”……不不……”
十津川看著這個有著阿伊努族血統，對大自然變化有特殊直覺的女孩——赤川晴美，溫和的笑了一笑。
時至今日，日本仍有歧視這族原住民的現象——無論在普通人類或是所謂光明那一邊都有，他當然明白對方突然支支吾吾的因由，遂和氣的續道：“晴美，無論作為地質學家或是靈能力者，我都信任你的判斷。”
“是……是的……其實……嗯，我不知道怎麼明確的用語言表達……那是種……“感覺”，是一種將臨的巨大災難，近似……台風來臨前那種氣悶感，對不起……我……我無法確認那是什麼。”
“唔……會不會是大規模地震或是火山爆發？”
“可能……不，感覺不是這種……對不起，這點我也不確定。”晴美慚愧的低下頭。
“不要緊，我知道你盡了力。”
“對了，隊長，其……其實……”
“嗯？”
“有關這場風雪……不，是全國異常的火山活動的事。來這兒之前，我和其它國家的“同行”討論過，他們那一帶……嗯，應該是世界各地，也都陸續出現這類異常的自然現象，所以我認為並非單一事件。”
“唔……是嗎……但……”十津川歎了口氣，道：“總之，晴美，刻下先解決這事再說吧。”
“是……是的……”
“嗯，接近一半機率嗎？”
長官的命令、各種異常的情況，加上對外隔絕，混合成巨大的壓力，令十津川有種快要窒息的感覺，他喃喃道：“老天，那叫銀淩海的家夥……問題已經夠多了……土禦門，拜托你快點破解通往靈力來源的通道吧……”...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第二回 過去與未來
少年揮動手中一把前後各繪上日月圖案的扇子，
藍炎晃動了一下。
下一刻，一頭呈暗紅色，如兩個成年人大小的獅子，
若隱若現的出現在空中。
和式房間內飄揚著古木的清香，室內的家具等雖然破舊，但卻相當整潔，一邊牆上掛著以隸書書體寫成，在此刻有點諷刺味道的陶淵明的詩：《止酒》。
榻榻米上的被褥內，躺著一名約八十多歲的老人，他雙目看著熏得黑忽忽的天花板，神色和眼神卻盡是茫然，一沬唾液自嘴角流出。
“啊哈，不愧是傳說中的黃金芋燒酌啊，真不是蓋的。”望月完全沒有正坐的打算，就大馬金刀的坐在榻榻米上，享用“出賣”妹妹換來的好酒。
試了很多次和老人溝通的銀淩海歎了口氣，他複看看放在一旁的幾包藥物，上麵分別印著某鎮靜劑、塔克寧（Tacrine）及Aricept等字樣。
青年再和被千鶴抱著的黑貓交換一下眼神，二人得出相同的結論。
是阿茲海默症……又或是俗稱的老人癡呆症——而且不是裝的。
銀淩海想起這不治之症的惡化速度，轉向在旁的小女孩，問道：“這病……已經很久了嗎？”
千鶴以袖子抹抹老人的嘴，道：“已經兩年啦，他一個人都是靠鄰居照……”
“嗝！”倏地空中傳來如旱雷般的巨大飽嗝聲，想當然是某個像少根筋的人。
千鶴立時扁起嘴巴，轉向繼續喝得咕嚕作響的望月道：“大姐姐，拜托你別喝這麼快啦，那……真的真的是爺藏酒的最後一瓶啦，喝完就沒了。
“咕嚕咕嚕……（我盡量……）”望月以典型的酒鬼說話方式應對。
青年卻歎了口氣，心忖老人現在的狀態已經是中後期症狀，那麼發病時間最少也有一年以上，但是瑪波女士卻叫自己盡快趕來此地，是她弄錯老人的病情，還是……另有原因？
啊，等等……還有，現在村民的狀況……隻有病人、部分小孩和動物沒事，是有什麼關係？
銀淩海覺得自己的頭瞬間大了一倍，抓抓後腦，決定還是按順序弄清楚事情，遂道：“請問有沒有……嗯……老先生在清醒時說過什麼，比如……嗯，他的過去一類……”
千鶴正高興的撫弄著貓，聞言吐吐舌頭道：“你說這個啊，爺爺可是最最討厭人家問他過去的，我有一次不小心提到，還被他罵了一頓呢。”
小女孩說得又快又急，令日語理解能力有限的青年瞬間有種頭昏的感覺，幸好被抱著的黑貓聽懂後，用心電感應來“翻譯”出基本意思。
這時千鶴側側頭，露出思索的表情，再道：“對了……爺爺隻說過他是在戰後來到這條村，認識了奶奶，就在這兒定居下來。對了，大哥哥你問這些幹什麼？”
“這個……這個……”欺騙小女孩的罪惡感令青年恨不得馬上自盡，遂尷尬的半撒謊道：“其實……嗯，老先生是位有名的學者，我有些問題想請教他。”
“原來是這樣，看哥哥你一副書呆子相，我也猜到了……”千鶴老實的道，她想了想，又說：“對了！爺爺的所有藏書、筆記什麼的，全都放在院子那邊的書庫，你喜歡的話可以隨便看，門沒上鎖。”
“這……”
“不是沒條件的，我真心拜托哥哥你，請你阻止大姐姐再耍賴要酒喝，千恩萬謝。”
青年看看坐在角落處，已喝得七葷八素的望月，苦笑道：“我……我盡力吧。”
他又假咳一聲，瞧瞧正替老人蓋好被子的小女孩，再道：“其實……千鶴你不如和老先生到學校，和大家待在一起吧，這樣比較安全。你也知道晚上出現的那些……妖怪吧。”
千鶴作了個鬼臉，道：“我才不要！況且那個叫土禦門的哥哥，不是說設了什麼結界保護村子嗎，而且那些人……哼！爺爺不過是比他們晚一點住在這兒，就在背後老說他是外人，我討厭他們。何況自從十年前，他兒……不，爸媽過世後……”
她頓了頓，挺直腰杆，像個士兵般一拍胸口，再道：“總之爺爺喜歡住在這兒，他不會有事，我會保護他的！”
青年暗自搖搖頭，黑貓則眯起雙目，輕輕喵的叫了一聲。
學校一樓，職員休息室。
田中永三倚著獵槍，正閉目假寐著。
回憶伴隨夢境交錯出現。
當年母親帶著隻有三歲的自己離開，經過這麼多年，幾星期前自己終於……終於下定決心回來了，但記憶中的故鄉卻變成……鬼村。
所有村民，包括自己老邁的父親都……就隻有幾個小鬼沒事……然後噩耗變成噩夢，古怪的大風雪、身邊的日用品變成妖怪、再然後是那個突然由村外奔來的瘋女人，失心瘋的叫喊著……
勉強把她製服後，又冒出一群見鬼的什麼政府的靈能力者……老天……現在又……
“老公……”
“是鬼……逃不了啦……大家都會死……”
那個叫什麼彌生的女人不住的大喊著。
“老公……醒醒……”
“什……什麼……”田中急忙睜開雙目，望向搖醒自己的妻子，道：“什麼事？是老爸他……”
“不……老爺沒……還是老樣子，隻是我……剛才送食物到倉庫時，發現那……那位小姐不見了。”
“什麼？那瘋女人又逃跑了？媽的，好不容易把她關起來。”
“要不要通知十津川先生他們？當初也是他幫我們製服那位小姐的。”
“嘿，”田中冷笑一聲，道：“你去跟他們說一聲吧，反正他們是處理這些……見鬼的“奇幻”事情的專家。”
“嗚……”遠處廚房忽傳來水燒開了的聲音。
“啊，水燒開了，你們請坐，我泡茶給你們……”小女孩慌忙站起，又像是怕丟失寶物般，回頭一把抱起黑貓步往廚房。
“請等等……讓我幫忙吧……”青年完全不能接受一個十多歲小女孩沏茶給自己。
“不可以！”千鶴忽低喝一聲，道：“怎可以叫客人幫忙的，爺爺會罵人的，坐下！坐下！”
她再望向老人，忽柔聲道：“爺爺你想喝點什麼？”
想當然老人沒有回應。
“啊，我知道了，是那時人家送的大吉嶺紅茶吧？好的，我馬上準備。來吧，貓貓，我們泡茶給大家。”說罷，千鶴匆匆帶著慘號中的黑貓跑走。
青年看著小女孩的背影，心中有點明白了，這小女孩是要令身邊一切看起來都正常，和以往一樣嗎？
的確是相當孩子氣的想法和做法，不過如果你了解情感，經曆過重要的人在你麵前死去，縱使你不認同，你卻無法嘲笑。
銀淩海歎了口氣，想起剛才因為千鶴出現而被打斷的話題，遂轉向望月，道：“對了，望月大姐，有關那什麼妖怪和村民集體被詛咒的事，你們調查得如何？”
“嗯，什麼？吃飯了嗎？”雙目迷糊的望月又打了個酒嗝。
“望月大姐！”
“嗯……聽到了聽到了，別這麼大叫大嚷，”望月搖搖頭，掏掏耳朵，解說道：“我們隻確定，有股巨大而不穩定的魔力隱藏在村子後方的送熊山中，更有一個封鎖式的結界阻止人接近。
“而這場古怪的風雪、付喪神和村民詛咒……嗯，也應該與此有關。而圭吾那小鬼正努力鎖定那力量的位置，再開出一條直通的“道路”——就是他在學校時說的什麼“山之小道”啦。”
她灌了口酒，續道：“嘿，那小鬼脾氣雖倔，但很有天分。不過就算他成功了，能夠驅動如此大規模的妖怪，還有製造這場風雪，我們的對手——根據那V8帶子的影像，搞不好就是村內傳說中的“鬼”——應該很棘手喔。”
““鬼”？望月大姐，拜托，下次再冒出什麼怪名詞和未知情報前，請先來個預告好嗎？”
“什麼？之前我沒說嗎？好吧好吧，現在的年輕人真是的……等等！險些忘了險些忘了，趁老妹不在，有一件非常非常重要的事要首先解決……”
她頓了頓，忽地轉成正坐姿勢，神態語氣也馬上嚴肅起來，彷佛從沒喝醉過般，再道：“吾族的同胞：銀淩海……嗯，我們的上輩不在，“長女”為大，身為雯妮莎的“姐姐”，我：黑江望月，有一件事必須要向你問個明白！”
“是……是的……”對方有如猛然出鞘之劍的氣勢，青年下意識深吸口氣，挺直腰板。
“你們……幹過了嗎？”血族劍豪嚴肅的樣子，瞬間變成一副“八婆”相。
“大姐！”
“哇哈哈哈哈哈哈哈，開玩笑的啦開玩笑的啦……”
“海裏的魚好可憐／稻米人來造／牧場飼養牛／塘裏鯉魚也有食／可海裏的魚兒／什麼照料都沒有／一點不淘氣／卻這樣被我吃／魚兒真可憐。”
千鶴邊哼著金子美鈴所作的童謠《魚兒》，邊準備茶具和茶葉，其動作卻是亂七八糟，幾次還因為圍巾太長而差點絆倒。
“貓貓，看好了，我是泡茶高手喔——我一直很想親手試一次的。”
老天，動作和次序完全錯啦，錯啦！黑貓努力和出言吐槽及跑走的衝動搏鬥，它又看了看小女孩身旁冒著熱氣的沸水，暗歎口氣，終究還是待著。
“你知道嗎？貓貓，根據村子的傳統，每年除夕都會舉行叫道縕祭的祭典，爺爺可是最喜歡的，今年……”
空氣中隱約傳來積雪被擠壓的聲音。同一時間，黑貓一骨碌的坐直身子，望著女孩身後的窗戶，猛地嗄的叫了一聲。
“怎麼啦？貓貓，我快好了。啊，對了，那個櫃子有魚幹喔。”
黑貓雙目大睜，再次尖嚎一聲。
千鶴終於回過頭去。
一道黑影正緊貼在窗戶的玻璃上，像是察覺到被發現了，黑影往後退開。
透過朦朧的玻璃往外望，勉強看清那是一個人影。
“是誰啊？”千鶴一臉好奇。
人影沒有響應，隻是揮舞著手中一根棒狀的東西，下一刻，棒狀物猛擊向窗戶，玻璃立時碎裂開來。人影手中的武器再次揮動，巨大的力量令窗框也變形扭曲，好一會，“它”才姿勢笨拙的從破窗硬擠進室內。
人影啪的一聲落到地板上，再緩緩站起。闖入者原來是名二十來歲的女子，她身穿普通的厚棉襖，手握一柄長滿鏽的鋤頭，呼吸急促而雜亂，一雙眸子像是茫無焦點。
女子喘氣聲更烈，忽上前一把抓起千鶴的圍巾，想把女孩拉過來。
“啊啊……不要！”千鶴發出尖叫。
“那由他”閉上雙目，感到很累，很想休息。雖然在這情況下，自己不會死，隻會太累而沉睡，但現在絕對不可以睡著。
她努力集中精神，腦中再出現映射。
太極。黑白兩色。
相反的特質，一體卻又排斥……分裂……對了，太極……那名少年用的法術體係也是陰陽道，唔，很有天分，就人類，不，就靈能力者來說也實在很……很厲害，況且還有運用力量的技巧……是所謂傳統累積下來的智慧嗎？
應付他是件需要高度集中精神的事。
可惜力量中的意識同時飽含著敵意，是那種毫不猶豫把異類消滅的敵意，這群人都是這種想法嗎？太可怕了……是的，就如當年那群軍人一樣，難以信任……
況且最重要的是，這場精神角力其實毫無意義，而且危險——當然，特別對他們而言，自己好不容易才……不，總之，破壞這個平衡隻會更糟糕。
啊，不過那名身上殘留著“那種感覺”的青年……嗯，這算是“家族”的問題，但她真的很想知道……
唔，問題真的太多太多，但最最迫切的是，想辦法阻止將要發生的悲劇……鬼……
嗯……或許我可以……不不，這太冒險了……但……還有其它方法嗎？已經沒時間了……
瞬間，她又意識到自己分了神，然後……
等等……不好……
“喵！”
女子將要發力的瞬間，一道黑影倏地掠過空中，女子立時慘呼一聲，鬆開五指。
黑貓輕巧的落回地上，擋在女孩身前，發出如野豹般淩厲的吼聲。
女子無視手背上的傷口，脖子歪了歪，嘿嘿的笑了幾聲，斷斷續續的道：“嗄……我終於想明白了……明白了……死死……所有人都死……這兒所有人死……我明白了，我都明白了……”
女子舞動著手中的農具，邊怪笑邊向一人一貓逼近，再道：“既然一定是死……我來幫忙……化成死亡，那就不會死，化成恐懼，那就不會恐懼……來吧，我來幫你……”
雯妮莎退後了一步，雙目牢牢盯著對手。
唔，對方這樣的精神狀態……應該可以。
退下。
女子接觸到如琥珀般的雙目，動作開始緩慢下來。
退下，麥克白夫人，你的舞台不在這。
對方搖了搖頭，踉蹌的退後兩步，沉默下來。正當黑貓籲了口氣的時候，女子額上青筋卻忽然冒出，大喝道：“不不不！騙我騙我……可惡……死死死死死死……”
女瘋子比方才更激動，再次逼向黑貓及其身後的女孩。
嘖，果然不行嗎？這個貓的身體真麻煩……笨驢，動作快一點啊。
腳步聲隨雯妮莎的思路同時響起，兩道身影一先一後掠過黑貓，往對手撲去。
同一時間，學校三樓，其中一間課室內。
室內原有的桌椅都被清空，窗戶及門都圍上注連繩（注一），四周的空間均立著神幡。
數個淡如影子般的人影半浮在空中，它們分別拿著竹笛和鼓等樂器，在飄揚著檀香的空氣中，奏出具古雅味道的音樂。
土禦門圭吾於房中“正坐”著，在他臉前，也即房間正中央的空處，正燃燒著一道藍色的幽炎。火炎沒有任何助燃物，就這樣飄浮在空中，既沒有溫度也沒放出絲毫熱能。
少年揮動手中一把前後各繪上日月圖案的扇子，藍炎晃動了一下。下一刻，一頭呈暗紅色，如兩個成年人大小的獅子，若隱若現的出現在空中。
他再以日語誦唱起來，那是《古事記》中記載的某段歌謠。
隨著歌謠和音樂，半透明的獅子圍繞著藍炎，或翻騰或打滾，就似是某種能樂表演。這是陰陽道“禊祓”儀式的一種，圭吾所屬的土禦門古神道的其中一個不傳之秘。
藍炎忽明忽滅，然後倏地火光大盛，且由藍變成紅色。歌聲停止，音樂聲、伴奏者、獅子及火炎同時消失，房間回歸寂靜，隻餘幾縷清香。
少年緩緩站起，臉上露出極為得意的笑容。
哼，家族那群老家夥老小看我，說我太幼稚，是上不了桌麵的私生……不，總之現在還不是給我破解屏障嗎？哼哼，這“幕後黑手”以為躲在山中就可以了嗎？無論你是什麼妖怪，本大爺都能馬上把你揪出來。
圭吾笑了幾聲。
“好了，通知那群傻瓜集合吧。”少年再笑了一會，喃喃道。
北風從破開的窗戶不住吹進來，一臉驚惶的千鶴在銀淩海勸說下，先回房內。
而被望月一屁股壓在其背上的女子仍尖叫著：“死，隻有死，大家都死！哇哈哈……”
青年看著這個數分鍾前還呼呼大睡，瞬間動作卻比自己快上數倍的同族，問道：“對不起，請問她就是……嗯，十津川先生和你之前說的那位生還者——彌生小姐嗎？”
望月點點頭，道：“當初義泰、義信兩兄弟要不傷害其身體而製服她，還真費了一番工夫……對了，晴美也檢查過她，說是什麼受驚過度，嗯，如果有精通高級精神魔法一類的專家在，應該有辦法吧。”
她喝了口酒，再道：“後來我們把她關在學校體育倉庫，大概她又逃脫了吧。”
“死……所有人……我不要……”彌生仍自怪笑，笑著笑著，笑聲卻逐漸變成哭聲，且更越發淒慘起來。
青年歎了口氣，道：“大姐，你還是先放開她吧，之後……”
望月沒回應，隻忽然站直身子，再迅雷不及掩耳的抓起彌生衣領，雙目緊盯著對方，一字一字緩緩道：“你、敢、再、來、這、兒、的、話、我、就……”
女劍客沒有再說下去，隻是仍牢牢看著對方一會，這才放開女子。
“哇啊……我不要我不要……”彌生如裝上馬達般，滿臉恐懼地一溜煙衝往門外。
“嗯，短時間內她應該不會接近這兒了。”望月嘩啦嘩啦的灌了一大口酒。
“對……對不起……”此時門旁傳來另一道女子聲音，二人回頭，是晴美。
“很抱歉……我敲了很久門，又聽到吵鬧聲，才直接進來的……”
“有事嗎？”望月打了個酒嗝，問道。
“是的，黑江小姐，是緊急召集啦，土禦門先生他打開了“山之小道”啦。”
“什麼？”望月露出罕有的誇張驚愕神情。
稍後，學校，會議室。
圍坐在會議桌前的各人均一臉嚴肅……嗯，躺在沙發上，半醉的望月除外。
“那股巨大的力量就在村子後方的送熊山中，更設下了保護結界，普通人進入山中隻會看見普通的山路，”圭吾一臉得色的道：“即使靈能力者進入，也隻會在山上繞來繞去，不過全靠我族秘傳的禊祓儀式……”
“土禦門，辛苦你了，嗯，不過我想可以省略那些技術細節。”十津川打斷道。
少年白了十津川一眼，道：“哼，那麼下一步要怎麼辦，隊、長、閣、下？”
十津川先沉默了一下，再道：“惡即斬，前往那靈力的源頭，“直接解決”整件事。”
“對不起，”銀淩海道：“各位……嗯，有關村民的怪病、那些付喪神，還有望月大姐剛才跟我簡單提到，村子的鬼傳說等等，大家不覺得這件事很怪，有很多東西都……嗯……兜不起來，我認為……不，總之我有種不妥的感覺。”
雯妮莎點點頭，道：“笨驢這次……嗯，總算不太笨。我們先假設那……姑且先叫“幕後黑手”好了。
““它”引發了村民的怪病，又驅動如此大批的付喪神襲擊村子。但它的目的是什麼？為了逐步折磨殺死村民？而又為何在此時此地？你們刻下根本連半個問題也沒弄清喵。”
圭吾冷哼一聲，自豪的道：“你以為我是誰？我可是有名安倍晴明之後——土禦門家的人，家族中百年難得一見的天才！
“曾單槍匹馬，消滅了十多頭為惡的疫鬼妖怪啊！根本無需理會對方弄些什麼把戲，隻要直接消滅它就成——你們害怕就別找那麼多借口。”
“拜托，現在可不是玩什麼RPG式的電玩，沒有出發前存檔這回事喵。”黑貓嗄的叫了一聲，反駁道：“一般的黑暗生物可以有這樣的實力嗎？
“這次的事件根本完全違反地下世界的“常識”吧。況且就算你們……嗯，忽略對方在必要時，能用村民生命當“人質”的可能性。村民本身的怪病也……”
黑貓頓了頓，再道：“嗯，我的意思是，很多詛咒或是魔法都是“自動操作式”的，即使消滅了下咒者，詛咒也仍然會持續，就像我現在……”
它忽又咳了一聲，才續道：“總之，小鬼，武力是解決問題最快和最後的方法，但絕不是最好的方法。”
“喂！吸血鬼，別再小鬼小鬼的叫，我最討厭人這樣叫我。”“小鬼”一詞像是觸動對方神經，圭吾立時大怒道：“死貓，我告訴你，本大爺可是已經……嗯，十六歲九個月零三天了！”
“哼，會在意這些零碎的數字，正好就是小鬼的證明。”黑貓仍然帶著某種針對意味的道。
“你！”少年冷哼一聲，掏出扇子，道：“小鬼嗎？死貓，要不要我馬上在你身上示範“解決問題最快和最後的方法”？”
“夠了！”十津川大喝一聲，向肌肉兄弟、晴美等人道：“大家做好準備，五分鍾後出發——黑江大姐，拜托你別再睡了，好嗎？”
“十津川先生，很抱歉，”青年勸止道：“我認為我師父說得對，那些村民……”
十津川斜看青年一眼，打斷道：“我的上司有命令，叫我盡快解決整件事，我就要做到。”
“但……”
“而且“惡即斬”是我們日本光明武士的第一原則，請你明白。”
一瞬間，青年不由憶起因為近似的理由，讓之前自己隻能“獨力”應付的案子——還有因它們而令自己失去的親人友伴。
銀淩海深吸口氣，下一刻，嘴巴彷佛有自己獨立生命，搶在理智之前，道：“明白？你的意思是，光明那一邊以對抗黑暗為第一要務，至於其它無辜人類的生命？噢，那隻是額外贈品罷了。光、明、又、正、義的武士先生，你是想要我明白這個嗎？”
“銀先生，你寶貴的意見我聽到了。”十津川道，沒有人發現他咬了咬下唇，很用力的咬了一咬。青年的說話觸摸到這武士末裔良心的逆鱗——他一直介意但又無可奈何的事。
氣氛沉默起來。
光明武士和黑暗吸血鬼目光交會，空中彷佛響起金鐵交嗚之聲。
十津川手輕輕摸向刀柄，似發泄怒氣的道：“我附帶一提，偉大的偵探先生。你方才也聽到了，我說的是“大家”，當然不包括先生你，我可不想擺個經常“巧合”地出現在現場，而且每次一介入事件都會死很多人的家夥在團隊中。”
銀淩海雙目浮現淡淡紅芒，回道：“不要緊，英明的隊長先生，你想要叫我邪惡的吸血鬼什麼的就盡管叫。那把光明火炬你要舉多高就多高，但你的褲襠內還是有老鼠——而且還有沒幹透的血跡。”
仍是一片沉默，空氣像是突然摔死了，呼吸變成一件要慎重處理的事。
倏地響起砰的一聲硬物碎裂聲，各人循聲音看去，隻見晴美一臉慌張的蹲下身子，正收拾地上的茶杯碎片。
她吐吐舌頭，道：“對不起，我剛才手滑了一下……對了，其實其實……我有個建議，那些付喪神雖然一直隻在晚上出現，但不保證未來也是。
“而我們進入山中直至找著那靈力源頭，在這個時間差中，村子有可能……遇襲……要是有人留在村中，就可……”
她頓了頓，見二人仍是那副充滿殺氣的樣子，聲線越發低了下來，道：“對不起，我我我隻是建議……失……失禮了……”
空中忽再響起一道巨大如雷鳴的飽嗝，望月的聲音傳來：“咦，吃飯了嗎？”
望月擦擦雙目，複打了個呵欠，先向晴美一笑，再道：“嗯，談好了嗎？剛才睡迷糊時，隱約聽到兩個小孩子爭吵，險些以為自己到了幼兒園呢。”
她頓了頓，又望向二人，歪歪脖子，續道：“咦，你們兩個為啥一副大便臉，剛才不是一直在商量人手分配嗎？是兵分兩路吧，對不？兩位成、年、男、性？”
稍後。
送熊山位於村子的後方，穿上防寒服裝的眾人；望月大姐除外；沿著崎嶇不平的山路而行。雖仍是白天，但風雪之下，天空是一片灰蒙。
山中立著五針鬆和金鬆等常綠樹，針狀葉和樹幹在白雪下，像是被侵蝕成單純的棕黑色，一如釘在地上的幹屍。
孿生的肌肉男兄弟——犬川義泰及義信合拍的嗅嗅四周，抬頭看看遠方連綿的山脈，義信再向身後的晴美問道：“晴美，這座山是火山吧？”
此時山路拐了個彎，彎角處是個略突出的岩石平台，往下看可見到一個湖泊。嚴寒下，湖水卻沒有完全結冰，反映出一種雨後放晴般的淡藍色，湖三麵都是峭壁，順地勢往下看，就是走骸村。
須臾，風雪逐漸平靜，空氣彷佛透明而冰涼起來，成碗狀的湖瞬間就像升格成一顆淚滴狀的寶石。
正要回答的晴美雙目瞬間透出迷醉神色，她旋又拍拍頭，有點慌張的回道：“是……是的……嗯，不過紀錄顯示，這一帶的火山呈休眠狀態，已經近一百年沒有爆發過——義泰、義信，你們是擔心這個嗎？”
“不，我們是在想……”
“已來到這兒……”
“為啥還是嗅不到硫化氫一類的味道……”
“這樣我們放屁時……”
“就沒有掩護啦。”
二人如表演相聲般，說罷，又同時向晴美眨眨眼。
“你們啊……”少女瞬間笑了起來。
“對啦，這個表情就是重點啦。”
“別老是那麼緊張啦，晴美！”義泰忽放低聲量，瞧瞧十津川背影，又鬼鬼祟祟的道。
“是啊，這樣隊長會不敢追你的喔。”義信也以同一低分貝的聲音道。
“你們別亂……別亂說啦，隊長又怎……他頂多隻當我是妹妹啦……”晴美瞬間臉頰緋紅一片。
“妹妹？”二人又合拍的聳聳肩，同時發出怪異的笑聲。
這時領先的十津川和土禦門已來到一處較平坦的土坡上。
坡上立著一座殘破低矮的紅色鳥居，較前處則有個寫著走骸神社的木牌。沿鳥居後幾步處，則是一所十分破舊，約可擠進兩個成年人的小社殿。
山路則在神社前又轉了個彎，往左斜下方延伸，路旁則立著一個牌子，寫著：“隻通往走骸湖，山崩危險注意，走骸村村委會示，XX年十一月十六日。”
十津川在鳥居前停下腳步，瞧瞧土禦門，後者哼了一聲，上前推開社殿已半崩塌了的木門，門內放著供奉的禦神體：一塊大石頭。
土禦門上前摸了摸，臉上露出一個“原來如此”的神情，冷笑一聲往後退回。
他複向眾人道：“你們瞧好了，秘傳禊祓儀式最後——最華麗的一部分。”說罷，少年陰陽師左右手各自往外一張，兩道寫著古怪文字的符咒如有生命般，飛往鳥居的兩根直柱。
下一刻，符咒上的黑色文字如蛇般往外延伸，鳥居上迅速布滿相同的文字，大氣也似振動起來，如變魔術般，鳥居往後“分裂”出來，一變二、二變四、四變六……不住往社殿後方延伸，形成一條由無限鳥居組成的通路。
大家一臉驚歎，喘了好幾口氣的圭吾看到眾人表情，馬上露出一副得意非凡的模樣。
望月則隻吹了聲口哨，道：“噢，看來還算不賴嘛，小鬼。”
“別叫我小鬼啊！”
“這……這種空間法術……”晴美是眾人中最受震撼的一個，她上前摸摸鳥居，仍是不敢置信的模樣，道：“你……土禦門先生，你竟然可以輕易開出這種“道路”？”
“哇哈哈，”圭吾又暗自喘幾口氣，再抹抹臉上的汗珠，但臉上猶自掛著得意的神色，續道：“過……過獎……嗄……嗄……這對我土禦門圭吾來說，不過是小菜一碟罷了，哈哈……嗄嗄……”
他頓了頓，複有如皇恩浩蕩的道：“好吧，晴美姐，以後你叫我圭吾就可以了。”
他再轉向其它人，道：“你們這群隻有肌肉發達的聽好了，我隻說一次，如果把這個世界分成“現實”和“虛幻”兩個圓形，二者有部分地方是互相重迭的。而這“道路”就是那重迭的一部分。
“所以我們將進入的地方，是山中的某一地方，同時也可說不是。”
“知道了知道了。”望月嘿的笑了一聲，先瞧瞧少年的臉色，複走前數步，步入無限鳥居範圍，左右張望一下，再道：“你還是省點唇舌，爭取休息機會吧，“小菜一碟”先生。”
圭吾聞言瞪了望月一眼，才續向眾人道：“總之……總之……待會前進時，在道路範圍外，即使看來是普通的土地和樹，也別隨便踏出去，那等同跑進另一個空間或界域，這環境下我要救你們是……
“嗯，當然是輕易可以啦，不過我……是的，我可不會消耗法力在蠢人身上，OK？”
“嗯……”
眾人正沉吟間，山路旁的一株杉樹後麵突傳來腳步聲。下一刻，一道身影往仍自發呆的晴美撲去。
同一時間，村內，禦帆千藏的家。
老人的“書庫”位於院子內，離主宅有一段距離，看樣子是原來農具倉庫改裝的，室內除一張大書桌外，其餘各處都放滿了舊書。
“真像是那些電玩的解謎式RPG遊戲啊。”
正在查看書籍的銀淩海苦笑一下，心中再次想起瑪波女士附在數據夾內的便條內容：“孩子，那人現在應叫作“禦帆千藏”，住在日本秋田的走骸村，你可以去找他。還有，請記著，無論發生了什麼事，請用自己的眼和心，它們會指引你。”
便條？老天，那比較像啞謎或是謎之格言多一點。
青年抓抓後腦，看了看牆上的書架，不由又苦笑了一下。
書架上都是書藉，而旁邊的牆上則掛著漢字字帖，其上寫著“得失不複知、是非安能覺、千秋萬歲後、誰知榮與辱”，是陶淵明的《擬挽歌辭》。
字帖左方是幅十一月的月曆，右邊則是一幅裝裱好的照片，上麵是老人一人和一大群扶老攜幼的村民之合照，下方則寫有“走骸村祭典籌備委員會全體成員暨家人合照”的字樣，日期是三年前。
青年再次苦笑。原來以為最少可以找到日記、檔案一類，藉此發現線索一類的，但老人收藏的都是些鄉土文學一類的舊書古藉，沒有夾層、沒有暗語，也沒有什麼隱藏密碼。
他搖搖頭，繼續搜索，指尖掃過書架上的書藉，忽咦了一聲，抽出其中一本。
書藉約二百來頁，書名上印著“走骸村發展曆史暨村內“鬼之傳說”考”，而且作者正是禦帆千藏，出版日期約是七八年前。
鬼？不就是望月大姐說得不清不楚的事嗎？青年迅速翻了翻，書中分成兩部分，前一部分是日文，而之後竟是同一內容的英文譯文。
書藉開始是一大段村子的地理介紹，之後以年表格式詳述；這部分真的非常詳盡，特別是日子；是村子發展的大事記，從仍用舊曆（陰曆）的江戶時期表，列至改用新曆的明治，再至現代的平成。
一向是書癡的銀淩海看了幾頁，也忍不住打了個呵欠，直接翻至最後部分的鬼的傳說，一開始，是作者禦帆千藏的簡短引言：
所謂的地方傳說及民間故事，就如無數神話一樣，經過人們一代又一代的傳述，情節及人物等也會隨之改動，但無論如何，也可由此看出人類精神麵貌的變化。又或者說，“故事”是反映人心的一麵鏡子，出現的角色，都是人的某種想法、意念的延伸。
以下是本村流傳的“鬼的傳說”，估計早在江戶年間已出現，雖縣內以至全國都有相類的妖怪傳說，不過以下版本是根據老一輩村民自古口耳相傳，由本人筆錄整理而成。
本人雖隻為一個業餘學者，但也希望能在民俗學的研究盡一分力，讓我國及世界各地的學者更了解地方文化。
銀淩海翻過一頁，就是傳說的正文：
很久很久以前，有一頭鬼住在村子後方的山中，它強壯又有力氣，山中的野獸都不是對手。不過鬼和村民沒有什麼來往，村民也不敢主動惹它。
有一年，村子遇上旱災，莊稼都種不出來。到了冬天，村民都要捱餓，這時有人說：“我偶爾看到鬼在山中打獵，而且它還如此壯碩，一定藏起不少食物。”
於是村民拿出僅剩的所有食物和酒，找幾個村民入山邀請鬼，騙鬼說在除夕舉行宴會，宴請鬼，以多謝它一直沒傷害村民。
鬼聽到有好酒和食物，所以來了。在宴會間，村民不斷給鬼喝酒，最後鬼喝得酩酊大醉，村民忙拿出鐵鏈及繩子，把鬼五花大綁，再拿刀把鬼殺了。
然後村民來到鬼在山中的洞穴，果然發現了不少幹肉和野果。
村民分掉食物後，就把鬼的屍體放到火堆中，直至燒成灰燼，然後再把灰分開埋到田地裏。可是鬼的頭顱卻怎麼都毀不掉，而且不住發出哭叫的聲音。
村民害怕了，就找一個膽大的人，把鬼的頭放回山內，剛放好後，空中竟傳來鬼的聲音：“可惡的人類，你們敢騙我！我詛咒你們！我一定會回來殺死你們，我會複仇，你們一個也逃不掉。”
那村民回到村子後，當夜就病死了。而鬼的聲音在山中持續了三天三夜，村民隻好在山中建立祠堂供奉鬼，並且在每年的最後一天舉行祭典，而鬼也沒再出現，從此以後，走骸村就回複太平。
青年放下書藉，習慣性的抓抓下頷。
“怎樣？大偵探，有線索嗎？”伏在桌上，遙望窗外遠山的黑貓道。
“危險！”站在晴美身旁的義泰迅速反應過來，馬上衝前，把襲來身影壓倒於地。
“哇呀……死……死……我不要我不要……”人影發出似哭又似笑的呼喊聲，眾人這時才看清來人是彌生。
“是你……”十津川皺起眉頭，道：“你跟著我們？”
“我看到了我看到了，”彌生吼著道：“你們找到路離開吧？我也要我也要，我不要死我不要死……”
“不是的，我們……”十津川頓住，沒再說下去，隻苦笑了一下。
“隊長，怎麼辦？”壓製著對方而又努力注意不傷人的義泰問道。
“這……”
十津川正要回答瞬間，彌生猛力一掙，勉強取得少許活動空間，她再伸長脖子，奮力咬向義泰的手。
“啊！”
趁大漢吃痛時，彌生拚盡全身力氣，一把推開他，她再打了幾個滾，一骨碌站起，麵向眾人，複畏懼的退後幾步。
“可惡！”出醜的義泰怒吼一聲，“虎”的一聲站起。
彌生忙恐懼的尖叫一聲，往通往湖邊的道路逃去，甚至連一旁的牌子也推倒在地。
“混帳，不要跑！”兩兄弟同時怒吼一聲，正欲追去。
“等等，別追。”十津川擺擺手，道：“事有緩急輕重——土禦門，我們進入後封閉道路，我不想節外生枝。”
“那由他”皺了一下眉頭。
他們真的闖進來了……太危險了……老天，這些人，他們不知道自己現在有多吃力嗎？
不過他們竟然能……看樣子也有一定實力……等等……那個人不在其中，唔……是留在村內嗎？
如果是這樣……或許可以……不過自己現在……壓製……這樣溝通上也可能……
不，也許可以一搏。
“暫時還找不到什麼特……”銀淩海登了一下，看著黑貓沿桌麵下垂，不住搖擺的尾巴，知道這代表不安的肢體語言，遂道：“師父，望月大姐沒事的，你不是說她是血族三大劍豪之一，實力很強的嗎？”
“吼！你在胡說什麼啊，誰在關心那個笨蛋酒鬼啦！”
“好吧好吧，你說沒有就沒有。”青年聳聳肩，繼續查看各書藉。
幸好老人是個有條理的人，書藉雖多，卻是各按類別分開放置。
書庫寂靜下來，隻有書頁翻動的聲音。
黑貓尾巴猶自不住左右擺動，忽又道：“哼……那個笨蛋啊……本來實力是不賴啦，卻好死不死跑去幹那件笨事喵。”
“那件笨事？”銀淩海古怪的笑了一下，應和道。
黑貓咆哮一聲，道：“就是愛上某個人類啦，而且還要是什麼光明除魔者什麼的，結果那笨老姐竟然自願封印大部分力量，然後投靠光明那一邊啦，簡直神經病喵！”
“封印？”
“就是她背上的紋……哼，總之，論實力，以前的她可是變態到能……嗯，在短時間內和上古血族打成平手的啊，現在隻要一解封，那笨蛋馬上就會掛，喵的。”
“而這一切都是大姐自願的？”
黑貓瞧見青年表情，小小咆哮了一聲，道：“你想說她很傻？很笨？”
“不不，我的意思是……嗯……”
雯妮莎忽回過頭來，深深的望向銀淩海雙目，道：“小弟，直到現在，你還沒明白這個道理嗎？又或是更糟的——你明白，但卻還在逃避這件事？”
“師父，你在說什麼？”
“我是說，我們，不，應該是每頭吸血鬼都有……嗯，用你那黑人朋友的術語，自己的“重要度排行榜”。
“對老姐來說，和戀人間的承諾：“封印自己大部分力量，而且不行惡。”是最最最重要的，比起什麼世界存亡、同伴生死——包括我、甚至自己的生命更為更為重要。”
青年停下手中的動作。
“人類也有自己的“重要度排行榜”，但卻很易受到別人或“大多數人的選擇”所左右。可我們血族卻有個別屬於自己的價值觀和最珍視的事物——那往往並非我們自己的生命。
“我們吸血鬼是絕對自我中心的生物，人類會為世上萬物——甚至愛情、學問都一一標上“價錢”，可是我們才不管什麼人類定的見鬼“價錢”，而會自行決定萬物的“價值”。
“我們忠於自己，而不是集體——無論他們盲目與否，故我們可能是天使，但更多情況下是惡魔。”
雯妮莎故意頓了頓，再慢慢道：“這一點，你，銀淩海，和所有吸血鬼本質上其實都、一、樣，明白嗎？我親愛的“灰色騎士”、我親愛的“吸血鬼偵探”。”
青年沉默了一會，然後又沉默了一會，才回道：“對不起，師父，我不知道……但或許……或許你說得對。”
“哼，那當然了，我……”
青年忽地作了個噤聲手勢，一人一貓同時望向門邊。
小小的腳步聲自遠而近，門忽地推開，現出千鶴的身影。
“爺爺睡著了，我現在有空，”千鶴手中拿著幾件娃娃的服飾和絲帶，道：“大哥哥，這些東西是我剛找到的，嗯……我想幫貓貓好好打扮一下，可不可以？”
雯妮莎瞧瞧對方手中的“武器”，馬上打了個寒顫。
“嗯，關於這個問題……哲學家曾就動物的權利，有過相應的討論，其實……”
“哥哥，求求你嘛。”
“咳，不過原則上，我相信你的動機是好的……這……我也不反對……”
黑貓咆哮一聲，當機立斷的一躍而起，落到地上，再如閃電般自門邊溜走。
“啊！貓貓，別逃嘛，我還準備了其它好東西喔……”
“喵喵！喵！（喵的，別追來啊！）”
“喂喂，別走嘛！”千鶴急忙向黑貓追去。
“喵……”
追逐戰展開，聲音自書庫遠去。
注一：注連繩：simenawa，一般由兩股稻草擰成一根繩子，以此表示“人界”和“神界”的分野。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><br><br><br><br><br><div></div>